'Cirkel van Vuur' in de loopgraven van Dien Bien Phu

" Dien Bien Phu is een onneembaar complex van vestingwerken; luister niet naar generaal Giap en val het niet aan. Als je aanvalt, zul je niet meer naar je ouders kunnen terugkeren." De luidsprekers van het Franse expeditieleger in Him Lam galmden dag en nacht door het Muong Thanh-gebergte en herhaalden zichzelf steeds weer. Maar de soldaten van de 312e Divisie die de Franse basis omsingelden, bleven onverstoorbaar. "We schonken er geen aandacht aan, want onze vechtlust was groot; iedereen wachtte op het signaal om te vuren," zei veteraan Nguyen Huu Chap van het 209e Regiment, 312e Divisie, terwijl hij de dagen van "tunnels graven in de bergen, slapen in bunkers, stortbuien doorstaan ​​en gedroogde rijst eten" in de loopgraven van Dien Bien Phu beschreef. Van middernacht tot zonsopgang marcheerden ze, hielden de hele dag stand in loopgraven die dieper waren dan hun hoofd en slechts zo breed als een arm, niemand wankelde; ze wachtten geduldig op het bevel om aan te vallen. Alle soldaten waren klaar voor een lange strijd, "vastberaden vechtend, vastberaden oprukkend." "Dit is een strijd die niet verloren mag worden," schreef generaal Vo Nguyen Giap in zijn memoires , Dien Bien Phu - Een historische ontmoeting . De Franse invasie van Indochina (Laos, Cambodja en Vietnam) was toen al negen jaar aan de gang. Beide partijen zaten in een patstelling, waarbij geen van beide de overhand had. Frankrijk raakte steeds meer uitgeput, zowel qua manschappen als middelen – met meer dan 320.000 slachtoffers en een uitgave van 3 biljoen francs. De heersende klasse zocht een "eervolle uitweg" om de oorlog te beëindigen. De verantwoordelijkheid voor dit keerpunt werd toevertrouwd aan Henri Navarre (Nava), opperbevelhebber van het 7e Indochinese Expeditieleger. Een strijdplan, dat zijn naam droeg, werd door de nieuwe commandant opgesteld, met hulp van de Amerikaanse bondgenoten. Nava streefde ernaar om binnen 18 maanden een mobiele strijdmacht op te bouwen die superieur was aan de vijand, het tij te keren en de overwinning veilig te stellen. Tegelijkertijd werd het gevechtsplan voor de winter van 1953-1954 goedgekeurd door het Vietnamese Politbureau , waarbij het noordwesten werd aangewezen als de belangrijkste operationele richting. Medio november 1953 vertrok de hoofdmacht naar het front. De militaire manoeuvres van het Vietnamese leger maakten het voor de vijand onmogelijk om inactief te blijven. Nava besloot een grote troepenmacht te mobiliseren en het sterkste versterkte complex in Indochina op te zetten. Dien Bien Phu, gelegen in het westelijke berggebied van Noordwest-Vietnam, nabij de grens met Laos, werd gekozen. Nava schatte in dat deze basis als een "egel" de belangrijkste Viet Minh-troepen zou blokkeren, Frankrijk zou helpen zijn positie in Noordwest-Vietnam te behouden en tegelijkertijd de "sleutel tot de bescherming van Opper-Laos" zou vormen. Frankrijk was van mening dat Dien Bien Phu een "gok" was die het lot van de oorlog zou bepalen.

