Naar welke Bac Ha verwijst u?
Bij mijn eerste bezoek aan het witte plateau van Bac Ha (provincie Lao Cai ) was ik verrast door de nogal "laaglandachtige" naam, aangezien deze grensregio bekend staat onder plaatsnamen die afgeleid zijn van het Quan Hoa-dialect of de talen van etnische minderheden.
Zo is Lao Cai bijvoorbeeld afgeleid van Lao Nhai (in het Quan Hoa-dialect, wat 'het gebied van het Ngat Lao-volk' betekent), dat vervolgens door de Fransen werd getranslitereerd als Lao Kay en nu Lao Cai is. Op dezelfde manier is het bergdorp Sa Pa afgeleid van het Hmong-woord Sa Pa (zandstrand), dat vervolgens door de Fransen werd getranslitereerd als Chapa en nu Sa Pa is.
Of een bekendere naam, omdat het het dak van Indochina is, de berg Phan Xi Pang, die in de jungleverhalen van Hoang Ly, Lan Khai en The Lu werd getranslitereerd als Phan Tay Phan, eveneens afkomstig van het Mandarijn-Chinese woord Hua Xi Pan (Grote, torenhoge berg).
Waarom dan de naam Bắc Hà, die vaak geassocieerd wordt met Thăng Long, de naam die de Nguyễn-dynastie gebruikte toen ze hun hoofdstad in Phú Xuân- Huế vestigden? Zou het kunnen dat Bắc Hà verwijst naar deze regio ten noorden van Hà Giang (nu onderdeel van de provincie Tuyên Quang), gescheiden door het Tây Côn Lĩnh-gebergte?
Maar nee, de naam Bắc Hà is eigenlijk afgeleid van het Tay-woord "Pạc Kha", dat de Fransen translitereerden als Pakha bij het maken van administratieve kaarten. En de Vietnamezen noemden Pakha vervolgens Bắc Hà. De etymologie van "Pạc Kha" zelf vertelt echter een verhaal dat diep geworteld is in het leven van de mensen in deze regio.
Pac Kha betekent "100 bundels rietgras" en verwijst naar de Drie Moeder en Kindberg in het centrum van de stad Bac Ha. Vroeger wemelde het hier van de bijen. Om de berg over te steken, moesten de mensen rietgras in bundels vlechten en verbranden om rook te creëren die de bijen verjoeg. Ze moesten ongeveer 100 bundels rietgras verbranden om de berg over te steken zonder gestoken te worden.
Waarom zijn er hier zoveel bijen? Deze keer leidt de logische opeenvolging van gebeurtenissen tot de bijnaam van Bac Ha, "Het Witte Plateau", een fascinerend kenmerk waar we later in het artikel op terugkomen, met zijn levendige bloemen en zoete nectar die bijen aantrekken.
Bac Ha is dus Pac Kha, net als Thai Giang Pho (Thai Duong), Hoang Thu Pho (Hoang Tho), Ta Chai, Ta Van Chu, Si Ma Cai… gerechten die de wortels van het land en zijn inheemse bewoners in zich dragen. Het doet me ook denken aan die koffiezaak uit de jaren 2000, op de hoek van de markt, met het trotse Engelse bordje "North Galaxy Cafe"—hoe gaaf was dat!
De wind steekt op, de bomen wiegen en de pruimenbloesems dwarrelen in de lucht.
Laten we nu terugkeren naar de naam "Wit Plateau", die de dromerige, etherische lentestemming van Bac Ha oproept. Zowel Sapa als Bac Ha bezitten een charmante, delicate schoonheid, net als de zussen Thuy Kieu en Thuy Van, "elk met haar eigen unieke en volmaakte schoonheid".
Net als het lot van de twee zussen van de familie Vuong, is Thuy Kieu echter bekender dan Thuy Van, omdat mensen doorgaans liever Sa Pa bezoeken dan Bac Ha. Dit komt voort uit de tijd dat de Fransen Sa Pa als vakantiebestemming kozen, en sindsdien is het een symbool van het toerisme geworden.
Hoewel het jammer is dat Bac Ha, net als Thuy Van, een bijrol speelt, is dit eigenlijk een goede zaak. Bac Ha heeft daardoor zijn ongerepte schoonheid behouden, onaangetast door de enorme toestroom van toeristen. Deze minder bekende plek is daardoor een oase geworden, waar unieke lokale kenmerken te bewonderen zijn, onaangetast door commercialisering of overmatige toeristische invloed.
