'Ring van vuur' op de loopgraven van Dien Bien Phu

" Dien Bien Phu is een onneembare vesting. Luister niet naar generaal Giap en val aan. Als je aanvalt, is er geen weg terug naar je ouders." De luidsprekers die vanaf de Him Lam-basis van het Franse expeditieleger tot overgave riepen, galmden dag en nacht door de bergen en bossen van Muong Thanh, keer op keer. Maar de soldaten van de 312e Divisie rond de Franse basis raakten niet van hun stuk. "We besteedden geen aandacht aan onze vechtlust, iedereen wachtte op het moment om het vuur te openen," vertelde veteraan Nguyen Huu Chap, Regiment 209, Divisie 312, over de dagen van "bergen graven, in tunnels slapen, in de stromende regen, rijstballen eten" in de loopgraven van Dien Bien Phu. Ze marcheerden van middernacht tot zonsopgang, hielden de hele dag stand in loopgraven zo diep als hun hoofd, zo breed als hun arm, maar niemand aarzelde, geduldig wachtend op het bevel tot de aanval. Alle soldaten waren klaar voor een lange strijd van "vastberaden vechten, vastberaden oprukken". "Dit was een strijd die niet verloren kon worden", vertelde generaal Vo Nguyen Giap in zijn memoires Dien Bien Phu - Historische Rendez-vous . Destijds was de Franse invasie van de drie Indochinese landen (Laos, Cambodja, Vietnam) al negen jaar aan de gang. Alle partijen bevonden zich in een patstelling, zonder duidelijke winnaar of verliezer. Frankrijk raakte steeds meer uitgeput, zowel in menselijk als in materieel opzicht - het verloor meer dan 320.000 soldaten en officieren en gaf 3.000 miljard frank uit. De autoriteiten wilden een "eervolle uitweg" vinden om de oorlog te beëindigen. De verantwoordelijkheid om dat keerpunt te creëren werd toevertrouwd aan Henri Navarre (Nava), opperbevelhebber van het 7e Indochinese Expeditieleger. Een gevechtsplan met zijn eigen naam werd door de nieuwe commandant opgesteld, met hulp van de Amerikaanse bondgenoot. Nava stelde zich ten doel om binnen 18 maanden een mobiele strijdmacht op te bouwen die superieur was aan de vijand, de situatie om te buigen en de overwinning te behalen. Tegelijkertijd werd het Winter-Lente Operatieplan 1953-1954 goedgekeurd door het Vietnamese Politbureau , waarin het noordwesten werd aangewezen als de belangrijkste operationele richting. Medio november 1953 zette de hoofdmacht koers naar het front. De militaire bewegingen van het Vietnamese leger maakten dat de vijand niet stil kon zitten. Nava besloot een groot aantal troepen te mobiliseren en zo het sterkste bolwerk in Indochina te vestigen. Dien Bien Phu, gelegen in het westen van de bergen van het noordwesten, dicht bij de grens tussen Vietnam en Laos, werd gekozen. Nava schatte in dat deze basis de "stekelvarken" zou zijn die de hoofdmacht van de Viet Minh zou blokkeren, Frankrijk zou helpen stand te houden in het noordwesten en tegelijkertijd de "sleutel tot de bescherming van Opper-Laos" zou vormen. Frankrijk geloofde dat Dien Bien Phu de "gok" was die het lot van de oorlog zou bepalen.

Op 20 november 1953 stuurde Frankrijk parachutisten om Dien Bien Phu te heroveren. Kolonel De Castries werd aangesteld als commandant van het Northwest Combat Corps, onder generaal Nava. Dit was het begin van een grootschalig Frans offensief, dat de luchtinfanteriebasis van Dien Bien Phu veranderde in een "onneembare vesting". Dien Bien Phu is een vallei van 18 km lang en 6-8 km breed, omgeven door heuvels en dichte bossen. Franse generaals waren van mening dat de ligging ver van de vlaktes de bevoorradingslijnen van de Viet Minh zou bemoeilijken, waardoor het onmogelijk zou worden om grote hoeveelheden zware wapens de hoge, ruige bergen op te vervoeren. Ondertussen kon de Franse expeditiemacht gemakkelijk vanuit de lucht ondersteuning bieden vanaf nabijgelegen vliegvelden zoals Muong Thanh, Hong Cum, of zelfs vanaf verre locaties zoals Gia Lam, Cat Bi... "De militaire voorwaarden voor de overwinning zijn vervuld", verklaarde de opperbevelhebber van Indochina vol vertrouwen aan de soldaten toen de vesting net was gevormd.

