De echo van de dorpsgong

De gongs klonken ritmisch, het geluid was krachtig, gelijkmatig verdeeld in alle richtingen, verspreidde zich naar de Kattenoorberg en echode vervolgens terug. Mensen in mijn geboortedorp, of ze nu aan het vissen waren in de Cau-rivier, maïs aan het plukken waren op de velden of bamboescheuten zochten op de Soldatenheuvel, konden het allemaal horen. Wanneer het dorp een openbare gebeurtenis had of mensen moest verzamelen, gebruikte het dorpshoofd de gong om mensen op te roepen in plaats van langs elk huis te gaan om de mensen aan te kondigen. Dit vertrouwde geluid is al bijna een halve eeuw verbonden met mijn dorp.

De gong hing onder de schaduwrijke boom midden in het dorp en zag er dof en zwaar uit. Een blok metaal is natuurlijk niet licht, maar het is wel zwaar omdat het talloze verhalen over tijd en geschiedenis herbergt in die ruwe, roestige schil. Telkens wanneer het "reuzen"-geluid door de bergen en bossen galmde, gingen er tegelijkertijd zoveel verhalen open in het bewustzijn van ieder mens.

Illustratie: Dao Tuan

Al sinds mijn kindertijd vertelde mijn grootvader me dat de gong oorspronkelijk een bom was die door de indringers aan de rand van het bos was gedropt. Gelukkig ontplofte hij niet. De genie-soldaten verwijderden de explosieven vakkundig en veilig, waarbij de bomhuls intact bleef. Iedereen droeg hem bij elkaar en hing hem in de schaduw van een eeuwenoude boom.

Sindsdien hebben mijn dorpelingen hun naam veranderd van "bom" naar "dorpsgong", omdat het een andere, betekenisvollere missie heeft. Ik keek hem met onschuldige ogen aan en vroeg: "Waarom verkoop je de bom niet aan de schroothandelaar om er geld aan te verdienen?", zei hij liefkozend: "Je moet hem als souvenir bewaren, als je groot bent, zul je het begrijpen." Telkens als we de kans kregen om langs te komen, stonden we in groepjes om de gong te bewonderen, aan te raken en elkaar uit te nodigen om te slaan. De onschuldige kinderen gingen enthousiast op zoek naar kleine stukjes brandhout en gaven die rond om te slaan. Het kletterende geluid galmde luid na, maar was slechts genoeg om de kippen die om eten tjilpten, te laten schrikken.

Later besefte ik dat de bomgranaat een overblijfsel van de oorlog was. Als de bomgranaat geen luide gong was geweest, zou het voor altijd een woordeloze stilte zijn, ergens ver weg.

Af en toe hoorde ik de verhalen van mijn grootvader van lang geleden over een periode waarin het thuisland economische arbeid produceerde volgens het coöperatieve model. Het geluid van de gong was een vertrouwd, intiem geluid dat iedereen aangaf op tijd aan het werk te gaan. Na het drukke, aansporende gongsignaal galmde het geluid van gehaaste voetstappen door de straten.

Door de jaren heen vervaagde het geluid van de gong geleidelijk. Alleen de herinnering aan de ouderen was het signaal dat het tijd was om naar het werk bij de coöperatie te gaan.

Tijdens mijn paar vrije dagen op het platteland maakte ik van de gelegenheid gebruik om het dorp en de tuinen te bezoeken. In de motregen liep ik langs de eeuwenoude Than Mat-boom, waarvan de treurige gong er nog steeds staat. Dit seizoen bloeien de Than Mat-bloemen eindeloos en verspreiden ze een zoete geur tot in een uithoek van mijn geliefde dorpje.

Vanochtend, toen de gong klonk, was ik zo ontroerd. Het leek alsof het geluid mijn diepste gedachten had gewekt. Op de dorpsweg waren mensen met schoffels en scheppen bezig met openbare diensten, ze groeven kanalen om water naar de bronvelden te brengen. Mijn vader zei dat de communicatiemiddelen tegenwoordig sneller en effectiever zijn, maar de gong heeft nog steeds zijn eigen verhaal, en de dorpelingen bewaren het zoals hun voorouders het koesterden.

Na het geluid van de gong schrok de zwerm vogels in de boomkronen op en sloeg snel met hun vleugels om de lucht in te vliegen. Hun kleine vleugeltjes cirkelden rond en keerden vervolgens tjilpend terug naar het vredige gebladerte. Toen ik de gong hoorde, dacht ik aan mijn grootmoeder, aan de middagen van mijn jeugd waarop ik de gong hoorde en snel groenten plukte en een schone maaltijd klaarmaakte zodat mijn ouders op tijd thuis konden zijn voor het avondeten en naar de bijeenkomst konden gaan. O, de dorpsgong, de klanken van herinneringen galmden in me na.

Bron: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202508/vong-tieng-keng-lang-6242591/