"Vietnam zal voor altijd in mijn hart blijven."

Hoewel er bijna tien jaar zijn verstreken sinds ze Vietnam verliet, blijven de dierbare herinneringen en beelden van het land en zijn inwoners diep in het geheugen gegrift van mevrouw Liurka Rodríguez Barrios, voormalig Cubaans vice-ambassadeur in Vietnam, vooral tijdens deze historische aprildagen, wanneer heel Vietnam vol vreugde de grote nationale feestdag viert ter herdenking van de bevrijding van het zuiden en de hereniging van het land, de Grote Overwinning van de Lente van 1975, die volgens haar ook "door het Cubaanse volk enorm wordt gekoesterd".

Voor haar was het een droom die uitkwam toen ze in 2003 voor het eerst voet aan wal zette in Vietnam. Ze vergezelde toen een delegatie van het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om de Vietnamese taal en cultuur te bestuderen. Haar enthousiasme nam toe toen ze hoorde dat ze aan de Nationale Universiteit van Hanoi zou gaan studeren, want al sinds haar jeugd koesterde ze een bijzondere genegenheid voor en een sterk verlangen om dit heroïsche land te bezoeken, het eerste land buiten Cuba waar ze aan dacht als ze aan de rest van de wereld dacht.

“Al sinds mijn basisschooltijd hoor ik mensen praten over de moed, veerkracht, ontembare strijdlust en vredeslievende aard van het Vietnamese volk. De glorieuze overwinningen op machtige vijanden zijn daar duidelijk bewijs van. Een van mijn favoriete boeken uit mijn jeugd was 'Dagboek van Vietnam' van de beroemde dichter Félix Pita Rodríguez, die ook gedichten schreef over de grote president Ho Chi Minh: 'Ho Chi Minh, zijn naam is een bron van poëzie', ' Hanoi herinnert zich oom Ho',…”, vertelde mevrouw Liurka.

Ze herinnerde zich haar eerste momenten in Hanoi nog levendig en zei: " De weelderige groene rijstvelden die zich aan weerszijden van de weg van het vliegveld naar de stad uitstrekten, het beeld van eenvoudige boeren met kegelvormige hoeden, of het moment dat ik de brug overstak die de twee oevers van de Rode Rivier verbond... alles kwam zo levendig voor me, bijna precies zoals ik het me thuis had voorgesteld. Maar toen ik in het centrum van Hanoi aankwam, was ik echt verrast door de ontwikkeling hier: bruisende, moderne straten met koele groene bomen, hoge gebouwen en mensenmassa's – alles overtrof mijn verwachtingen. Het was prachtig om een ontwikkeld en mooi land te zien, zoals president Ho Chi Minh had gewenst."

"Overal waar ik kom, ervaar ik de warme genegenheid van Vietnamese vrienden."

“Overal waar ik kwam, voelde ik de warme genegenheid van mijn Vietnamese vrienden en de Cubaanse functionarissen. Als iemand me vroeg waar ik vandaan kwam, antwoordde ik dat ik uit Cuba kwam. Meteen glimlachten veel mensen breed, omhelsden me en zeiden: ‘Cuba en Vietnam zijn broeders, samen zullen we overwinnen!’”, vertelde mevrouw Liurka geëmotioneerd.

Tijdens haar werk op de Cubaanse ambassade in Hanoi kreeg ze de kans om deel te nemen aan vele belangrijke evenementen en ontmoetingen tussen hooggeplaatste leiders van beide landen, evenals vriendschappelijke uitwisselingen tussen lokale bevolkingsgroepen. Voor haar waren dit onschatbare praktijkervaringen die haar hielpen beter te begrijpen dat wederzijds vertrouwen, vriendschap, respect en buitengewone solidariteit altijd al aanwezig zijn geweest in de voorbeeldige relatie tussen Vietnam en Cuba gedurende de 65-jarige geschiedenis ervan.

Van meet af aan hebben de inwoners van beide landen een gemeenschappelijke strijd gevoerd voor vrede, onafhankelijkheid, vrijheid en welvaart. Hoewel ze door de andere kant van de wereld gescheiden zijn, zijn de harten van de twee naties altijd dicht bij elkaar geweest en kloppen ze als één.

