Een jeugd kan niet worden doorgebracht te midden van geweld.

Mishandeling en verwaarlozing veroorzaken niet alleen fysieke schade bij kinderen, maar veranderen ook subtiel hun hersenen, waardoor hun gevoel van veiligheid en vertrouwen in het leven worden aangetast.

Volgens dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh, hoofd van de afdeling Psychologie aan de RMIT Universiteit in Vietnam, kan de bescherming van kinderen niet alleen bestaan ​​uit het aanpakken van de gevolgen, maar vereist het een sterk systeem van preventie en vroegtijdige interventie, zodat geen enkel kind in stilte hoeft te leven.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh, hoofd van de afdeling Psychologie aan de RMIT Universiteit Vietnam. (Foto met dank aan de geïnterviewde)

De wonden blijven een leven lang.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh stelde dat de hersenen van kinderen zich in hun eerste levensjaren nog snel ontwikkelen, met name de hersengebieden die verband houden met emotieregulatie, gedragscontrole en cognitie. Gedurende deze periode heeft de zorgomgeving een doorslaggevende invloed op de vorming van de persoonlijkheid en de geestelijke gezondheid van een kind.

Wanneer kinderen regelmatig worden mishandeld of verwaarloosd, reageert hun lichaam alsof hun overleving wordt bedreigd. Er komen constant stresshormonen vrij, waardoor ze in een staat van 'vechten of vluchten' of 'bevriezen' terechtkomen om zichzelf te beschermen. Als deze angst aanhoudt, kunnen kinderen 'toxische stress' ervaren – een vorm van stress die de structuur en functie van de hersenen kan veranderen.

Nog verontrustender is dat de dreiging in veel gevallen van de ouders of andere familieleden zelf komt – juist degenen die de basisveiligheid van het kind zouden moeten waarborgen. In zulke situaties is het brein gedwongen zich aan te passen door een constante staat van alertheid te behouden, zelfs in het eigen huis.

Deze sluipende beschadigingen zorgen ervoor dat de hersengebieden die de 'vecht-of-vlucht'-reactie aansturen, zich overmatig ontwikkelen, terwijl de gebieden die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van emoties, cognitief denken en oordeelsvermogen worden onderdrukt. Als gevolg hiervan hebben kinderen moeite met concentreren, een verminderd leervermogen, trage reactietijden en problemen met het verwerken van alledaagse informatie.

Uit studies gepubliceerd door de American Academy of Pediatrics blijkt dat zowel mishandeling als verwaarlozing kunnen leiden tot ernstige cognitieve ontwikkelingsachterstanden en leerproblemen die van de kindertijd tot in de volwassenheid aanhouden.

Fysiek misbruik is gekoppeld aan antisociaal en delinquent gedrag, terwijl psychisch misbruik het risico op ernstige psychische stoornissen vergroot. Langdurige verwaarlozing kan bovendien het vermogen tot emotionele verwerking tot ver in de middelbare leeftijd aantasten.

Volgens psychologen geldt: hoe jonger het kind, hoe ernstiger de schade. Kinderen die in de eerste vier levensjaren worden verwaarloosd, vertonen vaak tekenen van cognitieve achteruitgang en kunnen zelfs een belemmerde fysieke hersenontwikkeling ervaren.

De meest verwoestende gevolgen van misbruik liggen echter niet alleen in fysiek of psychisch trauma, maar ook in het verlies van vertrouwen. Kinderen zouden moeten opgroeien met het gevoel veilig te zijn in de wereld , met het vertrouwen dat volwassenen te vertrouwen zijn en dat ze liefde verdienen. Maar misbruikte kinderen leren angst, onzekerheid en eenzaamheid.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh benadrukte dat negatieve ervaringen uit de kindertijd iemand een leven lang kunnen blijven achtervolgen als ze niet tijdig worden aangepakt. Dit betekent echter niet dat alle hoop verloren is. Met de juiste ondersteuning zijn kinderen volledig in staat om te herstellen en zich gezond te ontwikkelen.

De verantwoordelijkheid ligt bij de hele samenleving.

Volgens statistieken van het Vietnamese ministerie van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken worden er jaarlijks meer dan 2.000 ernstige gevallen van kindermishandeling en -verwaarlozing geregistreerd, meestal gepleegd door mensen die de kinderen kennen of vertrouwen. Alleen al in de periode 2020-2021 stierven 120 kinderen als gevolg van fysieke mishandeling. Deze cijfers benadrukken de dringende noodzaak om een ​​effectiever en duurzamer kinderbeschermingssysteem op te bouwen.

