Ik heb veel moedervlekken in mijn gezicht en nek; is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker? (Ngoc Anh, 37 jaar, Bac Lieu)
Antwoord:
Moedervlekken ontstaan door een plaatselijke overgroei van melanocyten onder de opperhuid. Melanocyten klonteren vaak samen en vormen zo moedervlekken, ook wel melanomen of pigmentvlekken genoemd. Op de plek van het melanoom produceren ze veel melanine, waardoor moedervlekken meestal bruin tot zwart van kleur zijn.
De meeste moedervlekken zijn goedaardig en groeien langzaam, slechts 1-2 mm in grootte over een periode van 5-10 jaar. Sommige moedervlekken kunnen zich ontwikkelen tot kwaadaardige tumoren, melanomen genaamd. Ultraviolette straling in zonlicht veroorzaakt een fotochemische reactie die de DNA-structuur van cellen beschadigt, waardoor het pigment pyrimidine ontstaat. Dit is de belangrijkste oorzaak van kwaadaardige tumoren op de huid.
U heeft een moedervlek in uw gezicht, maar u heeft de grootte en kleur ervan niet gespecificeerd, waardoor het moeilijk is om nauwkeurig te beoordelen of deze kwaadaardig is. Waarschuwingssignalen dat een goedaardige moedervlek kwaadaardig kan worden, zijn onder andere snelle groei (groter dan 6 mm) binnen enkele maanden, onregelmatige randen, een ruw oppervlak, een ongelijkmatige kleur (donkerder dan lichter), afscheiding, zweervorming, enzovoort.
Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine bevindt ongeveer 10-25% van de moedervlekken die zich ontwikkelen tot kwaadaardige tumoren zich op het hoofd en de nek, gebieden die vaak aan zonlicht worden blootgesteld. De meest voorkomende locaties zijn het gezicht (40-60%), de hoofdhuid (14-49%), de nek (20-29%) en de oren (8-11%). Mensen die hun rug vaak aan de zon blootstellen en mannen die regelmatig met ontbloot bovenlijf rondlopen, hebben ook een verhoogd risico op huidkanker op hun rug en borst.
Melanoom is een zeer agressieve vorm van kanker die zich snel verspreidt en uitzaait naar andere delen van het lichaam. Indien niet tijdig ontdekt en behandeld, lopen patiënten het risico binnen enkele maanden te overlijden. Huidkanker in het hoofd-halsgebied heeft over het algemeen een slechte prognose, met name hoofdhuidkanker.
Melanine beschermt de huid tegen de schadelijke effecten van ultraviolette straling in zonlicht en voorkomt zonnebrand. Blanke mensen hebben geen melanocyten en worden daarom niet bruin. Ze zijn echter wel erg gevoelig voor zonnebrand en huidkanker als ze vaak aan zonlicht worden blootgesteld. Daarentegen hebben mensen van kleur, zoals mensen in Afrika, meer melanocyten en verbranden daardoor nooit, zelfs niet bij frequente blootstelling aan de zon, maar ze zijn wel vatbaarder voor hyperpigmentatie.
Dr. Dang Thi Ngoc Bich
Afdeling Dermatologie en Cosmetische Dermatologie, Tam Anh Algemeen Ziekenhuis, Ho Chi Minh-stad
Lezers kunnen hier hun dermatologische vragen stellen, die vervolgens door artsen beantwoord kunnen worden.
Bronlink