“ Onze Vietnamese vrienden hebben altijd grote genegenheid voor Cuba getoond en ze hebben ons in veel opzichten gesteund, van voedselproductie en rijstvoorziening tot de uitvoering van belangrijke investeringsprojecten. De positieve resultaten van de samenwerking in de gezondheidszorg, biotechnologie, hernieuwbare energie en vele andere gebieden bewijzen ook hoeveel vooruitgang we de afgelopen zes decennia hebben geboekt. De relatie tussen Vietnam en Cuba is werkelijk een onschatbare aanwinst voor beide landen en moet van generatie op generatie worden bewaard”, benadrukte mevrouw Liurka.

Bij haar aankomst in Vietnam voelde ze nog sterker de solidariteit, het respect en de dankbaarheid van het Vietnamese volk voor alle steun die Cuba aan hun geliefde land heeft gegeven, evenals de warme gevoelens van Vietnam jegens Cuba, waarbij men altijd al samenwerkingsmechanismen wilde delen en creëren om samen vooruit te komen op het pad van de socialistische opbouw.

“Die historische vriendschap is de reden waarom ik me nooit eenzaam of vervreemd voel in een land dat zo ver van mijn thuisland ligt. Ik heb het gevoel dat ik in het thuisland van president Ho Chi Minh volwassen ben geworden. Ik heb zoveel geleerd van Vietnam, over toewijding en hard werken, over het respecteren en bevorderen van culturele en historische tradities, patriottisme en nationale trots…” Het lijkt erop dat ze zich het meest Vietnamees voelt wanneer ze merkt dat haar liefde voor dit land elke dag sterker wordt.

Mevrouw Liurka en medewerkers van de Cubaanse ambassade in Vietnam. (Foto: aangeleverd door de betrokkene)

Mevrouw Liurka in gesprek met Vietnamese kunstenaars tijdens de herdenking van de 63e verjaardag van de aanval op de Moncada-kazerne in Hai Phong in 2016. (Foto: VUFO)

Leiders van de stad Hai Phong ontvangen een delegatie van functionarissen van de Cubaanse ambassade die de stad bezoeken en er werkzaam zijn. (Foto: aangeleverd door de geïnterviewde)

Mevrouw Liurka poseert voor een foto met studenten tijdens het Cultureel Festival van Spaanstalige Landen in Hanoi. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Mevrouw Liurka en haar Cubaanse vrienden bezoeken historische plekken en schilderachtige locaties in Ninh Binh. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Medewerkers van de Cubaanse ambassade in Vietnam tijdens een bezoek en werkbezoek aan de provincie Vinh Phuc. (Foto: aangeleverd door de betrokkene)

" Een van mijn favoriete boeken uit mijn jeugd was 'Dagboek van Vietnam' van de beroemde dichter Félix Pita Rodríguez, die ook de auteur is van dichtbundels over de grote president Ho Chi Minh: 'Ho Chi Minh, zijn naam is een bron van poëzie', 'Hanoi herinnert zich oom Ho',..."

- Liurka Rodríguez Barrios -

Tijdens haar achtjarige reis, van het bestuderen van de taal tot haar functie als plaatsvervangend ambassadeur van Cuba in Vietnam, bezocht ze bijna alle provincies en steden, nam ze deel aan talloze culturele en historische programma's en ontmoette ze veel bijzondere mensen uit het hele land. Ze kan elke plek met zijn unieke kenmerken tot in detail beschrijven: de werelderfgoedlocatie Ha Long Bay met zijn duizenden grote en kleine kalkstenen eilanden die glooiend in het turquoise water liggen; het majestueuze berglandschap en de kronkelende rivieren tijdens een cruise door het schilderachtige gebied van Trang An; de oude hoofdstad Hue met zijn tijdloze landschap en vredige en heilige paleisarchitectuur…

Mevrouw Liurka bezocht samen met haar moeder en dochter de baai van Ha Long. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Ze vertelde met name dat ze zich haar reis naar Ho Chi Minh-stad, waar ze de Cu Chi-tunnels bezocht, nog levendig herinnert. Die plek hielp haar te begrijpen wat "de steun van het volk" betekende, de moed, de durf en de vasthoudendheid van de soldaten tijdens de oorlog. " Terwijl ik daar de lucht inademde, voelde ik het gefluister van de bomen, historische getuigen van het lange en felle 30-jarige verzet tegen de binnenvallende vijand om onafhankelijkheid en vrijheid voor het vaderland te winnen." Op elke plek die ze bezocht, leken de geschiedenis en de identiteit van elke regio haar te doordringen, waardoor ze de kracht en veerkracht van het Vietnamese volk nog beter begreep.

"Mijn hart zal altijd bij Vietnam blijven..."