Herhaaldelijk misbruik en verwaarlozing kunnen langdurige schade toebrengen aan het emotionele leven en de cognitieve ontwikkeling van een kind. (Bron: Pexels)

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh stelde oplossingen voor om het kinderbeschermingssysteem in Vietnam te versterken en suggereerde dat een van de eerste vereisten de ontwikkeling van een betrouwbaar en toegankelijk meldingssysteem is. De kinderhulplijn 111 ontvangt momenteel ongeveer 300.000 oproepen per jaar, wat wijst op een enorme behoefte aan ondersteuning. Het bewustzijn en het vertrouwen van het publiek in de responsiviteit van het systeem zijn echter nog steeds ongelijk.

Daarnaast moet Vietnam de verplichte meldingsmechanismen versterken voor beroepsgroepen die vaak met kinderen in contact komen, zoals leerkrachten, zorgverleners , maatschappelijk werkers en politieagenten. Veel landen hebben deze regelgeving al ingevoerd om vermoedelijke gevallen van misbruik snel op te sporen en juridische bescherming te bieden aan degenen die ze melden.

Deskundigen benadrukken ook dat maatschappelijk werk in de gemeenschap van cruciaal belang is. Gezinnen in crisis hebben steun nodig voordat de situatie uit de hand loopt. Lokale maatschappelijk werkers kunnen, mits goed opgeleid en met voldoende middelen, kwetsbare gezinnen vroegtijdig signaleren en hen in contact brengen met passende hulpverleningsdiensten.

Daarnaast wordt de wijdverspreide beschikbaarheid van geestelijke gezondheidszorg en training in opvoedingsvaardigheden ook beschouwd als een essentiële preventieve maatregel. Veel ouders mishandelen hun kinderen uit stress, machteloosheid of door onverwerkt psychologisch trauma. Velen zijn nooit blootgesteld aan geweldloze opvoedingsmethoden, waardoor ze gemakkelijk hun woede op hun kinderen afreageren wanneer ze hun emoties niet onder controle kunnen houden.

Voor kinderen die niet langer veilig bij hun familie kunnen wonen, moet er ook voldoende geïnvesteerd worden in het alternatieve zorgsysteem, dat nauwlettend in de gaten gehouden wordt en waarbij het belang van het kind voorrang krijgt boven administratieve overwegingen.

Tegelijkertijd moet er meer aandacht worden besteed aan voorlichting over de rechten van jonge kinderen op scholen en in de gemeenschap. Kinderen moeten begrijpen dat hun lichaam respect verdient, dat sommige gedragingen van volwassenen verkeerd zijn en dat er altijd betrouwbare mensen zijn tot wie ze zich kunnen wenden voor hulp.

Uitzicht op de wereld

Internationale ervaringen tonen aan dat effectieve modellen voor kinderbescherming zich allemaal richten op preventie en vroegtijdige interventie.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh stelde dat in Scandinavische landen zoals Noorwegen, Zweden en Finland het jeugdzorgsysteem is gebaseerd op de filosofie van het ondersteunen van gezinnen vóórdat er schade ontstaat. Ongeveer 80% van de kinderen in het Noorse jeugdzorgsysteem ontvangt ondersteunende diensten in plaats van dat ze simpelweg worden onderzocht of van hun familie worden gescheiden.

Ondertussen hebben landen als het Verenigd Koninkrijk, Australië en Canada verplichte meldingsmechanismen ingevoerd, in combinatie met uitgebreide ondersteuningsdiensten voor gezinnen die het moeilijk hebben.

Een gemeenschappelijk kenmerk van effectieve systemen is de interdisciplinaire coördinatie tussen gezondheidszorg, onderwijs, maatschappelijk werk, wetshandhaving en de gemeenschap, om ervoor te zorgen dat geen enkel kind achterblijft.

Kinderbescherming is het meest effectief wanneer het wordt gezien als een verantwoordelijkheid van de hele samenleving, in plaats van een privéaangelegenheid voor individuele gezinnen. (Bron: Pexels)

Volgens dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh is de belangrijkste les uit deze landen dat de bescherming van kinderen moet worden gezien als een gedeelde verantwoordelijkheid van de hele samenleving, en niet alleen als een zaak voor individuele gezinnen.

Een veilige samenleving voor kinderen is er een waar buren bereid zijn hun stem te laten horen als ze iets ongewoons opmerken; waar ouders in moeilijkheden steun kunnen zoeken zonder zich te schamen; waar maatschappelijk werkers over voldoende middelen beschikken om actie te ondernemen; en waar kinderen opgroeien in de overtuiging dat hun veiligheid altijd door de gemeenschap wordt beschermd.

"We kunnen de tijd niet terugdraaien voordat de littekens zijn ontstaan ​​bij de kinderen die schade hebben ondervonden, maar op dit moment zijn er in elke provincie en stad in Vietnam nog steeds kinderen in schrijnende omstandigheden die dringend hulp nodig hebben. Dat is de taak die we de komende tijd moeten uitvoeren," benadrukte dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh.

Bron: https://baoquocte.vn/tuoi-tho-khong-the-lon-len-cung-bao-hanh-395229.html