 |
| De Chinese president Xi Jinping houdt de openingstoespraak op de Belt and Road Initiative International Cooperation Summit van 2023. (Foto: Thong Nhat) |
De deelname van vele vertegenwoordigers van over de hele wereld aan de Belt and Road Initiative International Cooperation Summit (BRF), die onlangs in Peking (18 oktober) eindigde, heeft op zichzelf al aantrekkingskracht getoond. Het is ook een "duidelijke boodschap dat China zijn eigen bondgenoten krijgt en de door de VS geleide wereldorde uitdaagt", aldus universitair hoofddocent Alfred Wu van de Lee Kuan Yew School of Public Policy (Singapore).
Een nieuwe wereldorde?
In veel opzichten was het eerste decennium van de BRI verrassend succesvol, wat aantoont dat de "magie" ervan niet te onderschatten is. Meer dan 150 landen hebben zich aangesloten bij de BRI, goed voor 23% van het wereldwijde bbp, met 3,68 miljard mensen – 47% van de wereldbevolking, waarvan 18 van de 27 landen EU-lid zijn. Dit heeft China geholpen de grootste "schuldeiser" van de ontwikkelingslanden te worden en zijn diplomatieke en geopolitieke invloed te vergroten.
ECB-president Christine Lagarde, die als president directeur van het IMF was, zei ooit dat landen de financiële middelen die Peking in infrastructuurprojecten steekt, niet als een "gratis lunch" moeten beschouwen.
Toch valt niet te ontkennen dat BRI specifieke voordelen heeft opgeleverd voor veel ontwikkelingslanden, waar tot nu toe geen wegen en spoorlijnen werden aangelegd.
In tien jaar tijd heeft de BRI zich razendsnel ontwikkeld, zowel op het gebied van geopolitiek als samenwerking tussen landen. Het BRI-witboek dat China vóór de BRF van 2023 publiceerde, vermeldde dat het initiatief de deelname heeft aangetrokken van meer dan driekwart van de wereld en meer dan 30 internationale organisaties. Het samenwerkingskader is uitgebreid, van infrastructuur tot technologie, zelfs maritiem en luchtvaart.
De omvang van de investeringen in het kader van het BRI-project is echter afgenomen, vooral in Afrika, zowel wat betreft het aantal als de omvang van de leningen. Volgens het Global Development Policy Center van Boston University is de omvang van de leningen in de periode vóór COVID-19 (2017-2019) en de periode na de pandemie (2020-2022) met gemiddeld 37% afgenomen, van 213,03 miljoen dollar naar 135,15 miljoen dollar. De totale Chinese activiteiten in BRI-landen zijn met ongeveer 40% afgenomen ten opzichte van de piek in 2018.
De voortgang van de BRI-strategie verloopt traag. Veel leningen uit de beginjaren van het programma, die niet grondig werden geëvalueerd, zijn slechte schulden geworden, waardoor Peking gedwongen is zijn aanpak te veranderen en voorzichtiger te worden.
Ondertussen hebben de gevolgen van China's aanpak van de Covid-19-pandemie, door "de deuren te sluiten" voor de wereld, en schandalen rondom BRI-projecten... de positie van Peking enigszins aan het wankelen gebracht.
Bovendien hebben sommige landen aan de "andere kant" ook voorzichtiger gereageerd op de toenadering tot China, nu de wereldwijde concurrentie met de VS "heviger" wordt. De EU heeft de regelgeving voor buitenlandse investeringen in kritieke infrastructuur aangescherpt, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid. Begin 2023 kondigde Italië, het enige G7-lid dat deelneemt aan de BRI, zijn voornemen aan om zich terug te trekken.
Bovendien, terwijl westerse landen het afgelopen decennium traag waren met het erkennen van het belang van de BRI, proberen ze nu de kans te grijpen om alternatieven te bieden. Plannen voor de aanleg van transportcorridors die India verbinden met het Midden-Oosten en Europa werden vorige maand aangekondigd tijdens de G20-top in Delhi. De VS hebben ook beloofd de kredietverlening aan ontwikkelingslanden via de Wereldbank te verhogen.