Kaart van de Franse onneembare vestinggroep

Geconfronteerd met de Franse acties besloot het Politburo in december 1953 Dien Bien Phu te kiezen als strategisch slagveld in het Winter-Lenteplan van 1953-1954. De commandant van de campagne was generaal Vo Nguyen Giap. Het oorspronkelijke plan was dat het Viet Minh-leger "snel zou vechten, snel zou winnen" in twee dagen en drie nachten, gebruikmakend van de tijd waarin de Fransen het slagveld nog niet hadden voltooid. Na echter de verhoudingen tussen de strijdkrachten en de capaciteiten van het Viet Minh-leger op dat moment te hebben geanalyseerd, oordeelde generaal Vo Nguyen Giap dat de overwinning niet zeker was – de taak die president Ho Chi Minh vóór de slag had opgedragen. Tijdens de vergadering van het Partijcomité op 26 januari 1954 nam generaal Giap "de moeilijkste beslissing in zijn carrière als commandant": de aanval uitstellen. Het strijdplan werd gewijzigd in "vastberaden vechten, vastberaden oprukken". De troepen trokken zich terug naar het verzamelpunt, trokken de artillerie terug en bereidden zich opnieuw voor op de nieuwe manier van vechten.

Correlatie van krachten

"We bevinden ons nog steeds in een zwakke positie en vallen sterk aan," schatte generaal Vo Nguyen Giap de machtsverhoudingen vóór de aanval in. Normaal gesproken moet de infanteriemacht aan de aanvallende kant vijf keer zo groot zijn als aan de verdedigende kant, maar het Viet Minh-leger haalde deze verhouding niet. Wat artillerie betreft, was Vietnam superieur aan Frankrijk wat betreft het aantal batterijen, maar de hoeveelheid artilleriemunitie in reserve was zeer beperkt. Bovendien had Vietnam absoluut geen tanks of vliegtuigen. Het geheime wapen in deze strijd was de 37mm luchtafweergeschut - gesponsord door China en de Sovjet-Unie - die voor het eerst verscheen, maar slechts één regiment kon de hele Franse luchtmacht aan. Onder het motto "strijd vastberaden, ruk vastberaden op" was de tactiek van het Viet Minh-leger om van buitenaf aan te vallen, de vijand te omsingelen en te naderen. Generaal Giap schetste drie stappen: eerst artillerie naar het slagveld brengen; vervolgens een loopgravenstelsel bouwen om de Franse expeditiemacht geleidelijk te wurgen; de bevoorradingslijn vanaf de luchthaven "afsnijden"; Ten slotte een algemene aanval lanceren om de vijand te vernietigen. In het nieuwe strijdplan was de loopgravenstrijd doorslaggevend. Enerzijds hielp het loopgravennetwerk de verliezen door Franse artillerie en luchtmachtvuur te beperken, en anderzijds was het de meest effectieve manier om vijandelijke bases te naderen. Dit was zowel een gevechtslinie als een schild voor de Viet Minh-troepen om zich te verbergen en te verdedigen. De campagne was verdeeld in drie offensieve fasen: fase 1, de aanval op de noordelijke bases, waarmee de weg naar het hart van het Franse leger werd geopend; fase 2, de aanval op het zenuwcentrum; fase 3, de volledige vernietiging van het "stekelvarken" Dien Bien Phu. 13 maart 1954 werd gekozen als de openingsdag. Destijds kwamen de vier belangrijkste landen, de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk, overeen om een ​​internationale conferentie in Genève te organiseren om het herstel van de vrede in Indochina te bespreken, die eind april 1954 zou plaatsvinden. Een grote overwinning zou een voordeel zijn in de onderhandelingen. Frankrijk wilde niet met lege handen aan de onderhandelingstafel zitten. Wat Vietnam betreft, is dit een strijd die niet verloren mag gaan.