Op 20 november 1953 heroverden de Franse parachutisten Dien Bien Phu. Kolonel De Castries kreeg het bevel over de Noordwestelijke Operationele Groep, onder generaal Navarre. Dit markeerde het begin van een grootschalig Frans offensief, waarbij de lucht- en infanteriebasis van Dien Bien Phu werd omgevormd tot een "onneembaar versterkt complex". Dien Bien Phu was een vallei van 18 km lang en 6-8 km breed, omgeven door heuvels, bergen en dichte bossen. Franse generaals schatten in dat de afgelegen ligging ten opzichte van de vlakte de bevoorradingslijnen van de Viet Minh zou belemmeren, waardoor het onmogelijk zou zijn om grote hoeveelheden zware wapens de hoge, ruige bergen op te transporteren. Ondertussen konden de Franse expeditietroepen gemakkelijk luchtsteun bieden vanaf nabijgelegen vliegvelden zoals Muong Thanh en Hong Cum, of vanaf verder weg gelegen vliegvelden zoals Gia Lam en Cat Bi... "Aan alle militaire voorwaarden voor de overwinning was voldaan", verklaarde de opperbevelhebber van Indochina vol vertrouwen aan zijn soldaten toen het versterkte complex voor het eerst werd opgericht.

Plattegrond van het Franse onneembare vestingcomplex.

Als reactie op de Franse aanval in december 1953 besloot het Politbureau Dien Bien Phu aan te wijzen als strategisch strijdtoneel in het Winter-Lenteplan van 1953-1954. Generaal Vo Nguyen Giap stond aan het hoofd van de campagne. Het oorspronkelijke plan was dat het Viet Minh-leger binnen twee dagen en drie nachten snel zou aanvallen en snel zou winnen, gebruikmakend van het feit dat de Fransen hun versterkingen nog niet hadden voltooid. Na een analyse van de machtsverhoudingen en de capaciteiten van het Viet Minh-leger op dat moment, concludeerde generaal Vo Nguyen Giap echter dat een overwinning niet gegarandeerd was – een taak die president Ho Chi Minh hem vóór de slag had opgedragen. Tijdens de partijvergadering op 26 januari 1954 nam generaal Giap "de moeilijkste beslissing uit zijn carrière als bevelhebber": de aanval uitstellen. Het strijdplan werd gewijzigd in "zeker aanvallen, zeker oprukken". De troepen trokken zich terug naar hun verzamelpunten, haalden de artillerie weg en bereidden zich opnieuw voor volgens de nieuwe gevechtsmethode.

Machtsevenwicht

"We bevonden ons nog steeds in een zwakke positie tegenover een sterke tegenstander," zo schatte generaal Vo Nguyen Giap de machtsverhoudingen in vóór het offensief. Normaal gesproken zou de aanvallende infanterie vijf keer zo groot moeten zijn als de verdedigende, maar de Viet Minh had deze verhouding nog niet bereikt. Wat artillerie betreft, had Vietnam meer geschutsopstellingen dan Frankrijk, maar de munitiereserves waren zeer beperkt. Bovendien beschikte Vietnam over geen enkele tank of vliegtuig. Het geheime wapen in deze strijd was het 37 mm luchtdoelkanon – geleverd door China en de Sovjet-Unie – dat voor het eerst verscheen, maar slechts één regiment werd ingezet om de gehele Franse luchtmacht te bestrijden. Volgens het motto "val vastberaden aan, ruk vastberaden op" was de tactiek van de Viet Minh om van buitenaf aan te vallen, de vijand te omsingelen en te benaderen. Generaal Giap schetste drie stappen: ten eerste, de artillerie in positie brengen; vervolgens een systeem van loopgraven aanleggen om de Franse expeditietroepen geleidelijk te wurgen en hun bevoorradingslijnen vanaf de vliegvelden af ​​te snijden; ten slotte een algemeen offensief om de vijand te vernietigen. In dit nieuwe strijdplan was het loopgravenstelsel doorslaggevend. Enerzijds hielp het netwerk van loopgraven de verliezen door Franse artillerie en luchtaanvallen te beperken; anderzijds was het de meest effectieve manier om vijandelijke bolwerken te benaderen. Het diende zowel als gevechtslinie als schild voor de Viet Minh om zich te verschuilen en te verdedigen. De campagne was verdeeld in drie fasen: fase 1, de aanval op de noordelijke bolwerken en het openen van een pad naar het hart van het Franse leger; fase 2, de aanval op het centrale commando; en fase 3, de volledige vernietiging van het bolwerk Dien Bien Phu. 13 maart 1954 werd gekozen als de dag van het offensief. Op datzelfde moment kwamen de vier grootmachten – de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk – overeen om eind april 1954 een internationale conferentie in Genève te houden om te bespreken hoe de vrede in Indochina hersteld kon worden. Een grote overwinning zou gunstig zijn voor de onderhandelingen. Frankrijk wilde niet met lege handen aan de onderhandelingstafel zitten. Voor Vietnam was dit een strijd die ze "zich niet konden veroorloven te verliezen".