De schoonheid van Bac Ha is op zijn mooist in de lente, wanneer de rijen sparren net van donkergroen naar lichtgroen zijn verkleurd en een grens vormen voor de glooiende bergen en bossen. Overal waar je kijkt, zie je het ongerepte wit van de pruimenbloesems in de tuinen, op de heuvels, in de valleien en langs de paden die naar de dorpen leiden.
De driebloemige pruimenboom, oorspronkelijk een specialiteit van Bac Ha, met zijn trossen van drie bloemen, en de Ta Van-pruim, verscholen tussen knoestige, met mos bedekte takken en twijgen, begroeid met varens of parasitaire planten, barstten op een dag plotseling in bloei uit, gehoor gevend aan de roep van de lente.
De hele regio Bắc Hà veranderde toen in een landschap van "witte sneeuw", waardoor het de bijnaam "Wit Plateau" kreeg. Alles was gehuld in een ongerepte witte deken, die een zoete en lichtzure geur verspreidde, in de lucht hing en het haar en de huid van de reizigers parfumeerde.
Het is moeilijk om de schoonheid te beschrijven van de witte wolken die gevormd worden door miljoenen pruimenbloesems in Lung Phinh, Can Cau, Seng Sui, Ta Van Chu en Thai Giang Pho. Onder een heldere, saffierblauwe hemel, rijkelijk badend in warm, zoet goudgeel zonlicht, lijken de witte bloesems te veranderen in kristal, waardoor het licht erdoorheen schijnt en ze een fonkelende, etherische uitstraling krijgen.
Het menselijk gedrag onder die wolken is ook onvoorspelbaar. Wanneer je er rustig wandelt, voelt het alsof je onsterfelijk bent geworden; bij elke stap vliegen duizenden witte vlinders rond, waardoor je je afvraagt of je misschien Zhuang Zhou bent.
Toen mijn benen moe werden, ging ik zitten, mijn schouder rustend tegen een pruimentak, en zag de sneeuw vallen, een oogverblindend wit dat zachtjes mijn schouders bedekte. Plotseling waande ik me een heldhaftige reiziger die zwaardvechten besprak op de ongerepte, met sneeuw bedekte top van de Hua-berg. Zittend onder die dichte pruimenbloesems, wijn drinkend, wat een heerlijke ervaring!
Met een glas wijn in de hand en de ogen gefascineerd door de bloemen, beweegt een zacht briesje ze, waardoor ze dwarrelen en als regen neerdalen op het hoofd, de nek en het hele lichaam, zelfs in het glas wijn om te veranderen in de nectar van de lente. Bij het nemen van een slok van deze 'bloemenregen'-wijn voelt men zich alsof men de alledaagse wereld overstegen heeft en zich in een staat van zalige euforie bevindt.
En dan, licht aangeschoten, zonder enige schaamte, gingen ze op het groene gras liggen om de wereld van beneden te bekijken. De zachte lentebries versterkte het zalige, ontspannen tafereel nog meer, terwijl de pruimenbloesems hun gezichten streelden tot ze volledig bedekt waren, net als in de scène van de 'bloemenbegrafenis' in Droom van de Rode Kamer.
Met een glas wijn in de hand en de ogen gefascineerd door de bloemen, beweegt een zacht briesje ze, waardoor ze dwarrelen en als regen neerdalen op het hoofd, de nek en het hele lichaam, zelfs in het glas wijn om te veranderen in de nectar van de lente. Bij het nemen van een slok van deze 'bloemenregen'-wijn voelt men zich alsof men de alledaagse wereld overstegen heeft en zich in een staat van zalige euforie bevindt.
De pruimenboomgaarden van Bac Ha bezitten een betoverende schoonheid die bezoekers in vervoering brengt en hen de weg naar huis doet vergeten. Een sereen, met sneeuw bedekt landschap, versierd met rijen bloeiende gele mosterdplanten of groepjes pas ontluikende wilde perzikbomen, samen met een traditioneel huis met een donkerbruin dak, zal voor bezoekers van heinde en verre voor altijd een sprookjesland blijven.
Dronken van de wijn, vrolijk te paard.
Terwijl ik het pad van de pruimenbloesems volgde, stond ik plotseling in Ban Pho. Lach niet om de naam Ban Pho, half dorp, half stad, want Ban Pho is een bedwelmende plek. De lente is hier gevuld met de betoverende geur van gefermenteerde maïswijn, de beroemde Ban Pho-maïswijn.
