Op 21 maart, tijdens het meest recente Cage Warriors-evenement, bracht de Congolese MMA-vechter Yannick Bahati de hele arena in extase met een bliksemsnelle knock-out. Hij versloeg zijn Australische tegenstander, Charles Joyner, in slechts 4 seconden – de snelste knock-out ooit in de geschiedenis van het toernooi in een lichtzwaargewichtgevecht.
Vanaf de allereerste bel aarzelde Bahati geen moment. Hij stapte naar voren, greep Joyners voorste hand vast en ontketende een verwoestende rechter backhand – waardoor zijn tegenstander als een omvallende boom op de grond stortte. Joyner was volledig buiten bewustzijn en zakte in elkaar, waardoor de scheidsrechter onmiddellijk moest ingrijpen om verdere stoten van Bahati te voorkomen.
Te midden van het daverende gejuich sprong Bahati – bijgenaamd “Black Mamba” – naar de top van de kooi en schreeuwde triomfantelijk van enthousiasme. Het was niet zomaar een stoot; het was een verklaring.
Eerder hadden Bahati en Joyner al een controversiële wedstrijd tegen elkaar bij Cage Warriors 181 afgelopen november. Die wedstrijd eindigde in een veelbesproken gelijkspel. Maar deze keer was een herziening niet nodig. Bahati maakte in één moment een einde aan alle twijfels – snel en beslissend.
De overwinning maakte tevens een einde aan de lange reeks van vier gevechten zonder winst voor de 35-jarige bokser, en markeerde een sterke comeback na een periode waarin hij de weg kwijt leek te zijn.
 |
Yannick Bahati sloeg Charles Joyner in slechts 4 seconden knock-out. |
Direct na het gevecht keek Bahati recht in de ogen van de commentatoren en daagde hij zijn belangrijkste rivalen in de gewichtsklasse uit: "Ik wil strijden voor de kampioensgordel. James Webb, Andy Clamp - iedereen is goed genoeg. Zolang ik de gordel maar om mijn schouders heb."
Daar bleef het niet bij: Bahati vertelde trots dat hij zelfs zijn beroemde collega Leon Edwards, de voormalige UFC-weltergewichtkampioen, had overtroffen. Edwards had in 2015 slechts 8 seconden nodig om Seth Baczynski te verslaan. Bahati had maar de helft van die tijd nodig – letterlijk "zo snel als een storm".
Voor degenen die Bahati volgden, had deze overwinning een veel grotere betekenis dan alleen een gevecht. Na zijn vertrek bij Bellator en EFC was de Congolese vechter in een dip geraakt en had hij slechts 1 van zijn 8 gevechten gewonnen. Opvallend was dat hij in 2017 in minder dan 2 minuten moest opgeven tegen de huidige UFC-kampioen, Dricus Du Plessis.
Maar "Black Mamba" gaf niet op. Hij trainde in stilte, keerde terug en... veegde alle twijfels in slechts 4 seconden van tafel. Yannick Bahati was terug – en deze keer kon misschien niemand hem ervan weerhouden zijn kampioenschapsdroom te verwezenlijken. "Dit is mijn moment. Ik wil de belt. En ik ben er klaar voor," verklaarde Bahati fel.
De Cage Warriors hebben er een nieuwe nachtmerrie bij in de vorm van "Black Mamba". En die storm van stoten zal nog lang in de herinnering van de MMA-wereld blijven.
Reactie (0)