In een klein hoekje van de Lung Tam Linnenweverij vermengde de doordringende geur van bijenwas zich met de rook uit de keuken, waardoor een sfeer ontstond die doordrenkt was van de geest van de hooglanden. Dit is de privéwereld van mevrouw Cau. Op 97-jarige leeftijd werkt ze nog steeds ijverig bij het vuur en bewaart ze de essentie van traditionele bijenwasschildertechnieken. Met een messing pen en gesmolten bijenwas kerft ze, hoewel haar handen niet perfect gezond zijn, nauwgezet ingewikkelde patronen in linnen, waardoor indigokleuren ontstaan ​​die nooit vervagen. Haar aangeboren misvormde handen – ogenschijnlijk het grootste obstakel in haar leven – zijn de 'instrumenten' geworden om duurzame culturele waarden door de tijd heen te bewaren en door te geven.

De vertrouwde werkruimte van ambachtsman Sung Thi Cau bestaat uit een oven voor het smelten van bijenwas en lappen stof.

Tijdens een gesprek over linnenweven haalt mevrouw Cau herinneringen op aan haar kindertijd, toen ze nog maar drie jaar oud was. In die tijd kenden kinderen in de hooglanden, net als zij, de vorm van linnen al voordat ze konden lezen. Haar moeder leerde haar alles, van het verwijderen van de bast en het spinnen van het garen tot haar eerste tekeningen in bijenwas. Maar het lot stelde Cau's doorzettingsvermogen op de proef met een misvormde lichaamsbouw. ​​Ze werd geboren met misvormde vingers en tenen. Dit was ooit de grootste bron van onzekerheid tijdens haar jeugd en adolescentie, een muur die Cau van de buitenwereld scheidde. Ze vreesde de afkeurende blikken, bang dat haar handicap de traditionele linnen stoffen zou verpesten. Maar wonder boven wonder werd deze schijnbaar onoverkomelijke opgave de steunpilaar van het leven van deze Hmong-vrouw.

Met haar misvormde handen tekent mevrouw Cau nauwgezet traditionele patronen.

Zich bewust van haar fysieke beperkingen, ontwikkelde ze een nauwgezetheid en geduld die veel verder reikten dan die van anderen. In de loop der jaren werden haar handen behendig en manipuleerde ze de kleine koperen pen met grote vaardigheid om perfect rechte lijnen te tekenen en ongelooflijk ingewikkelde ruit- en kruisvormen te creëren. Haar verlangen om haar waarde te bewijzen weerhield haar ervan zich bij het lot neer te leggen. Elke dag, vanaf het moment dat de zon opkwam boven de rotsachtige bergtoppen tot de mist het dorp weer omhulde, werkte mevrouw Cau ijverig aan haar weefgetouw en bijenwasoven. Ze werkte niet uit economische druk, maar omdat voor haar gold: "Werken is een vreugde, een manier om te voelen dat ik nog leef en nuttig ben."

Op 94-jarige leeftijd vertelde mevrouw Cau: "Als ik met bijenwas schilder, komt mijn geest tot rust; alle zorgen en pijntjes van de ouderdom verdwijnen met de rook van de bijenwas."

Op bijna honderdjarige leeftijd is haar gehoor achteruitgegaan, maar haar ogen blijven opmerkelijk scherp wanneer ze naar de stof kijkt. Ze zegt: "Als ik met bijenwas schilder, komt mijn geest tot rust; alle zorgen en pijnen van de ouderdom verdwijnen met de geurige bijenwasrook." Elke penseelstreek die ze zet is niet zomaar een decoratief patroon, maar de bekroning van bijna een eeuw toewijding en ervaring, een boodschap van vorige generaties aan toekomstige generaties. Ze schildert niet alleen decoratieve motieven op stof, maar herschept de identiteit en bewaart de heilige spirituele en culturele waarden van het Hmong-volk te midden van het gehaaste tempo van het technologische tijdperk.

Bezoekers van Lung Tam zijn altijd verrast en bewonderen de werkethiek van ambachtsman Sung Thi Cau.

In een tijd waarin traditionele ambachtsdorpen geleidelijk verdwijnen en nationale culturele waarden dreigen hun identiteit te verliezen, vormen het verhaal en het beeld van ambachtsvrouw Sung Thi Cau een levendig bewijs van de bruisende inheemse cultuur, van liefde en trots op de eigen wortels. Toen ik in de late namiddagzon, die een gouden gloed wierp op haar linnen stoffen, afscheid van haar nam, zal ik haar zachte glimlach en haar handen, die met zoveel toewijding de ziel van de natie 'schilderden', altijd blijven herinneren.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ve-sap-ong-ve-hon-dan-toc-1034706