Het geluid van Muong-gongs kondigt de komst van de lente aan.

Zittend bij het raam van het paalhuis op het moment van de overgang van het oude naar het nieuwe jaar, te midden van de rook uit de keuken vermengd met de geur van versgebakken kleefrijstkoekjes, was ik getuige van een heilig ritueel van het Muong-volk. De ouderen van het huis schikten plechtig de offergaven en deelden respectvol met hun voorouders mee dat het nieuwe jaar was aangebroken. De nakomelingen verzamelden zich, brachten respectvol wierookoffers en nodigden hun voorouders uit om getuige te zijn van de hereniging en Tet (het maanjaar) met de familie te vieren.

Ambachtslieden in de gemeente Cao Phong geven de kunst van het muong gong-spel door aan de jongere generatie.

Tijdens de ceremonie nemen de oudsten de gong voorzichtig van de meest prominente plek in huis, wrijven witte wijn op hun handen en wrijven die vervolgens zachtjes en gelijkmatig over de knop van de gong. Dit is het ritueel om de gong te wekken, om zijn geest terug te roepen. Het geluid van de gong begint zacht, als een briesje dat door de bladeren ruist, en wordt geleidelijk aan resonant, vol en vreugdevol. Zodra de gong "gewekt" is, slaan de oudsten erop om het nieuwe jaar te verwelkomen – een majestueuze maar warme melodie die het hele dorp Muong in dat overgangsmoment wakker schudt.

Dat geluid kondigt niet alleen de komst van de lente aan, maar verwijst ook naar de duizenden jaren oude reis van een heilig muziekinstrument – ​​de onsterfelijke ziel van de Muong-gemeenschap.

Ooit vierde ik Nieuwjaar op het geluid van Muong-gongs in mijn geboorteplaats Muong Be, in de gemeente Quyet Thang; ik zat in stilte te midden van de resonerende gongs in Muong Coc, in de gemeente Kim Boi; en ik dompelde me onder in de heropvoering van de nieuwjaarsgroeten door de sjamanen tijdens het Lentefestival op de Khai Ha- en Khai Mua-festivals in Muong Bi en Muong Thang... Telkens weer raakte het geluid van de gongs de harten van de Muong-bevolking diep en wakkerde het de liefde aan voor hun thuisland, hun wortels en de blijvende waarden die de tand des tijds hebben doorstaan.

Cultuuronderzoekers geloven dat gongs oude muziekinstrumenten zijn, afkomstig uit de Dong Son-beschaving, minstens 3500 tot 4000 jaar geleden. De afbeelding van mensen die op de bronzen trommels van de Dong Son-beschaving gongs bespelen, dient als levendig bewijs van het muzikale en religieuze leven van de oude Vietnamese bevolking. Voor het Muong-volk werden gongs gemaakt en doorgegeven van generatie op generatie, daterend van vóór de scheiding van de Vietnamese en Muong-etnische groepen. Vanaf de 11e eeuw ontwikkelde de gongcultuur zich voortdurend en wortelde diep in het gemeenschapsleven.

Muong-gongs worden vervaardigd uit koper met behulp van twee hoofdtechnieken: gieten en handsmeden. Elke gong is niet alleen een fijn bewerkt product, maar ook het resultaat van volkskennis, bekwame handen en de ziel van de ambachtsman. De decoratieve patronen op het oppervlak van deze eeuwenoude koperen gongs, eenvoudig maar rijk aan symboliek, vertellen verhalen over de mensheid, de natuur en het universum volgens de overtuigingen van het Muong-volk.

Bui Van Minh, ambachtsman van het Muong-volk, liet de ruimte zien waar de kostbare antieke gongs hangen in het paalhuis van zijn familie en vertelde: "Voor de Muong zijn gongs heilige voorwerpen, kostbare bezittingen in elk gezin. Het geluid van de gongs draagt ​​de geest van de bergen en bossen met zich mee, een verbinding tussen de mensen en de bovennatuurlijke wereld . Gongs spelen een rol in levenscyclusrituelen, volksfeesten, religieuze activiteiten en zelfs in alledaagse momenten."

