Australië U23 wint in een spannende wedstrijd.

Het Australische U23-team ontsnapte ternauwernood aan uitschakeling.

De wedstrijd tussen Irak onder 23 en Australië onder 23 in de laatste groepswedstrijd van Groep D op het AFC U23 Aziatisch Kampioenschap 2026 eindigde op de meest dramatische manier die je je kunt voorstellen: het Australische team maakte een spectaculaire comeback in de blessuretijd en verzekerde zich zo van een plaats in de kwartfinales.

Voor de rust was de wedstrijd in evenwicht. Australië onder 23 had meer balbezit en bleef constant naar voren stormen in een poging de openingstreffer te maken, maar schoten van Overy en Rawlins misten precisie of werden gered door de Iraakse verdediging. Irak onder 23 speelde daarentegen defensief en wachtte op kansen om te counteren, met name een afstandsschot van Hameed Ali, maar dat bleek niet krachtig genoeg om de Australische doelman te passeren.

In de tweede helft voerde het Iraakse U23-team onverwacht de aanval op en werd daarvoor beloond in de 63e minuut. Nadat Aymen Luay naar voren sprintte en in het strafschopgebied werd neergehaald, wees de scheidsrechter naar de strafschopstip. Faisal maakte geen fout en schoot de bal rustig in het net, waardoor Irak met 1-0 voor kwam te staan.

Onder druk om te winnen, lanceerde het Australische U23-team een grootschalige aanval. Deze druk werd zichtbaar in de 90+1 minuut toen Rawlins een precieze voorzet gaf waaruit Yaya Dukuly opsprong en de gelijkmaker binnenkopte, waardoor de hoop voor het geelgeklede team weer opleefde.

Het drama was daarmee nog niet voorbij. Slechts zes minuten later, in een chaotische situatie voor het Iraakse doel, reageerde Mathias Langeland Macallister snel en beslissend, waardoor Australië U23 in de 90+7e minuut een spannende 2-1 comebackoverwinning behaalde.

Met dit resultaat sloot Australië onder 23 de groepsfase af met 6 punten, waarmee ze groep D aanvoerden en zich verzekerden van een plaats in de kwartfinales. Irak onder 23 daarentegen leed een bittere nederlaag met slechts 3 punten na drie gelijke spelen. In de andere wedstrijd die tegelijkertijd werd gespeeld, slaagde Thailand onder 23 er ook niet in om het verschil te maken tegen China onder 23 en werd uitgeschakeld, waarmee een einde kwam aan een groep die tot de allerlaatste seconden spannend bleef.

U23 Australië, Engeland 1