Midden in een woestijn vol cactussen, op ongeveer 30 minuten rijden van Phoenix, reiken meer dan 30 kranen hoog boven een gigantische bouwplaats die ongeveer 2,5 keer zo groot is als Central Park in New York City. Hier verrijst een kolossaal complex voor de productie van chips, waarmee Apple hoopt Amerika's leidende positie in de halfgeleiderindustrie te herstellen.
De grootste klant van het complex is Apple. De techgigant gebruikt zijn positie om de binnenlandse chipproductie te stimuleren en zijn toeleveringsketen te diversifiëren te midden van toenemende geopolitieke spanningen en handelsrisico's. Deze inspanning is tevens een reactie op de oproepen van de Amerikaanse regering tijdens de afgelopen twee presidentiële termijnen om de afhankelijkheid van buitenlandse bronnen voor kerntechnologie te verminderen.
Het complex in Phoenix wordt gebouwd door TSMC, 's werelds grootste contractfabrikant van chips. TSMC is van plan 165 miljard dollar te investeren in de ontwikkeling van zes fabrieken en talrijke ondersteunende faciliteiten, waarmee het een van de grootste bouwprojecten in de Verenigde Staten van dit moment is.
Apples toewijding
In 2025 heeft Apple, onder druk van de regering-Trump, toegezegd om in vier jaar tijd 600 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren. Het grootste deel van dit bedrag dekt de totale binnenlandse uitgaven van het bedrijf, van salarissen voor tienduizenden werknemers tot de winkelactiviteiten.
Het plan omvat echter ook Apple's voornemen om dit jaar meer dan 100 miljoen chips te kopen van de TSMC-fabriek in Phoenix. David Tom, hoofd wereldwijde inkoop bij Apple, zei dat het bedrijf ernaar streeft "zoveel mogelijk van de productie van de fabriek" af te nemen.
Vergeleken met de omvang van de wereldwijde toeleveringsketen voor halfgeleiders is deze inspanning nog steeds zeer bescheiden. De hoeveelheid chips die van het complex in Phoenix wordt gekocht, vertegenwoordigt slechts een klein deel van Apple's totale behoefte aan componenten, namelijk de kerncomponenten die iPhones, Macs en vele andere apparaten aandrijven.
 |
Het project maakt deel uit van Apple's toezegging om 600 miljard dollar in de VS te investeren. Foto: Tweaktown . |
De omvang van de bouwactiviteiten van TSMC en het netwerk van leveranciers laten echter zien dat Apple's strategie om de chipproductieketen terug naar de VS te halen wel degelijk effect sorteert. Niet alleen in Phoenix heeft de iPhone-fabrikant miljarden dollars geïnvesteerd in leveranciers die beeldschermen produceren in Kentucky, zeldzame-aardemagneten recyclen in Californië en siliciumcomponenten maken in Texas.
Een van de belangrijkste schakels in de keten is GlobalWafers, een Taiwanees (Chinees) bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van siliciumwafers, de basis voor het maken van chips. Vorig jaar opende GlobalWafers een nieuwe fabriek in Sherman, Texas. Daar wordt ruw silicium gesmolten en gevormd tot grote staven van honderden kilo's, die vervolgens in dunne wafers worden gesneden, gepolijst en zorgvuldig verpakt voor verzending naar chipfabrikanten zoals TSMC.
Mark England, president van GlobalWafers in de VS, zei dat Apple het bedrijf indirect steunt door TSMC en andere fabrikanten aan te moedigen om in eigen land geproduceerde wafers te gebruiken. Deze steun zal GlobalWafers naar verwachting helpen om de capaciteit uit te breiden, mede dankzij federale belastingvoordelen die binnenlandse investeringen stimuleren.
Een belangrijke stap voorwaarts voor Apple.
Apple ontwerpt zijn eigen chips, terwijl TSMC de productie verzorgt. De nauwe samenwerking tussen de twee bedrijven door de jaren heen heeft de Taiwanese (Chinese) techgigant in staat gesteld om vol vertrouwen te investeren in nieuwe technologische processen. Volgens David Tom zorgt Apples inzet op geavanceerde processen ervoor dat TSMC de productie op grote schaal kan uitbreiden met een enorme output, wat een domino-effect teweegbrengt en andere bedrijven aanmoedigt om dit voorbeeld te volgen.
