Waarom zijn Aziaten zo goed in schaken?

Kijkend naar de ranglijsten van de Wereld Schaakfederatie (FIDE), zullen schaakliefhebbers een sterke stijging zien van het aantal Aziatische spelers.

Le Quang Liem is een uitstekend voorbeeld van Aziatische schaakintelligentie - Foto: FIDE

Aziaten domineren de schaakwereld in toenemende mate.

Met uitzondering van Magnus Carlsen, die op nummer één staat en een uitzonderlijk genie is in de schaakwereld – zijn de meeste spelers in de top 25 van de wereld Aziatisch of van Aziatische afkomst.

Er zijn 5 Indiërs, 3 Chinezen, 2 Oezbeken en 1 Vietnamees. En als we het concept "Aziatische afkomst" erbij betrekken, zou de lijst nog veel langer worden.

Hieronder vallen onder meer Anish Giri, de nummer 5 van de wereld met Indiaas-Japanse roots, en Hikaru Nakamura, de nummer 2 van de wereld met Japans-Amerikaanse roots. En dan hebben we het nog niet eens over de Oost-Europese spelers met Centraal-Aziatische roots uit de voormalige Sovjet-Unie.

In populaire sporten domineren westerlingen vrijwel volledig, dankzij hun geavanceerde technologie en wetenschap , naast hun fysieke voordelen.

Maar schaken – een intellectueel spel – is een uitzondering. En natuurlijk zijn Aziaten in Chinees schaken en Go nóg dominanter.

Over het algemeen zijn Aziaten beter in schaken dan westerlingen. En dat is een interessant onderwerp binnen de sportwetenschap.

Moderne wetenschappelijke studies suggereren dat een plausibeler verklaring te vinden is in de cognitieve wetenschap, de culturele omgeving en intellectuele sporttrainingsmodellen, in plaats van uitsluitend in genetische factoren.

Neurowetenschappers beweren dat er geen bewijs is dat een bepaalde bevolkingsgroep specifieke genen bezit die hen betere schakers maken.

Onderzoek gepubliceerd in PLOS ONE (door de groep van Zhang, 2024) suggereert echter dat culturele verschillen van invloed kunnen zijn op verschillen in de hersenstructuur.

Japans-Amerikaanse schaker Nakamura - Foto: FIDE

Deze studie toont een verband aan tussen de nadruk die in Oost-Aziatische culturen wordt gelegd op geheugen en discipline en de ontwikkeling van de prefrontale cortex, een gebied dat geassocieerd wordt met het werkgeheugen en het vermogen om de concentratie vast te houden.

De conclusie van het onderzoeksteam beweerde geen aangeboren superioriteit, maar stelde dat "langdurige culturele ervaring de cognitieve functie kan beïnvloeden".

In oosterse culturen wordt veel waarde gehecht aan formeel onderwijs, dat memoriseren, zorgvuldigheid en nauwkeurigheid vereist.

Dit zijn cruciale vaardigheden in intellectuele spellen zoals schaken, die geduld, langetermijnplanning en urenlange intense concentratie vereisen.

Een cultuur die compatibel is met schaken.

Een andere benadering komt uit de sportwetenschap en de beroepspsychologie. Professor Adriaan de Groot (Nederland), die de basis legde voor het onderzoek naar het denkproces van schakers, heeft sinds de jaren 80 aangetoond dat het onderscheidende kenmerk van een grootmeester niet ligt in een algemeen supergeheugen, maar in het vermogen om patronen te herkennen (patroonherkenning).

Ervaren schakers onthouden schaakposities in 'blokken' op basis van ervaring, waardoor ze informatie vele malen sneller kunnen verwerken dan de gemiddelde persoon.

Het befaamde CHREST-model, ontwikkeld door professor Gerard Gobet (Frankrijk) en zijn collega's, versterkt deze bewering nog verder.

De vroege blootstelling van Aziatische kinderen aan vlaggen, met een hoge frequentie en herhaling, bevordert de vorming van een dicht netwerk voor patroonherkenning – een factor die kan worden beschouwd als een "speciaal trainingskenmerk" van de regio.

Tegelijkertijd speelt het onderwijs in Oost-Azië een cruciale rol. Een studie uit 2025 in Frontiers in Psychology analyseerde de verschillen in schaakonderwijs tussen Azië en Europa en toonde aan dat schaken in veel Oost-Aziatische landen in grotere mate is geïntegreerd in het schoolcurriculum, met betrokkenheid van zowel leerkrachten als ouders.

Het onderzoeksteam concludeerde dat "studenten in Oost-Aziatische landen aanzienlijk meer sociale steun ontvangen en vaker oefenen", waardoor een duurzame omgeving ontstaat voor de ontwikkeling van redeneer- en strategische vaardigheden.

Daarnaast hebben wetenschappers ook aandacht besteed aan het 'imitatie-effect'. Een studie uit 2023 van Egor Lappo en Marcus Feldman (Stanford University) toonde aan dat schaakstrategieën zich binnen gemeenschappen verspreiden volgens het principe 'succes leidt tot imitatie': spelers leren doorgaans van zeer gerespecteerde meesters.

Le Quang Liem (links) confronteert Ding Liren uit China - Archieffoto

In Aziatische culturen, waar vlaggen als een symbool van hoge intellectuele waarde worden beschouwd, draagt ​​dit bij aan de vorming van een dichtere afstammingslijn in vergelijking met andere regio's.

Het element van professionele, op sport gerichte training mag niet worden genegeerd. In China, Japan en India worden jonge schakers getraind volgens een model dat vergelijkbaar is met dat van topsporters.

Talrijke studies in de sportwetenschappen met betrekking tot schaken tonen aan dat factoren zoals voeding, stressbestendigheid, slaapkwaliteit en cognitieve reflextraining systematisch worden toegepast.

Met een solide trainingsbasis en een groot aantal deelnemers neemt de kans op het voortbrengen van uitzonderlijke talenten toe. Daardoor worden de generaties Aziatische schakers steeds jonger en behalen ze steeds opmerkelijkere resultaten.

Dit alles leidt tot één belangrijke conclusie: Aziaten zijn niet goed in schaken vanwege hun genen, maar vanwege hun culturele omgeving, het trainingssysteem en de juiste cognitieve wetenschap.

Schaken is een intellectuele sport die langdurige ontwikkeling vereist, en Oost-Aziatische samenlevingen – met hun tradities die geleerdheid, doorzettingsvermogen, discipline en onderwijsprestaties waarderen – creëren gunstige omstandigheden voor kinderen om er vroeg mee in aanraking te komen en zich ver te ontwikkelen.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-chau-a-gioi-choi-co-20251116081650187.htm