Vietnams eerste doel was het vernietigen van de noordelijke bolwerken, waaronder Him Lam, Doc Lap en Ban Keo, om de Franse verdedigingslinie te doorbreken en de aanval te openen op het "stekelvarken" Dien Bien Phu. Him Lam was het eerste doelwit. Het fort Him Lam lag op drie heuvels en werd verdedigd door 750 Franse soldaten. Naast het "vuurnet" van moderne kanonnen, werden de loopgraven hier door de vijand gebouwd in een sjaalvormige structuur, met vele verdiepingen afgewisseld met bunkers. De buitenste ring bestond uit 4-6 rijen prikkeldraad, gecombineerd met mijnenvelden van 100-200 m breed. Om de Franse belegering te naderen en te doorbreken, was de eerste taak van het Viet Minh-leger het bouwen van een systeem van versterkingen. Deze taak werd aanvankelijk alleen 's nachts uitgevoerd, gecamoufleerd onderweg. Zodra het donker werd, marcheerden de troepen vanuit hun schuilplaatsen de velden in, met schoffels en scheppen in de hand, hard werkend om het slagveld te graven. Er waren twee soorten loopgraven, beide ongeveer 1,7 meter diep: de asloopgraaf voor artilleriemanoeuvres, het transporteren van gewonden en het mobiliseren van grote troepenmachten – 1,2 meter breed; en de infanterieloopgraaf voor het naderen van de vijand – 0,5 meter breed. Toen de loopgraven zich tientallen kilometers uitstrekten tot in de velden, kon het Viet Minhleger zich niet voor de vijand verbergen. De Fransen gebruikten dag en nacht fanatiek artillerie en luchtmacht om te bombarderen en stuurden tegelijkertijd troepen naar nabijgelegen slagvelden om mijnen te verwijderen en te plaatsen om te voorkomen dat de troepen verder zouden graven. De twee partijen begonnen te vechten voor elke meter loopgraaf, elke centimeter land werd met bloed betaald. Naast het innemen van loopgravenposities waren de twee belangrijkste taken het slepen van artillerie naar het slagveld en het verzorgen van de logistiek. De menselijke en materiële middelen in de achterhoede werden maximaal gemobiliseerd, in de geest van "Alles voor het front". Honderden kilometers bergwegen werden gerepareerd en geopend met slechts scheppen, schoffels en een beetje explosief. De route Tuan Giao - Dien Bien, meer dan 80 km lang en oorspronkelijk bedoeld voor lastpaarden, werd in 20 dagen tijd in allerijl verbreed voor de montage van artillerietrekkers. Gedurende die tijd bombardeerden Franse vliegtuigen voortdurend de wegen en bestookten ze de arbeiders met kogels, maar ze konden de bevoorradingslijn van de Viet Minh niet afsnijden. Na bijna twee maanden voorbereiding waren de munitie en rijst in het magazijn voldoende voor de eerste fase. De artillerie bevond zich in de aanvalspositie. De loopgraven waren rechtstreeks gericht op het Franse bolwerk. Alles was gereed voor de beslissende slag. Om 17:05 uur op 13 maart 1954 riep generaal Vo Nguyen Giap het artilleriecommando bijeen. Het aanvalsbevel werd gegeven. 40 artilleriestukken vuurden gelijktijdig. De Dien Bien Phu-campagne begon officieel.

Na vijf dagen bezette Vietnam met succes de sterkste verzetscentra, Him Lam en Doc Lap, waardoor Ban Keo zich moest overgeven. Het Viet Minhleger vernietigde twee elitebataljons volledig, desintegreerde één bataljon en drie compagnieën Thaise marionetten, schakelde 2000 Franse soldaten uit en schoot 12 vliegtuigen neer. "Eerder dachten we dat we de Slag bij Dien Bien Phu konden winnen, maar na die rampzalige dagen was alle kans op succes verkeken", schreef Nava in zijn memoires De Tijd van de Waarheid.

Na de vernietiging van 6 van de 49 Franse bases, stelde het Viet Minh leger het tweede doel in: oprukken naar de Centrale sector, waarbij de oostelijke hooglanden en de luchthaven van Muong Thanh werden veroverd. Van daaruit verscherpte Vietnam de omsingeling, waardoor het vermogen om de Dien Bien Phu basisgroep te bevoorraden en te versterken werd geminimaliseerd. Dit was de langste, hevigste en beslissende fase. De Centrale sector bevond zich op de heuvelrug ten oosten van het Muong Thanh veld, met 5 basisclusters met 10.000 troepen. Na de eerste mislukking versterkte generaal Nava Dien Bien Phu snel met twee parachutistenbataljons. De verdedigingsorganisatie werd ook geconsolideerd. In een gebied van ongeveer 2,5 km2 plaatste het Franse leger 12 105 mm kanonnen, 4 155 mm kanonnen, 24 120 mm en 81 mm mortieren, en reserveerde ongeveer 100.000 kogels. Om tegen het sterke Franse leger te vechten, was de belangrijke taak die voor ons lag het ontwikkelen van de belegerings- en aanvalsposities. Deze keer werd de omvang van het loopgravenstelsel uitgebreid. De asloopgraaf omsloot de volledige Franse positie in de centrale sector. De infanterieloopgraaf liep van de posities van de eenheden in het bos naar de velden, dwars door de asloopgraaf en rukte op naar de doelen die we wilden vernietigen. "De tijd dat we loopgraven groeven, was ook de tijd dat we vochten. Toen de Fransen onze posities kwamen dekken, groeven we opnieuw en stelden we tegelijkertijd troepen in om terug te vechten. Veel van mijn kameraden offerden hun leven op, nog steeds met schoffels en scheppen in hun handen," aldus veteraan Pham Ba Mieu, Regiment 174, Divisie 316. Om de positie te beschermen, trokken ook infanterie-eenheden naar de nieuw gegraven loopgraven. Het systeem van aanvals- en belegeringsloopgraven van de Viet Minh kwam geleidelijk dichterbij, door prikkeldraad heen, vormde "ringen van vuur" en versterkte geleidelijk de Dien Bien Phu-bolwerk. De Fransen waren op de hoogte van de voortgang van de Vietnamese loopgraven door dagelijkse luchtfoto's, maar slaagden er niet in deze te stoppen. Eind maart werd 100 km aan Viet Minh-loopgraven gevormd. Na 10 dagen kropen de loopgraven tot aan de voet van het Franse bolwerk. De zuidelijke sector van Hong Cum was volledig afgesneden van het centrum. Vietnam was klaar voor een tweede aanval op het "onneembare" bolwerk.