Ze besloot haar zeven maanden oude dochter mee te nemen naar Vietnam, in de vaste overtuiging dat haar kind zich snel zou aanpassen en dat haar jeugdherinneringen gevuld zouden zijn met onvergetelijke momenten, te beginnen in een land dat vrede koestert, altijd kiest voor wat goed is en opkomt voor rechtvaardigheid.

Arleen en haar klasgenoten van de Vietnamees-Cuba basisschool tijdens de openingsceremonie van het nieuwe schooljaar. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

In dat prachtige land leerde ik mijn eerste stapjes, mijn eerste woordjes, hoe te dansen, zingen, tekenen en spelen met andere Vietnamese kinderen. En daar ervoer ik voor het eerst de ware waarde van vriendschap.

“ Mijn dochter Arleen bladert vaak door foto's die ze in Vietnam heeft gemaakt. Ze kent alle bezienswaardigheden in Hanoi uit haar hoofd en vertelt er enthousiast over aan haar Cubaanse vrienden, alsof ze een echte gids is… Iedereen is dol op Vietnam en hoopt er ooit eens naartoe te gaan.”

Ik herinner me nog dat Arleen meedeed aan een schilderwedstrijd genaamd "Ik hou van Hanoi, de stad van de vrede", en op briljante wijze de speciale prijs won. Het was een kleurrijk schilderij van het Hoan Kiem-meer, een plek die ze omschreef als werkelijk vredig, met zijn smaragdgroene oppervlak en de legendarische "oude schildpadden".

Het vrolijke en levendige meisje Arleen is nu 13 jaar oud. " Ze koestert nog steeds elke herinnering aan haar tijd in 'Annam'. Ze spreekt met genegenheid over Vietnam en deelt talloze verhalen uit haar kindertijd met veel respect en bewondering. Ik hoop dat dit mooie herinneringen zullen blijven en een bron van trots zullen zijn voor Arleen wanneer ze de wijde wereld in stapt ," aldus mevrouw Liurka.

De twee woorden "Vietnam" worden vaak met genegenheid genoemd in de verhalen van Liurka en haar dochter uit dat eilandland aan de andere kant van de wereld. Ze herinnert zich altijd de belangrijkste feestdagen van Vietnam en blijft op de hoogte van het nieuws over het land dat haar hart altijd heeft gemist.

Ze zei enthousiast: " We naderen een gedenkwaardige historische mijlpaal: de 50e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land. Ik voel nog steeds een golf van blijdschap als ik terugdenk aan die vreugde in de jaren die ik met mijn Vietnamese broers en zussen heb doorgebracht. De straten waren gevuld met rode vlaggen, de zwierige áo dài-jurken wapperden in de wind en families stroomden de straten op om de nationale vreugde te delen, ondanks de vroege zomerhitte. En voor ons Cubanen is deze april ook heel bijzonder, omdat het samenvalt met de tijd waarin we de overwinning bij Girón vieren. Vietnam en Cuba hebben altijd zulke bijzondere toevalligheden gekend..."

Na een korte pauze sprak ze langzaam elk woord in het Vietnamees uit: "De geest van de overwinning van 30 april is onsterfelijk!" Ze voegde eraan toe: "Ik herinner me deze slogan nog steeds, die elk jaar in april door de straten van Hanoi werd gescandeerd. Vanuit Cuba stuur ik mijn felicitaties voor de nationale feestdag van Vietnam! Wees altijd trots op de glorieuze geschiedenis van uw land en blijf prachtige verhalen schrijven in dit tijdperk van vooruitgang. En ik ben ervan overtuigd dat ik, net als zoveel Cubanen, altijd van het Vietnamese volk zal houden en elke stap zal steunen. De herinneringen aan Vietnam zullen me altijd bijblijven en ik zal voor altijd een onvermoeibare 'ambassadeur van vriendschap' zijn om de relatie tussen de twee broederlijke naties Vietnam en Cuba te bevorderen."

Arleen tijdens de schilderwedstrijd "Ik hou van Hanoi - Stad van Vrede". (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Arleen poseert voor een foto gemaakt door Hoan Kiem Lake. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Arleen kijkt vanaf de Kim Ma-straat naar de parade en mars ter herdenking van de 70e verjaardag van de Vietnamese nationale feestdag. (Foto: aangeleverd door de geportretteerde)

Bron: https://special.nhandan.vn/viet-nam-se-mai-trong-tim-toi/index.html