Vietnam U17 moet punten pakken tegen de Verenigde Arabische Emiraten om zich te kwalificeren voor het WK.

Er is nog steeds een kans om vooruit te komen.

Na de eerste twee rondes van het AFC U17-kampioenschap 2026 hebben alle vier de vertegenwoordigers in Groep C, inclusief Vietnam U17, nog een kans om door te gaan. Dit maakt de laatste ronde (aanvang 14 mei om 0:00 uur) een echte alles-of-niets-strijd.

U17 Việt Nam phải có điểm trước UAE để đi World Cup - Ảnh 1. — Het Vietnamese U17-team heeft de moed hervonden na de comebacknederlaag tegen Zuid-Korea in de tweede wedstrijd (Foto: VFF).

Het team van coach Cristiano Roland verzekert zich van een plek in het WK onder 17 in november als ze het U17-team van de Verenigde Arabische Emiraten verslaan. Als de twee teams gelijkspelen, moeten de "Golden Star Warriors" hopen dat Zuid-Korea niet verliest van Jemen. Een nederlaag zou namelijk uitschakeling betekenen.

Het U17-team van de VAE beschikt over veel technisch begaafde spelers die momenteel in het buitenland spelen, zoals spits Hamza Swed (jeugdteam van Manchester City), middenvelder Jayden Adetiba en doelman Josh Bentley (Ipswich U18), en centrale verdediger Johannes Waimer (Augsburg U17)... Ze spelen relatief vloeiend, hebben snelle combinaties en beginnen wedstrijden vaak zeer sterk. In hun twee recente wedstrijden tegen Zuid-Korea en Jemen waren de VAE de eerste die scoorden.

Voorkom dat dit ongelukkige scenario zich herhaalt.

Anders dan de gebruikelijke veerkracht van West-Aziatische vertegenwoordigers, slaagde het U17-team van de VAE er op dit continentale toernooi echter niet in om hun voorsprong tot het einde van de wedstrijd vast te houden. Tegen Zuid-Korea incasseerden ze een doelpunt in de 88e minuut. En in de tweede wedstrijd liet de VAE Jemen tweemaal op voorsprong komen in de tweede helft.

U17 Việt Nam phải có điểm trước UAE để đi World Cup - Ảnh 2. — Het U17-team van de VAE is de laatste test voor de WK-kwalificatie van Vietnam onder 17 (Foto: AFC)

Dit is een gebied waar het Vietnamese U17-team zich op kan richten om zwakke punten uit te buiten. De ongelukkige nederlaag tegen Zuid-Korea, die een gebrek aan ervaring op een cruciaal moment aan het licht bracht, toonde ook aanzienlijke vooruitgang in de tactische organisatie. Tegen een Oost-Aziatische tegenstander die drie keer achter elkaar de top vier van Azië heeft bereikt, speelden de "Golden Star Warriors" gedurende het grootste deel van de wedstrijd gelijkwaardig.

Belangrijker nog, het verdedigingssysteem van coach Cristiano Roland werkte effectief aan het begin van de wedstrijd, toen de spelers nog in topconditie verkeerden. Dit werd des te crucialer omdat hun tegenstander, het U17-team van de VAE, in de eerste helft met het meeste enthousiasme speelde. Het is zeer waarschijnlijk dat de wedstrijd in de slotfase beslist zal worden.

Voorafgaand aan de laatste wedstrijd van Groep C gaf de Aziatische voetbalbond (AFC) ook commentaar: "Het team uit Zuidoost-Azië moet gefocust blijven en de fouten vermijden die hen duur kwamen te staan in de wedstrijd tegen Zuid-Korea." Het Vietnamese U17-team moet de druk weerstaan en tegelijkertijd het energieverbruik minimaliseren om de discipline gedurende de volledige 90 minuten te bewaren.

Vorig jaar kostte een inzinking in de slotfase de "Golden Star Warriors" hun WK-kwalificatieplek aan het U17-team van de Verenigde Arabische Emiraten. Coach Cristiano Roland zal ongetwijfeld een aantal noodzakelijke aanpassingen doorvoeren om een herhaling van dat ongelukkige scenario te voorkomen.

In de laatste groepswedstrijd van Groep B gisteravond (12 mei) werd Qatar onder 17 uitgeschakeld na een 0-2 nederlaag tegen China onder 17. Vietnam onder 17 heeft daardoor geen kans meer om zich als een van de beste derde teams te kwalificeren voor het WK. Punten in de wedstrijd tegen de Verenigde Arabische Emiraten onder 17 zijn nu een absolute voorwaarde voor kwalificatie voor het WK.