Naast zijn spirituele betekenis speelt de Muong-gong ook een essentiële rol in het overbrengen van informatie en het geven van signalen binnen de gemeenschap. Tijdens festivals begeleiden de gongs sjamanen die aan het begin van het jaar geluk brengen aan elk huishouden; ze zegenen pasgetrouwden op hun trouwdag; ze nemen respectvol afscheid van de overledenen; ze sporen mensen aan om deel te nemen aan de festiviteiten en naar de velden te gaan; en ze roepen families bijeen om de nieuwe oogst te vieren. Het geluid van de gongs is al generaties lang een ritme en een levensadem in de Muong-dorpen.

Voor de Muong zijn gongs niet zomaar traditionele muziekinstrumenten, maar het meest heilige geluid in hun culturele leven. Wanneer ze niet in gebruik zijn, worden gongs op de meest prominente plek in huis opgehangen. De Muong geloven dat gongs ook een "mond" hebben, dus bij het plaatsen van gongs worden ze altijd met de voorkant naar boven geplaatst, met de knop naar beneden; ze worden zelden met de voorkant naar beneden geplaatst, omdat dat "de mond van de gong zou bedekken" en de gong stil zou maken.

Gongmuzikanten van de Muong-etnische groep treden op tijdens de openingsceremonie van de Muong-etnische groep in 2025.

Volgens animistische overtuigingen bezitten gongs een ziel en een geest. Als een gong lange tijd niet bespeeld wordt of onjuist bewaard wordt, verliest het geluid zijn helderheid en warmte, en valt de geest ervan in slaap. Hierdoor resoneert het geluid niet langer met mensen en bereikt het de hemel, de aarde en de goden niet meer. Daarom voeren de muzikanten vóór elk optreden een ritueel uit om de gong te 'wekken' en de geest ervan terug te roepen. Bij het bespelen van de gong slaan of tikken ze er niet met hun handen op, maar gebruiken ze hamers van guave- of rozenhout, omwikkeld met buffel- of hertenleer, om volle, resonerende en diep ontroerende klanken te creëren.

Het Muong gong-ensemble kenmerkt zich door een strakke structuur en een hoge toonhoogteprecisie. De Chot gong, met zijn hoge, heldere klank, wordt gebruikt voor versiering en als ondersteunende partij. De Bong gong, middelgroot en met een volle klank, vormt de hoofdpartij en de ruggengraat van het gongstuk. De Kham gong, groot van formaat en met een warme, diepe klank, handhaaft het ritme en geeft de impuls voor de ontwikkeling van de melodie. De harmonieuze samensmelting van deze gongs creëert melodieën die op en neer gaan, soms kalm en diepzinnig, dan weer heroïsch en meeslepend.

Door alle hoogte- en dieptepunten van de geschiedenis heen heeft het geluid van gongs de Muong-gemeenschap in het verleden onafgebroken begeleid, zowel in de belangrijkste Muong-regio's van de provincie Hoa Binh als in de gemeenten Thanh Son, Tan Son en Thu Cuc (provincie Phu Tho). Vooral sinds de jaren 2000 worden Muong-gongs sterk gepromoot via festivals en sociaal-politieke evenementen. De speelruimte is uitgebreid en de expressievormen zijn flexibeler geworden, van kleine tot grote gongensembles, gecombineerd met vele andere kunstvormen, waardoor de gongcultuur een eigentijdse uitstraling heeft gekregen.

In 2011 en 2016 vestigde de voormalige provincie Hoa Binh tweemaal een Guinness World Record voor de grootste gonguitvoering in het land, met respectievelijk 1200 en 1600 gongs. Eind 2016 werd de "Muong Gong Kunst" erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed. Volgens statistieken uit 2024 beschikt de regio Hoa Binh nog steeds over bijna 15.000 gongs, meer dan 10.000 mensen die ze kunnen bespelen, 224 Muong gong clubs en meer dan 30 oude gongmelodieën die zijn verzameld en bewaard. Veel toegewijde ambachtslieden, zoals de verdienstelijke ambachtslieden Nguyen Thi Hinh, Bui Van Lung, Bui Thanh Binh, Bui Tien Xo, Dinh Thi Kieu Dung, enz., geven met grote toewijding les in Muong gongmuziek aan de jongere generatie.

Op een lentedag, te midden van het berg- en boslandschap, luisterend naar het resonerende geluid van de Muong-gongs, kan men de essentie en diepgang van dit volksgeluid ten volle waarderen. Het is het geluid van de harmonie tussen hemel en aarde, van het verleden dat weergalmt in het heden, van traditie die voortleeft in de toekomst.

Hong Duyen

Bron: https://baophutho.vn/tieng-chieng-muong-goi-xuan-ve-248025.htm