Het eerste doel van Vietnam was het vernietigen van de noordelijke bolwerken Him Lam, Doc Lap en Ban Keo om door de Franse verdediging te breken en een aanval te openen op de "egel"-positie bij Dien Bien Phu. Him Lam was het eerste doelwit. Het fort van Him Lam, gelegen op drie heuvels, werd verdedigd door 750 Franse soldaten. Naast het "vuurnet" van moderne wapens, waren de loopgraven daar door de vijand aangelegd in een ringvormige structuur, met meerdere lagen bunkers. De buitenste ring bestond uit 4-6 rijen prikkeldraad, gecombineerd met een mijnenveld van 100-200 meter breed. Om de Franse omsingeling te naderen en te doorbreken, was de eerste taak van de Viet Minh het aanleggen van een systeem van versterkingen. Aanvankelijk werd deze taak 's nachts uitgevoerd, waarbij elk onderdeel gaandeweg werd gecamoufleerd. Zodra het donker werd, trokken de soldaten vanuit hun kampen naar de velden, met schoppen en houwelen in de hand, en groeven ijverig versterkingen. Er waren twee soorten loopgraven, beide ongeveer 1,7 meter diep: hoofdloopgraven voor artilleriemanoeuvres, het vervoeren van gewonde soldaten en het inzetten van grote troepenmachten – 1,2 meter breed; en infanterieloopgraven voor de nadering van de vijand – 0,5 meter breed. Toen de loopgraven zich tientallen kilometers ver in de velden uitstrekten, konden de Viet Minh zich niet langer voor de vijand verbergen. De Fransen bombardeerden het gebied dag en nacht met artillerie en luchtaanvallen, terwijl ze tegelijkertijd troepen naar nabijgelegen posities stuurden om de loopgraven te dichten en mijnen te leggen om verder graven te voorkomen. Beide zijden begonnen een felle strijd om elke meter loopgraaf, elke centimeter grond werd met bloed betaald. Naast het aanleggen van loopgraven waren de twee cruciale taken het aanvoeren van artillerie naar het slagveld en logistieke ondersteuning. De menselijke en materiële middelen in het achterland werden maximaal gemobiliseerd, in de geest van "Alles voor het front". Honderden kilometers bergwegen werden gerepareerd en nieuw aangelegd met slechts schoppen, schoffels en een kleine hoeveelheid explosieven. De weg tussen Tuan Giao en Dien Bien Phu, ruim 80 kilometer lang en oorspronkelijk gebruikt voor pakpaarden, werd in twintig dagen tijd snel verbreed om het transport van artillerie naar het verzamelpunt mogelijk te maken. Gedurende die tijd bombardeerden Franse vliegtuigen onophoudelijk de wegen en beschoten ze de burgerarbeiders, maar ze konden de bevoorradingslijnen van de Viet Minh niet afsnijden. Na bijna twee maanden voorbereiding waren de munitie en rijst in de pakhuizen voldoende voor de eerste fase. De artillerie werd in positie gebracht voor de aanval. De loopgraven werden rechtstreeks in het Franse bolwerk opgeworpen. Alles was gereed voor de beslissende slag. Om 17:05 uur op 13 maart 1954 nam generaal Vo Nguyen Giap contact op met het artilleriecommando. Het bevel tot de aanval werd gegeven. Veertig kanonnen openden gelijktijdig het vuur. De campagne bij Dien Bien Phu was officieel begonnen.