In Phoenix is één fabriek voltooid en in bedrijf. Naar verwachting zal een tweede fabriek volgend jaar operationeel zijn en een derde staat gepland voor 2030. Daarnaast zullen er later nog drie fabrieken worden gebouwd. Wanneer het complex voltooid is, zal het een oppervlakte van meer dan 8.093 vierkante kilometer beslaan, inclusief woonwijken en commerciële voorzieningen.
Ondanks de grote schaal kan het Amerikaanse complex nog steeds niet tippen aan het ecosysteem van TSMC in Taiwan. Momenteel exploiteert het bedrijf daar vier grote fabrieken, die elk meer dan 100.000 wafers per maand produceren, samen met zeven kleinere faciliteiten. TSMC stelt dat Phoenix alleen een vergelijkbare productie haalt wanneer alle zes fabrieken tegelijkertijd in bedrijf zijn.
 |
TSMC produceert nog steeds chips met oudere procestechnologieën in zijn megacomplex in Phoenix. Foto: Bloomberg . |
Technologisch gezien worden de meest geavanceerde chips van TSMC, die gebruikmaken van het 2nm-proces, nog steeds in Taiwan geproduceerd. In Phoenix produceert het bedrijf 4nm- en 5nm-chips.
De nieuwste processoren in iPhones en Macs vereisen geavanceerdere technologie, maar elk Apple-apparaat bevat ook tientallen andere chips die gebruikmaken van oudere processen. Sommige chips die AI aandrijven, zijn ook op dit proces gebaseerd.
Niet ver van het complex van TSMC bouwt Amkor Technology twee chipverpakkingsfabrieken op een terrein van meer dan 404 vierkante kilometer, met een totale investering van ongeveer 7 miljard dollar en steun van Apple. Wanneer de eerste fabriek in 2027 klaar is, zal Amkor wafers van TSMC ontvangen, deze in afzonderlijke chips snijden en connectoren toevoegen voordat ze naar de assemblagefase van de apparaten worden overgebracht.
Wees voorzichtig.
De laatste schakel in de toeleveringsketen zijn de grootschalige assemblagefabrieken. In Houston exploiteert Apple, in samenwerking met Foxconn, een productielijn voor dataverwerkingsservers die de AI-functies op de apparaten van het bedrijf mogelijk maken. De fabriek produceert momenteel ongeveer 10 servers per uur en wordt uitgebreid voor de assemblage van de Mac Mini-lijn. Naar verwachting zal de productie op meer dan 609 vierkante kilometer eind dit jaar voltooid zijn.
 |
Apple heeft de productie van zijn iPhones nog niet terug naar de VS gehaald. Foto: Bloomberg . |
Apple had eerder, sinds 2013, geëxperimenteerd met de assemblage van de Mac Pro in Austin, Texas, maar de productie werd teruggeschroefd vanwege de lage vraag en personeelsproblemen. Volgens Sabih Khan, Chief Operating Officer van Apple, heeft het bedrijf er vertrouwen in dat de productie van de Mac Mini in Houston zal doorgaan dankzij de stabiele vraag.
De techgigant is echter niet van plan de iPhone-assemblage terug naar de VS te halen. Volgens schattingen van Consumer Intelligence Research Partners overtreffen de iPhone-verkopen de Mac Mini-verkopen met een factor van honderden.
Sabih Khan zei dat Apple prioriteit geeft aan gebieden die van strategisch belang zijn op de lange termijn. "We concentreren ons op de elementen die cruciaal zijn voor toekomstige innovatie en het onderscheidend vermogen van onze producten in de loop der tijd. Dit zijn componenten, kleine assemblages en geavanceerde siliciumchips", voegde Khan eraan toe.
Bron: https://znews.vn/apple-dat-cuoc-vao-sieu-to-hop-san-xuat-moi-post1630114.html
Reactie (0)