Wanneer het WK 2026 op 11 juni van start gaat, zullen miljoenen fans van over de hele wereld naar de 16 gaststeden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico trekken. Gedurende de ruim een maand van het toernooi zullen stadions, luchthavens, hotels, bars en het openbaar vervoer knooppunten worden voor miljoenen grensoverschrijdende reizen.
Temidden van de aanhoudende ebola-uitbraken in verschillende Afrikaanse landen heeft deze grootschalige verplaatsing ook zorgen gewekt: zou het virus door reizigers over de grenzen heen kunnen worden verspreid en opduiken in gebieden duizenden kilometers verwijderd van de uitbraakhaarden?
![]() |
De omvang van het toernooi verhoogt het risico op ziekteoverdracht. Foto: Reuters . |
Een minder waarschijnlijk scenario.
Van de infectieziekten die in de gaten worden gehouden in aanloop naar het WK 2026, is Ebola misschien wel de meest onheilspellende naam. Dr. Andrés Henao, een expert op het gebied van infectieziekten aan de Colorado Anschutz University, stelt echter dat dit een van de minst waarschijnlijke scenario's is, ondanks de groeiende bezorgdheid over een uitbraak in Afrika, aldus de Independent.
Afgelopen mei riep de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een wereldwijde noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid uit in verband met de ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en Oeganda, veroorzaakt door de Bundibugyo-stam.
![]() |
Veel mensen maken zich zorgen over een mogelijke ebola-uitbraak tijdens het WK. Foto: Reuters . |
Dit is een zeldzame virusstam met een sterftecijfer van ongeveer een derde onder de geïnfecteerden, en er is momenteel geen goedgekeurd vaccin, snelle diagnostische test of specifieke behandeling.
Anders dan bij luchtweginfecties wordt ebola echter alleen overgedragen door direct contact met lichaamsvloeistoffen zoals bloed of speeksel van een besmet persoon. Besmette personen zijn bovendien pas besmettelijk nadat de symptomen zich manifesteren. Hierdoor wordt het risico dat een asymptomatisch ebolageval zich binnen een stadion verspreidt, als zeer laag beschouwd.
Andere bedreigingen
Hoewel Ebola een angstaanjagende maar onwaarschijnlijke bedreiging is, suggereren experts dat meer bekende ziekten de werkelijke reden tot bezorgdheid zijn onder fans. Bovenaan de lijst staat mazelen. De VS kampt met een van de grootste stijgingen van het aantal mazelengevallen in jaren. Op 4 juni had het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding en Preventie (CDC) 2030 gevallen geregistreerd, bijna evenveel als het totale aantal gevallen voor heel 2025. Ook in Canada en Mexico zijn vergelijkbare trends te zien.
Mazelen wordt beschouwd als een van de meest besmettelijke infectieziekten. Slechts één besmette passagier die in 2025 via Denver International Airport reist, zou een kettingreactie van minstens tien gevallen kunnen veroorzaken. In de context van tienduizenden fans die opeengepakt in de tribunes zitten, zou zelfs één enkel geval van besmetting een nieuwe uitbraak kunnen ontketenen.
![]() |
Mazelen wordt beschouwd als een van de meest besmettelijke infectieziekten. Foto: Adobe Stock. |
Daarnaast blijven seizoensgriep en Covid-19 aanhoudende zorgen baren. Het griepseizoen 2025-2026 in de VS zal naar verwachting het zwaarste in 30 jaar zijn, terwijl Covid-19 nog steeds jaarlijks honderdduizenden mensen naar het ziekenhuis stuurt. Grote bijeenkomsten zoals het WK voetbal zouden een broedplaats kunnen worden voor de verdere verspreiding van luchtwegvirussen.
Naast luchtwegaandoeningen houden experts ook door muggen overgedragen ziekten in de gaten. Het WK valt samen met het muggenseizoen in veel gaststeden in het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico, waardoor het risico op uitbraken van ziekten zoals dengue, gele koorts of het Oropouche-virus toeneemt.
Een ander risico dat niet genegeerd mag worden, zijn seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's). Het is al langer bekend dat grootschalige sportevenementen de seksuele activiteit tussen mensen uit verschillende landen aanwakkeren. Volgens een in het artikel aangehaald onderzoek heeft ongeveer 20% van de internationale toeristen tijdens hun reis seksuele contacten zonder condoom, en gebruikt bijna de helft van hen geen bescherming. Dit percentage is bijzonder zorgwekkend, gezien de verwachte miljoenen toeschouwers tijdens het WK 2026.
Talrijke inspanningen vanuit het gezondheidszorgsysteem
Hoewel het risico op een Ebola-uitbraak tijdens het WK als laag wordt beschouwd, nemen de gastlanden geen blad voor de mond. De VS hebben de toegang verboden voor niet-Amerikaanse burgers of niet-ingezetenen die de afgelopen 21 dagen in landen met een uitbraak zijn geweest, en hebben screeningmaatregelen ingevoerd voor passagiers die uit getroffen gebieden aankomen. Canada en Mexico handhaven ook bepaalde beperkingen voor deze groep reizigers.
Naast ebola voeren gezondheidsfunctionarissen in de drie gastlanden de surveillance op tal van andere ziekterisico's op in aanloop naar het toernooi. In de VS houdt het Health Security Operations Center (HSOC), onder leiding van Georgetown University en MedStar Health, de epidemiologische signalen gedurende het hele WK continu in de gaten.
Volgens dr. Andrés Henao kunnen fans zichzelf ook proactief beschermen met eenvoudige maatregelen, zoals het halen van alle noodzakelijke vaccinaties, met name tegen mazelen, griep en Covid-19; het gebruik van muggenwerend middel indien nodig; het beoefenen van veilige seks; en het beperken van contact met anderen of het dragen van een mondkapje als er symptomen optreden.
Bron: https://znews.vn/world-cup-2026-nhieu-noi-lo-nhat-post1658912.html