Na vijf dagen veroverde Vietnam met succes de sterkste verzetscentra, Him Lam en Doc Lap, en dwong Ban Keo tot overgave. De Viet Minh vernietigde twee elitebataljons volledig, joeg een bataljon en drie compagnieën van het Thaise marionettenleger uiteen, schakelde 2000 Franse soldaten uit en schoot twaalf vliegtuigen neer. "Eerder dachten we dat we de Slag om Dien Bien Phu konden winnen, maar na die rampzalige dagen was elke kans op succes verkeken," schreef Nava in zijn memoires , *Het Moment van de Waarheid*.

Na de vernietiging van 6 van de 49 Franse bolwerken stelde de Viet Minh zich een tweede doel: oprukken naar de centrale sector, de oostelijke hooglanden en het vliegveld Muong Thanh veroveren. Van daaruit versterkte Vietnam de omsingeling, waardoor de mogelijkheden voor bevoorrading en versterkingen van het Dien Bien Phu-complex tot een minimum werden beperkt. Dit was de langste, hevigste en beslissende fase. De centrale sector, gelegen op de heuvels ten oosten van de Muong Thanh-vlakte, bestond uit 5 clusters van bolwerken met 10.000 troepen. Na de aanvankelijke nederlaag versterkte generaal Nava Dien Bien Phu haastig met twee bataljons parachutisten. Ook de verdedigingsorganisatie werd versterkt. Binnen een gebied van ongeveer 2,5 vierkante kilometer zette het Franse leger 12 105 mm-kanonnen, 4 155 mm-kanonnen, 24 120 mm- en 81 mm-mortieren in en legde een voorraad van ongeveer 100.000 patronen aan. Om de superieure Franse troepen te bestrijden, was de onmiddellijke prioriteit het ontwikkelen van een belegerings- en offensieve strategie. Ditmaal werd het loopgravenstelsel uitgebreid. De hoofdloopgraaf omsingelde de gehele Franse positie in de centrale sector. Infanterieloopgraven liepen vanuit de posities van de eenheden in het bos naar de velden, dwars door de hoofdloopgraaf heen en rukten op naar de doelen die we wilden vernietigen. "De tijd die we besteedden aan het graven van loopgraven was ook de tijd die we vochten. Toen de Fransen onze posities kwamen innemen, groeven we opnieuw en positioneerden we tegelijkertijd troepen om terug te vechten. Veel van mijn kameraden stierven met schoffels en schoppen nog in hun handen," vertelde veteraan Pham Ba Mieu, 174e Regiment, 316e Divisie. Om de positie te beschermen, trokken infanterie-eenheden ook de nieuw gegraven loopgraven in. Het offensieve en omsingelende loopgravenstelsel van de Viet Minh rukte geleidelijk op, slingerde zich door prikkeldraad en creëerde "vuurringen", waardoor het bolwerk Dien Bien Phu stap voor stap werd ingesloten. De Fransen waren zich via dagelijkse luchtfoto's bewust van de voortgang van het graven van loopgraven door de Vietnamezen, maar slaagden er niet in deze te stoppen. Eind maart hadden de Viet Minh in slechts tien dagen tijd 100 kilometer aan loopgraven gegraven, waarmee ze de voet van het Franse bolwerk hadden bereikt. De zuidelijke sector Hong Cum was volledig afgesneden van het centrum. Vietnam was klaar voor een tweede aanval op het "onneembare" versterkte complex.