De goudgele maïskorrels, geoogst in de late herfst en gedroogd in de zon tot ze voldoende rijp zijn, worden gebruikt om rijstwijn te maken met bronwater uit het bos. Door deze transformatie in een houten pot, gestookt met bosbrandhout, worden de maïs en het bronwater een vrolijke drank die de Hmong-bevolking gedurende alle vier de seizoenen en acht festivals gelukkig maakt.
Zelfs de gloeiendhete wijn verrast het gehemelte niet met zijn subtiele zoetheid en kruidige tonen van de gist. Zacht en bedwelmend, het bloed stroomt door je aderen, maar je stappen voelen licht aan, alsof je op wolken en in de wind loopt.
Geen wonder dat iedereen op weg naar het dorp wankelde en onvast ter been was. Als je vroeg of ze een groot Tet-feest vierden, glimlachten ze alleen maar en zeiden: "Ach, waarom kom je niet bij mij thuis een drankje drinken?" De meisjes van het dorp Ban Pho hadden geen make-up nodig; hun gezichten waren altijd roze als de opkomende zon, en ze droegen vrolijk 20-liter kannen naar de markt om te verkopen, zodat iedereen samen dronken kon worden.
Ban Pho-maïswijn is een gewild product op de Bac Ha-markt. Rijen vrouwen in felgekleurde rokken met bloemenprints en rijen mannen in indigokleurige kleding zitten voor kruiken wijn en zwaaien met kommen vol van de heldere drank om gasten uit te nodigen te proeven. Als er niemand anders in de buurt is, drinken ze het zelf op, genietend van de rust en laten het rustig fermenteren.
Dit is echter een bergachtig gebied; zodra de zon ondergaat, dringt de kou van de bergen en bossen tot in je lichaam door. Daarom moet je alcohol drinken om de kou te verdrijven, zodat je genoeg energie hebt om op de khene (een soort bamboefluit) te dansen, mondharp te spelen en de bal in het gat te gooien.
Onder invloed van alcohol dwaalden vrouwen in bloemenjurken en indigo blouses doelloos door pruimenboomgaarden of gingen ze naar het stadion om paardenraces te bekijken. De laatste jaren is de paardensport onder de Hmong in Bac Ha tot bloei gekomen en uitgegroeid tot een uniek kenmerk van het Witte Plateau.
Voorheen vond de traditionele paardenrace van Bac Ha alleen in juni plaats en was uitgegroeid tot een belangrijk cultureel evenement dat veel toeristen trok. Vanaf november 2025 organiseert het gemeentebestuur een reeks wekelijkse paardenraces, in samenwerking met de Bac Ha Paardenclub.
De Hmong-paarden zijn klein van stuk, niet groot of zwaar, maar bezitten een opmerkelijk uithoudingsvermogen. Ze kunnen bergen beklimmen, beekjes oversteken, hoge toppen beklimmen en diepe valleien afdalen zonder moe te worden. Paarden zijn net zo essentieel voor het leven van de Hmong in Bac Ha als motorfietsen of auto's in de laaglanden; ze dienen zowel als transportmiddel als hulpmiddel bij landbouwwerkzaamheden, vooral in afgelegen dorpen met moeilijk begaanbare wegen.
Op de markten van Bac Ha en Can Cau worden paarden verkocht voor allerlei doeleinden, en nu ook voor de paardenraces. Het belangrijkste kenmerk van de race is de afstand van 1900 meter, een lang parcours dat uithoudingsvermogen vereist van de hooglandpaarden en een gedegen tactische planning van de jockeys.
Paardenraces zijn ontzettend leuk. De eenvoudige tribunes, slechts voorzien van betonnen banken, zijn altijd gevuld met gejuich en geschreeuw. Op de renbaan staan de sterke paarden klaar voor de start. Wanneer het startsignaal klinkt, galopperen alle vier de jockeys weg onder het enthousiaste applaus van de toeschouwers.
Daarom, als je tijdens dit Maan Nieuwjaar van het Paard naar Bac Ha reist, mag je de paardenraces niet missen nadat je je ogen hebt laten verwennen door het dromerige landschap van het pruimenbloesembos, je lippen hebt verzacht met kommen maïswijn om het nieuwe jaar te vieren, en je hebt laten meevoeren door de melodieën van de mondharp: "Gisteravond, bij het gloeiende vuur, bleef ik de hele nacht wakker en speelde ik mondharp voor mijn geliefde."
Bron: https://congluan.vn/vien-du-trong-xuan-mong-bac-ha-10329457.html
Reactie (0)