Cat Ba-eiland verkennen op een koude dag.

De ongerepte, vredige schoonheid van het eiland Cat Ba ( Hai Phong ) trekt buiten het hoogseizoen toeristen aan, met name internationale bezoekers.

Een kajaktocht in Lan Ha Bay. Foto: Duc Anh

Met zijn poëtische schoonheid van smaragdgroene stranden en majestueuze, slapende oerbossen is Cat Ba Island al lange tijd een van de populairste strandbestemmingen voor zowel binnenlandse als internationale toeristen die Vietnam verkennen. In tegenstelling tot de drukke zomerdagen, keert Cat Ba Island tijdens de koudere maanden terug naar zijn meest ongerepte en onaangetaste schoonheid, waardoor het een ideale plek is voor een voorjaarsvakantie.

Zelfs in de winter blijft het natuurlandschap op Cat Ba Island weelderig en levendig. Het diverse en rijke ecosysteem zorgt ervoor dat Cat Ba Island het hele jaar door een "groene parel" blijft.

De vredige schoonheid van de stranden op Cat Ba Island buiten het hoogseizoen. Foto: Le Tuyen

Mevrouw Ngoc Anh (uit Hai Phong) heeft het eiland al vele malen bezocht tijdens het koude seizoen en is telkens weer onder de indruk van de schoonheid van de natuur daar. "Het lijkt wel alsof er geen winter is op Cat Ba; de bladeren en bloemen staan er altijd prachtig in bloei," aldus mevrouw Ngoc Anh.

De stranden op het eiland Cat Ba, zoals Cat Co 1, Cat Co 2 en Cat Co 3, die vroeger altijd vol zaten met mensen, zijn nu rustig tijdens het laagseizoen. Volgens mevrouw Ngoc Anh zijn de stranden echter nog steeds erg mooi en in plaats van te zwemmen, kunnen zij en haar vriendinnen ontspannen aan de kust, kokoswater drinken en luisteren naar het geluid van de golven die in de verte breken.

Naast ontspannen op zonovergoten witte zandstranden, genieten veel toeristen, met name internationale bezoekers, ook van "backpacken" langs de schilderachtige routes van het eiland Cat Ba. Twee populaire routes om de schoonheid van het eiland te ontdekken zijn Route 356 en de kustweg.

Wie de kustroute volgt, kan vooral genieten van het uitzicht op de uitgestrekte, helderblauwe zee met vissersboten die in de haven aanmeren. Route 356, die door het Nationaal Park Cat Ba loopt, voert bezoekers langs weelderige groene bossen en imposante kalkstenen bergketens aan weerszijden van de weg.

Shahbaz Gul (31 jaar, Pakistan), die voor het eerst het eiland Cat Ba bezocht, was enorm enthousiast over Highway 356, die dwars door het eiland loopt. Hij vertelde dat hij door de motorrit over deze route volledig kon opgaan in de weelderige groene schoonheid van de bergen en bossen. Het koele weer en de frisse lucht op Cat Ba in de winter zorgden ervoor dat hij zich tijdens zijn verkenning van het eiland zeer comfortabel en ontspannen voelde.

De weg op Cat Ba Island staat in de winter vol met bougainvillea en riet. Foto: Le Tuyen

Langs de weg die over het eiland Cat Ba loopt, dragen veel buitenlandse toeristen, ondanks het koude weer, korte broeken en T-shirts terwijl ze motorrijden of wandelen om de rijke flora en fauna van het eiland te verkennen. Dit is ook de route voor toeristen om te wandelen in het nationale park of beroemde bezienswaardigheden te bezoeken, zoals de grot van het militaire ziekenhuis en de Trung Trang-grot. Iets verderop ligt het oude dorp Viet Hai - een vredig vissersdorp met een geschiedenis die honderd jaar teruggaat.

Het vredige, romantische en ongerepte natuurlandschap, gecombineerd met redelijke prijzen, heeft Cat Ba Island tot een heerlijk vakantieparadijs gemaakt voor toeristen tijdens het koude seizoen. De drukte en het gebrek aan beschikbare kamers zoals in de zomer zijn verdwenen; tijdens het laagseizoen op Cat Ba Island kunnen bezoekers volop genieten van het ontspannen tempo en de warme gastvrijheid van de eilandbewoners.

De keuken van Cat Ba behoudt met name het hele jaar door haar rijke smaak van zeevruchten. Mevrouw Nguyen Thi Huong, eigenaresse van een visrestaurant dat al meer dan 20 jaar op het eiland Cat Ba gevestigd is, vertelde dat zeevruchten in de wintermaanden van november tot februari altijd verser en nog lekkerder zijn. Dit komt doordat zeevruchten in deze periode energie opslaan ter voorbereiding op het broedseizoen in de lente.

Boten met toeristen op weg naar het vissersdorp aan de baai. Foto: Duc Anh

Gasten kunnen genieten van gerechten zoals knapperige zeekomkommersalade; warme en troostende mosselpap; geurige en smaakvolle garnalennoedelsoep; of dunne, zoete Gia Luan-mandarijnen. Daarnaast kunnen bezoekers een kampvuur aansteken om zich te warmen en te genieten van verse, zoete zeevruchten direct op het strand, wat een zeer geschikte activiteit is tijdens het koude seizoen op Cat Ba Island.

De weelderige, groene schoonheid van de "gouden bossen en zilveren zeeën", de heerlijke keuken en de serene sfeer die kenmerkend is voor de winter op Cat Ba Island, hebben het eiland tot een populaire vakantiebestemming gemaakt die toeristen tal van plezierige ervaringen biedt. "Ik zal zeker nog vaak terugkeren naar Cat Ba tijdens het koude seizoen, vooral in het vroege voorjaar. Mijn familie kan genieten van het strand en tegelijkertijd een ontspannen plek vinden om samen tijd door te brengen", aldus mevrouw Ngoc Anh.

LE TUYEN

Bron