De opmars van de BRI mag dan wel stagneren, maar ze heeft de koers van de wereld wel veranderd. En onder de nieuwe omstandigheden probeert Peking zijn doelstellingen nog steeds te matigen.
Het overwinnen van oude denkwijzen , het creëren van een nieuw model voor internationale samenwerking
BRI wordt beschouwd als een ambitieus buitenlandbeleid van de Chinese president Xi Jinping. Met als doel economieën te verbinden met een wereldwijd transport- en handelsnetwerk, waarin China een centrale rol speelt, heeft Peking miljarden dollars geïnvesteerd in een enorm handelsinfrastructuursysteem, waar BRI doorheen loopt, inclusief wegen, spoorwegen en andere belangrijke infrastructuur in Eurazië en Afrika.
Ondanks kritiek dat de BRI sinds de oprichting een aantal landen met enorme schulden heeft opgezadeld, prees de Chinese leider het initiatief op het forum in Beijing als een succes van het buitenlands beleid en als een model voor duurzame ontwikkeling dat met dat van het Westen kan concurreren.
Het grote aantal leiders uit het zuidelijk halfrond dat dit forum bijwoont om steun te betuigen aan de BRI en om de capaciteit van Peking om nieuwe overeenkomsten te sluiten op de proef te stellen, is het bewijs dat China reageert op kritiek.
In de praktijk heeft de BRI financiering verstrekt voor infrastructuurprojecten en gewerkt aan de ontwikkeling van gemeenschappelijke standaarden voor transportsystemen, douaneprocedures, informatietechnologie en meer. De BRI heeft ook tot doel de globalisering van de renminbi te bevorderen, een valuta-swapsysteem te ontwikkelen ter aanvulling of vervanging van noodleningen van het IMF, en andere instellingen voor handels- en investeringsliberalisatie op te richten.
Volgens Peking heeft de BRI 420.000 banen gecreëerd en 40 miljoen mensen uit de armoede gehaald.
Bevordert de BRI dus echt de internationale ontwikkeling of legt het beperkingen op die Beijing kan domineren? Dat zal een langdurig debat tussen de partijen worden.
Door te investeren in infrastructuur hoopt Peking nieuwe markten te creëren voor Chinese bedrijven, zoals hogesnelheidstreinbedrijven, en een deel van de enorme overcapaciteit van het land op het gebied van cement, staal en andere metalen te exporteren, analyseert eurasiareview.com .
Door te investeren in onstabiele Centraal-Aziatische staten proberen de Chinese leiders een stabielere omgeving te creëren voor de instabiele westelijke regio's.
Door meer Chinese projecten in de regio op te zetten, hoopt men de invloed van Beijing op de door hen ontworpen ‘Belt and Road’ te consolideren.
In een interview met de internationale pers bevestigde Li Kexin, een functionaris van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de BRI "het oude denken over geopolitieke spelletjes heeft overstegen en een nieuw model voor internationale samenwerking heeft gecreëerd". Peking heeft dan ook een nieuwe aanpak voorgesteld die er niet op gericht is "de wereldwijde economische ontwikkeling te domineren, de economische regels te controleren...".
Senior expert Raffaello Pantucci van de S. Rajaratnam School of International Studies (Singapore) zei dat de Chinese president het BRI Forum niet alleen succesvol heeft gebruikt om te reageren op kritiek; tegelijkertijd was hij zeer slim in het integreren van BRI in "een nieuwe visie op het buitenlands beleid in de wereldorde, waarin China het centrum is; in die tijd was BRI altijd een concept met zeer flexibele doelstellingen... Daarom kan Peking de doelstellingen aanpassen en opnieuw definiëren hoe succes eruit zal zien".
Bron
Reactie (0)