Na twee nederlagen deed het Franse campagnecommando er alles aan om de troepen aan het front gerust te stellen. Generaal De Castries besefte dat het regenseizoen in Dien Bien Phu naderde en pleitte daarom voor een patstelling tot half mei, in de hoop dat het weer de loopgraven en bevoorradingslijnen van de Viet Minh zou belemmeren. Hij geloofde dat de vijand dan de luchtaanvallen rond de basis zou opvoeren en de aanvoer zou afsnijden. Vietnam wilde de strijd echter snel beëindigen vóór het begin van het regenseizoen. Generaal Giap wilde de "egel" in Dien Bien Phu oplossen vóór de opening van de Conferentie van Genève, zodat de Vietnamese delegatie een zegevierende indruk zou maken. Het laatste offensief was een race tegen de klok. Het doel van de derde fase was een algemeen offensief om alle Franse expeditietroepen in Dien Bien Phu te vernietigen. Ditmaal was het doelwit van de loopgraven de commandopost van De Castries. Om 17.00 uur op 1 mei 1954 openden alle Vietnamese artilleriestukken het vuur op het versterkte complex. Het derde offensief begon.

Het versterkte complex werd doorbroken, waardoor het Nava-plan officieel mislukte en Franse functionarissen verbijsterd achterbleven. Meer dan 10.000 Franse soldaten werden gevangengenomen, waaronder ongeveer 1.000 zwaargewonden die twee maanden lang in hospitaalbunkers lagen opgesloten tijdens de gevechten. Toen de gevechten voorbij waren, brachten medisch personeel van de Viet Minh hen naar de oppervlakte, behandelden hen en droegen hen over aan de Fransen. De dag na de Franse nederlaag, 8 mei 1954, opende de Conferentie van Genève. Daar werd Frankrijk gedwongen de vrijheid, eenheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van Vietnam, Laos en Cambodja te erkennen, waarmee een einde kwam aan bijna een eeuw van overheersing. Voor het eerst in de geschiedenis versloeg een kleine, slecht uitgeruste koloniale macht een machtige imperialistische macht.

Het Vietnamese Volksleger viert feest bovenop de bunker van generaal De Castries na de volledige overwinning in de Dien Bien Phu-campagne, op de middag van 7 mei 1954. Bron: Vietnam News Agency

Inhoud: Mei Trinh - Phung Tien

Grafisch: Khanh Hoang - Thanh Ha

Dit artikel maakt gebruik van materiaal uit: - Dien Bien Phu - Een historische ontmoeting (Memoires van generaal Vo Nguyen Giap) - Vo Nguyen Giap - Een beroemde generaal uit het tijdperk van Ho Chi Minh - Het moment van de waarheid (Memoires van Henri Navarre) - De veldslagen van Dien Bien Phu (Jules Roy) - De weg naar Dien Bien Phu (Christopher Goscha) - De hel op een kleine plek; het beleg van Dien Bien Phu (Bernard B. Fall) - De laatste vallei: Dien Bien Phu en de Franse nederlaag in Vietnam (Martin Windrow) Wat betreft de foto's in het artikel: - Foto's van Franse en Vietnamese commandanten: elektronisch portaal van het Ministerie van Nationale Defensie (generaal Vo Nguyen Giap, Hoang Van Thai); door de familie verstrekte documenten (generaal-majoor Dang Kim Giang en hoofd politieke zaken Le Liem); Nationaal Archiefcentrum I (Henri Navarre); Franse media (officier Jean Pouget en auteur Jules Roy) - Afbeeldingen van wapens en militaire vliegtuigen zijn afkomstig uit de volgende bronnen: Historisch Overwinningsmuseum Dien Bien Phu, Vietnamees Militair Historisch Museum en Franse en Amerikaanse militaire informatiewebsites. - Het verloop van de slag in dit artikel is gebaseerd op kaarten uit de boeken Traitez à tout (Jean Julien Fonde); Dien Bien Phu - Een Historische Ontmoeting (Vo Nguyen Giap); en Dien Bien Phu - De Overwinning van de Eeuw (meerdere auteurs).

Vnexpress.net

Bron: https://vnexpress.net/vong-vay-lua-บน-chien-hao-dien-bien-phu-4738667.html