Na twee nederlagen probeerde het Franse campagnecommando de soldaten aan het front gerust te stellen. In het besef dat Dien Bien Phu op het punt stond het regenseizoen in te gaan, pleitte generaal De Castries voor een patstelling tot half mei, in de hoop dat het weer de loopgraven en transportroutes van de Viet Minh zou bemoeilijken. Op dat moment zou de vijand het aantal luchtaanvallen rond de basis opvoeren en de bevoorradingsroute blokkeren. Ondertussen wilde Vietnam de strijd snel beëindigen vóór het regenseizoen. Generaal Giap stelde zich ten doel om het "stekelvarken" van Dien Bien Phu te ontmantelen vóór de openingsdag van de Conferentie van Genève, om de Vietnamese delegatie als winnaar te laten uit de bus komen. De laatste aanval was een race tegen de klok. De derde missie was een algemene aanval, waarbij alle Franse expeditietroepen in Dien Bien Phu werden vernietigd. Ditmaal was de bestemming van de loopgraven het hoofdkwartier van De Castries. Om 17.00 uur op 1 mei 1954 vuurden alle Vietnamese artilleriegranaten granaten af ​​op de vesting. De derde aanval begon.

De groep versterkte bolwerken werd verslagen, het Nava-plan ging officieel failliet, wat de autoriteiten van het land verbijsterde. Meer dan 10.000 Franse expeditiesoldaten werden gevangengenomen, van wie ongeveer 1.000 zwaargewonde soldaten gedurende twee maanden van de strijd opgestapeld lagen in hospitaalkelders. Toen het geweervuur ​​stopte, brachten Viet Minh-artsen hen naar boven, behandelden hen en brachten hen terug naar Frankrijk. Eén dag na de Franse nederlaag, op 8 mei 1954, ging de Conferentie van Genève van start. Hier werd Frankrijk gedwongen de vrijheid, eenheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van de drie landen Vietnam - Laos - Cambodja te erkennen, waarmee een einde kwam aan bijna een eeuw van overheersing. Voor het eerst in de geschiedenis versloeg een koloniaal land met een klein leger en rudimentaire uitrusting een machtig koloniaal rijk.

Het Vietnamese Volksleger viert feest op het dak van de bunker van generaal De Castries toen de Dien Bien Phu-campagne volledig werd gewonnen, op de middag van 7 mei 1954. Bron: Vietnam News Agency

Inhoud: Mei Trinh - Phung Tien

Grafisch: Khanh Hoang - Thanh Ha

Het artikel maakt gebruik van materialen uit: - Dien Bien Phu - Historische ontmoeting (Memoires van generaal Vo Nguyen Giap) - Vo Nguyen Giap - Beroemde generaals uit het Ho Chi Minh-tijdperk - De tijd van de waarheden (Memoires van Henri Navarre) - De veldslagen van Dien Bien Phu (Jules Roy) - De weg naar Dien Bien Phu (Christopher Goscha) - De hel op een heel klein plekje; het beleg van Dien Bien Phu (Bernard B. Fall) - De laatste vallei: Dien Bien Phu en de Franse nederlaag in Vietnam (Martin Windrow) Over de foto's in het artikel: - Foto's van Franse en Vietnamese commandanten: elektronisch informatieportaal van het Ministerie van Nationale Defensie (generaal Vo Nguyen Giap, Hoang Van Thai); Door familie verstrekte documenten (generaal-majoor Dang Kim Giang en politiek commissaris Le Liem); Nationaal Archiefcentrum I (Henri Navarre); Franse mediabureaus (agent Jean Pouget en auteur Jules Roy) - Foto's van wapens en militaire vliegtuigen zijn samengesteld uit bronnen: Dien Bien Phu Historical Victory Museum, Vietnam Military History Museum en Franse en Amerikaanse militaire informatiesites. - De slag in het artikel is geschetst op basis van de kaart in het boek Traitez à tout (Jean Julien Fonde); Dien Bien Phu - Historical Rendezvous (Vo Nguyen Giap); en Dien Bien Phu - Victory of the Century (veel auteurs).

Vnexpress.net

Bron: https://vnexpress.net/vong-vay-lua-tren-chien-hao-dien-bien-phu-4738667.html