WeWork vraagt faillissement aan.

De aanbieder van coworkingruimtes WeWork heeft op 6 november faillissementsbescherming aangevraagd bij een rechtbank in New Jersey.

WeWork heeft aangekondigd een overeenkomst te hebben bereikt met de meeste schuldeisers en zijn bedrijfsactiviteiten te zullen inkrimpen. In de verklaring van het bedrijf werd aangegeven dat het faillissement beperkt zal blijven tot WeWork-locaties in de Verenigde Staten en Canada. Het bedrijf heeft momenteel schulden die variëren van ongeveer 10 tot 50 miljard dollar.

"Ik ben oprecht dankbaar voor de steun van belanghebbenden bij het versterken van onze kapitaalstructuur en de implementatie hiervan via de herstructureringsovereenkomst. We blijven ons inzetten voor investeringen in hoogwaardige producten, diensten en ons personeel om onze gemeenschappen te ondersteunen", aldus WeWork CEO David Tolley in een verklaring. De handel in WeWork-aandelen werd op 6 november opgeschort.

Het WeWork-logo voor het kantoor in San Francisco (Californië, VS). Foto: Reuters

WeWork, gesteund door de Japanse telecomgigant SoftBank, had in 2019 een waarde van 47 miljard dollar. Het was een lieveling van durfkapitalisten, maar de prestaties bleven achter bij de verwachtingen.

Het bedrijf raakte in chaos nadat de beursgang in 2019 mislukte vanwege scepsis van investeerders over het model met gedeelde kantoren. In datzelfde jaar werd medeoprichter Adam Neumann ontslagen na schandalen rond zijn managementstijl.

De pandemie belemmerde de activiteiten van WeWork verder, omdat veel bedrijven hun kantoorhuurcontracten abrupt beëindigden. De daaropvolgende economische neergang leidde tot nog meer bedrijfsfaillissementen.

In 2021 ging WeWork officieel naar de beurs via een fusie met een SPAC (Special Purpose Acquisition Company). Sindsdien heeft het bedrijf echter 98% van zijn waarde verloren. In augustus 2023 sprak WeWork van het risico op faillissement.

Voormalig CEO en medeoprichter van WeWork, Adam Neumann, noemde het aanvragen van faillissementsbescherming "teleurstellend". "Ik heb het bedrijf zien afglijden sinds 2019, toen het er niet in slaagde een product te ontwikkelen dat relevanter is dan ooit. Maar ik geloof dat WeWork met de juiste strategie en het juiste personeel, en door middel van een herstructurering, een sterke comeback kan maken", aldus Neumann.

Het bedrijfsmodel van WeWork is gebaseerd op het langdurig huren van kantoorgebouwen (of individuele verdiepingen) en deze vervolgens te renoveren voor verhuur. Het gaat niet alleen om het aanbieden van flexibele werkplekken voor de korte termijn; ze trekken strategisch klanten aan met luxe, moderne ruimtes en voorzieningen voor sociale interactie, entertainment en dineren.

Volgens het rapport huurt WeWork momenteel ongeveer 777 locaties in 39 landen, waarvan 30% in de VS. Het bedrijf zal naar verwachting zo'n 10 miljard dollar aan huur betalen vanaf de tweede helft van dit jaar tot eind 2027, en nog eens 15 miljard dollar vanaf 2028.

Ha Thu (volgens CNBC)

Bronlink