Hoewel Azië negen plaatsen bemachtigde, gingen alleen Japan en Australië door naar de tweede ronde; de rest had niet de kwaliteit om een serieuze uitdaging te vormen voor de wereldkampioenen .
Dit verhoogt de waarde van het Japanse voetbal nog verder. Statistieken van het AT&T Stadium op 25 juni laten zien dat meer dan 70.000 fans bijeenkwamen om de wedstrijd tussen Japan en Zweden te steunen. Meer dan 70% van het publiek bestond uit Japanse fans, maar opvallend genoeg waren het niet alleen Aziatische toeschouwers; veel Amerikanen en Europeanen droegen ook Japanse shirts om het team uit het Land van de Rijzende Zon aan te moedigen.

De auteur (rechts) en een toeschouwer die het Japanse team aanmoedigt.
Zelfs Zweedse fans prezen Japan, hun tegenstander die na een spannende wedstrijd van 90 minuten de punten moest delen. De impact van Japan was enorm. Zo groot zelfs dat de "Blue Samurai"-spirit tienduizenden toeschouwers in vervoering bracht. Fans scandeerden "Nippon" vanaf buiten het stadion, gedurende de hele wedstrijd, en bleven daarna nog even om mee te zingen met coach Hajime Moriyasu en zijn team. Kostuums met samoerai- of anime-personages leken gemeengoed te zijn geworden; fans van Azië tot Europa droegen ze om Japan aan te moedigen.
Over twee dagen staat Japan voor een ware uitdaging in Brazilië. De Japanse fans zullen geen tijd verspillen, want de reis van het AT&T Stadium in Dallas naar het NRG Stadium in Houston duurt iets meer dan vier uur. Ze zijn er klaar voor om de Samurai Warriors de mentale kracht te geven die ze nodig hebben voor een wedstrijd van hun leven. De 3-2 overwinning op het team van Carlo Ancelotti in een vriendschappelijke wedstrijd meer dan zes maanden geleden is nog steeds een grote motivatie, en hun ongeslagen reeks in de groepsfase tegen de twee grootmachten, Nederland en Zweden, is genoeg om de Aziatische fans ervan te overtuigen dat het tijd is voor Japan om spelers als Vinicius, Cunha en Casemiro angst in te boezemen.
Onderschat Japan niet, het is momenteel het sterkste team in Azië.

Bron: https://nld.com.vn/tinh-than-samurai-xanh-196260627182224201.htm




























































