Het succesvol vaststellen van iemands leeftijd uitsluitend op basis van DNA-monsters.

Een internationaal onderzoeksteam heeft met succes een forensisch instrument ontwikkeld waarmee de leeftijd van een persoon tot op enkele jaren nauwkeurig kan worden geschat op basis van DNA-monsters.

Methylgroepen van chemicaliën hechten zich aan DNA-strengen om de genactiviteit te reguleren – een proces dat in de loop van de tijd verandert en de biologische leeftijd van een persoon kan weerspiegelen. (Bron: Adobe Stock)

Meer dan tien organisaties in heel Europa namen deel aan het project VISAGE (Visible Attributes through Genomics), waaronder de Jagiellonische Universiteit in Polen en het Centraal Forensisch Laboratorium van de Nationale Politie in Warschau.

Dr. Ewelina Pośpiech, professor aan de Pommerse Medische Universiteit en voormalig onderzoeker aan de Jagiellonische Universiteit, nam ook deel aan het project en noemde het een groot succes voor Polen.

Ze vertelde: "Deze tool wordt momenteel wereldwijd getest en gevalideerd. Dit is echt een belangrijke prestatie." Het project heeft als doel methoden te ontwikkelen waarmee diverse menselijke eigenschappen, zoals uiterlijk, biologische en geografische afkomst en leeftijd, zeer nauwkeurig voorspeld kunnen worden op basis van DNA.

Het instrument werkt op basis van het proces van DNA-methylering, waarbij methylgroepen van chemische stoffen aan DNA-strengen worden gehecht om de genactiviteit te reguleren. Dit proces verandert in de loop van de tijd en kan de biologische leeftijd van een persoon weerspiegelen.

Volgens mevrouw Pośpiech worden op methylering gebaseerde technieken weliswaar al sinds 2011 toegepast, maar stuiten ze in de praktijk van strafrechtelijk onderzoek vaak op beperkingen omdat biologische monsters doorgaans klein, gedegradeerd of beschadigd zijn.

Onder leiding van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam heeft het VISAGE-project een nauwkeuriger model ontwikkeld door laboratoriumanalyses te combineren met gespecialiseerde software. Dit model is in staat om de leeftijd van een persoon te schatten met een foutmarge van slechts ongeveer 3 jaar of minder.

Dr. Pośpiech benadrukte dat hoe nauwkeuriger de leeftijd wordt vastgesteld, hoe kleiner de groep potentiële verdachten in een onderzoek wordt.

Daarnaast is in september 2025 een vervolgproject genaamd ForMAT (Forensic Methylation Analysis Toolkit) van start gegaan, gefinancierd door de Europese Unie (EU). Elf instellingen nemen hieraan deel, waaronder de Pommerse Medische Universiteit en de Jagiellonische Universiteit van Polen.

Dit project bouwt voort op de successen van VISAGE in de ontwikkeling van geavanceerde instrumenten voor leeftijdsvoorspelling, waaronder de mogelijkheid om de leeftijd van minderjarigen in migratiegerelateerde zaken nauwkeurig vast te stellen. Daarnaast integreert het project modellen voor leefstijl- en gedragsanalyse ter ondersteuning van het opstellen van daderprofielen.

Bron: https://baoquocte.vn/xac-dinh-thanh-cong-tuoi-nguoi-chi-dua-tren-mau-adn-333122.html