Blijvende herinneringen aan het lotusseizoen

Eind mei begon de zon fel te schijnen, het was verzengend heet. Na een lange reis terug naar huis, keek ik vanaf de dijk naar beneden en voelde plotseling een verfrissende koelte bij het glinsterende groen van de lotusvijver naast de uitgestrekte rijstvelden. De geur van rijst en lotus waaide mee met de wind en riep een heleboel zoete jeugdherinneringen op.

Illustratieve afbeelding.

Ik herinner me nog dat mijn grootvader, toen ik op de basisschool in het dorp zat, de lotusvijver van de coöperatie onderhield. Ik vond het heerlijk om na schooltijd 's middags met hem naar de vijver te gaan. Er stond een klein hutje met een vloer van bamboestokken en een rieten dak, waar hij op zonnige dagen kon uitrusten en thee drinken. Elke keer dat we gingen, nam ik een paar vriendjes uit de buurt mee om allerlei ondeugende spelletjes te spelen. Destijds werden lotusbloemen vooral geteeld voor hun zaden en knollen, en er werden vissen in de vijver gekweekt. Alleen op de 15e en 1e van de maanmaand werden de bloemen verkocht aan mensen voor wierookoffers en boeddhistische rituelen. Ik hield van de vroege zomerochtenden, wanneer de dauw het gras nog nat maakte, en mijn grootvader en ik het smalle, met wilde bloemen omzoomde pad naar de lotusvijver volgden. In het zachte zonlicht dat over de vijver viel, reikten de kleine lotusknopjes hoog de lucht in en ontvouwden zich zachtjes hun felroze bloemblaadjes te midden van de weelderige groene lotusbladeren die als golven bewogen. De leden van de coöperatie plukten voorzichtig de lotusbloemen en legden ze in kleine bootjes. De bootjes meerden aan en de vers geplukte lotusbloemen, nog steeds met hun tere blaadjes eraan, werden in bosjes van tien gebonden, samen met een paar jonge blaadjes, gewikkeld in een dun, zacht blad om ze langer vers te houden. Bloemenverkopers stonden aan de oever te wachten, klaar om de lotusbloemen naar de markt in de stad te vervoeren. De lotusbloemen in mijn dorp, die in de vijver aan de rivier groeiden, werden jaar na jaar verrijkt door de vruchtbare alluviale grond, wat resulteerde in dikke blaadjes, levendige kleuren en een zoete, rijke geur, waardoor ze erg populair waren bij de klanten. Ik hield van de middagen wanneer de wind van de lotusvijver hard waaide en koele, verfrissende vochtigheid en de geur van lotusbloemen met zich meebracht. Terwijl mijn grootvader rond de vijver gras maaide voor de vissen of zieke lotusplanten met rotte wortels verwijderde, lagen mijn vrienden en ik in onze tent sprookjes te lezen. Als we ons verveelden, gingen we krabben en slakken vangen, onkruid wieden, voetballen of vliegeren op het grasveldje naast de lotusvijver. Op een keer, terwijl we aan het spelen waren, begon het plotseling hard te regenen. Ieder van ons plukte een lotusblad om als paraplu te gebruiken, waarna we vrolijk schreeuwden en dansten in de regen. Mijn grootvader moest naar buiten rennen om ons allemaal terug de tent in te jagen. Een andere keer ving hij een paar slangenkopvissen zo dik als mesheften. De oude man en zijn kleinzonen verzamelden het verspreide stro rond de vijver, grilden de vis en schikten die op een 'schaal' van verse lotusbladeren om er samen van te genieten. Zulke herinneringen vermenigvuldigen zich met elk lotusseizoen.

Toen we opgroeiden, verlieten we ons kleine dorpje aan de rivier voor nieuwe oorden. Mijn grootvader volgde zijn voorouders naar een ver land. Het oude landschap en de mensen zijn enorm veranderd. Alleen de lotusvijver naast de rijstvelden biedt nog steeds elke zomer zijn levendige roze bloesems. Vaak, te midden van de drukte van het stadsleven, verlang ik ernaar terug te keren naar mijn geboortestad. Staand op de dijk, starend naar het uitgestrekte groen van de lotusvijver, diep ademhalend de geur van lotus en rijst, de aardse geur van mijn thuisland, word ik overspoeld door dierbare jeugdherinneringen.

Lam Hong

Bron