Sumoworstelaars hebben een gemiddelde levensverwachting van slechts ongeveer 60 jaar - Foto: AN
Sumoworstelaars hebben een veel kortere levensverwachting dan de gemiddelde Japanner.
In de wereld van de traditionele Japanse krijgskunsten heeft sumo altijd een bijzondere plaats ingenomen. De rikishi, of sumoworstelaars, zijn niet alleen atleten, maar worden ook beschouwd als culturele iconen met een lange geschiedenis die verbonden is met het shintoïsme.
Ze beschikken over een enorm postuur, beklimmen de dohyo met plechtige rituelen en nemen het tegen elkaar op met vechtkunsten die ogenschijnlijk eenvoudig zijn, maar in werkelijkheid extreem fysiek ve veeleisend.
Achter dat krachtige beeld schuilt echter een realiteit die al jarenlang onderwerp van discussie is: sumoworstelaars hebben over het algemeen een aanzienlijk lagere levensverwachting dan de gemiddelde Japanse bevolking.
Talrijke statistieken van Japanse medische onderzoekers tonen aan dat de gemiddelde levensverwachting van voormalige professionele sumoworstelaars slechts ongeveer 60 jaar is, veel lager dan het gemiddelde van meer dan 80 jaar voor moderne Japanse mannen.
Deze paradox maakt sumo een bijzonder interessant onderwerp voor onderzoek binnen de sportwetenschappen : individuen die getraind worden als topsporters lopen een hoog risico op ziekte en vroegtijdig overlijden.
De eerste reden ligt in de professionele filosofie van sumo. In tegenstelling tot de meeste moderne vechtsporten die snelheid of strikte gewichtsklassen benadrukken, hecht sumo bijna absolute waarde aan lichaamsgewicht.
In een gevecht in een kleine, smalle, ronde ring is het doel van de vechter om de tegenstander eruit te duwen of te gooien. Hierdoor is lichaamsgewicht een enorm tactisch voordeel.
Een sumoworstelaar van hoog niveau weegt doorgaans tussen de 140 kg en meer dan 200 kg. Dit is echter niet zomaar gewone obesitas. Sumoworstelaars beschikken over een enorme spiermassa in hun benen, heupen en onderrug, ontwikkeld door extreem intensieve dagelijkse training.
Het dieet van sumoworstelaars is vaak controversieel - Foto: BN
Shiko-oefeningen – de beroemde stampbewegingen van sumo – of butsukari-oefeningen, waarbij continu uitvalbewegingen worden gemaakt en tegenstanders worden geduwd, belasten het gehele bewegingsapparaat enorm.
Dr. John Hoenigman, een Amerikaanse sportarts die sumoworstelaars heeft bestudeerd, stelde dat de lichamen van sumoworstelaars "zowel de kenmerken van topatleten als veel metabolische tekenen van obesitas vertonen." Volgens hem is dit een uiterst unieke en risicovolle fysiologische toestand.
Extreem dieet
Om hun enorme gewicht te behouden, moeten sumoworstelaars een ongebruikelijk dieet volgen. Een professionele sumoworstelaar kan tussen de 5.000 en meer dan 10.000 kcal per dag consumeren, vele malen meer dan een gemiddeld persoon.
Het kenmerkende gerecht van sumoworstelen is chanko nabe, een eiwitrijke stoofpot met vlees, vis, tofu en groenten, geserveerd met grote porties rijst en noedels.
Het is opmerkelijk dat sumoworstelaars vaak het ontbijt overslaan, 's ochtends intensief trainen op een lege maag en vervolgens enorme hoeveelheden voedsel eten voor het slapengaan om de energieopname en vetopslag te maximaliseren. Dit mechanisme helpt hen snel aan te komen voor wedstrijden, maar het legt ook een enorme metabolische druk op hun lichaam.
Een studie gepubliceerd in de medische database van het National Center for Biotechnology Information (NCBI) toont aan dat voormalige sumoworstelaars een verhoogd risico lopen op hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, diabetes type 2 en nierfalen.
Met name slaapapneu komt zeer vaak voor vanwege de grote hoeveelheid vet rond de nek en de buik.
Professor Kazuhiro Tanaka, een expert in sportfysiologie aan de Universiteit van Tsukuba, legde ooit uit dat intensieve training tijdens de wedstrijdjaren rikishi (atleten) helpt om hun cardiovasculaire en metabolische capaciteiten tot op zekere hoogte te behouden.
Na pensionering neemt de hoeveelheid lichaamsbeweging echter sterk af, terwijl het lichaam een zeer hoog gewicht behoudt. Volgens hem is dat "de gevaarlijkste periode, omdat het lichaam dan niet langer voldoende energie heeft om de stofwisselingsstoornissen die zich in de loop der jaren hebben opgebouwd, onder controle te houden."
Het gespecialiseerde vechtsportaspect van sumo draagt ook bij aan de levensduur van sumoworstelaars. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is sumo geen sport waarbij worstelaars simpelweg "staan en elkaar duwen".
Een gevecht op hoog niveau omvat doorgaans een enorme, frontale botsing tussen twee lichamen van honderden kilo's die met hoge snelheid op elkaar afstormen. Tachi-ai-aanvallen, de eerste stoot aan het begin van het gevecht, genereren een immense kracht op de wervelkolom, knieën en nek.
Volgens Japanse sportgeneeskundigen worden de knieën van sumoworstelaars jarenlang blootgesteld aan constante druk, omdat ze hun enorme lichaamsgewicht moeten dragen bij richtingsveranderingen of worstelpartijen met tegenstanders. Gewrichtsdegeneratie, chronische rugpijn en ligamentblessures komen daardoor zeer vaak voor.
Sumoworstelaar zijn is in Japan niet langer een droombaan - Foto: THEGUARDIAN
Bovendien kent traditioneel sumo een cultuur waarin ernstige blessures worden getolereerd. Decennialang werd doorgaan met wedstrijden ondanks pijn gezien als een uiting van de samurai-geest. Veel rikishi (sumomeesters) verzwegen blessures of stelden behandelingen uit om hun rang niet te verliezen.
Voormalig yokozuna Kisenosato bleef lange tijd actief met ernstige blessures aan zijn hand en borst, voordat hij gedwongen werd te stoppen. Deze zaak werd door de Japanse pers gezien als een schoolvoorbeeld van de traditionele druk binnen de professionele sumosport.
Modern onderzoek benadrukt echter ook dat niet alle sumoworstelaars een korte levensduur hebben. Degenen die na hun carrière aanzienlijk afvallen, hun dieet aanpassen en blijven sporten, ervaren vaak een aanzienlijke verbetering van hun cardiovasculaire gezondheid.
Sommige voormalige rikishi zijn zelfs rolmodellen geworden voor succesvol gewichtsverlies na het verlaten van de ring. Voor de meeste vechters blijven de metabolische en spierschade die zich in decennia van competitie heeft opgebouwd echter blijvende gevolgen hebben.
Bron: https://tuoitre.vn/vi-sao-cac-vo-si-sumo-kho-tho-qua-tuoi-60-2026051322013717.htm
Reactie (0)