Met succes de menselijke leeftijd bepaald op basis van alleen een DNA-monster

Een internationaal onderzoeksteam heeft met succes een forensisch instrument ontwikkeld waarmee binnen enkele jaren de leeftijd van een persoon kan worden geschat op basis van een DNA-monster.

Methylchemische groepen worden aan DNA-strengen gekoppeld om de genactiviteit te reguleren, een proces dat in de loop van de tijd verandert en mogelijk de biologische leeftijd van een persoon weerspiegelt. (Bron: Adobe Stock)

Aan het project, VISAGE (Visible Attributes through Genomics) genaamd, nemen meer dan 10 instellingen in heel Europa deel, waaronder de Jagiellonische Universiteit in Polen en het Centraal Forensisch Laboratorium van de Nationale Politie in Warschau.

Dr. Ewelina Pośpiech, hoogleraar aan de Pommerse Medische Universiteit en voormalig onderzoeker aan de Jagiellonische Universiteit, is ook bij het project betrokken en noemt het een groot succes voor Polen.

"Deze tool wordt momenteel wereldwijd getest en gevalideerd. Dit is een werkelijk opmerkelijke prestatie", zei ze. Het project beoogt methoden te ontwikkelen die een breed scala aan menselijke kenmerken met hoge nauwkeurigheid kunnen voorspellen, zoals uiterlijk, biologische afkomst, geografie en leeftijd, allemaal op basis van DNA.

De tool werkt op basis van het proces van DNA-methylering, waarbij methylchemische groepen aan DNA-strengen worden gekoppeld om de genactiviteit te reguleren. Dit proces verandert in de loop van de tijd en kan de biologische leeftijd van een persoon weerspiegelen.

Volgens mevrouw Pośpiech worden methyleringstechnieken weliswaar sinds 2011 toegepast, maar ze worden in de praktijk van strafrechtelijk onderzoek vaak beperkt, omdat biologische monsters vaak klein, gedegradeerd of beschadigd zijn.

Het VISAGE-project, onder leiding van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, heeft geleid tot de ontwikkeling van een nauwkeuriger model dat laboratoriumanalyses en gespecialiseerde software combineert. Daarmee kan de leeftijd van een persoon worden geschat met een foutmarge van maximaal drie jaar.

Dr. Pośpiech benadrukte dat hoe nauwkeuriger de leeftijd wordt bepaald, hoe beperkter de reikwijdte van verdachten in onderzoeken.

Daarnaast werd in september 2025 met financiering van de Europese Unie (EU) een vervolgproject gelanceerd, genaamd ForMAT (Forensic Methylation Analysis Toolkit). Elf instellingen zijn hierbij betrokken, waaronder de Pomeraanse Medische Universiteit en de Jagiellonische Universiteit van Polen.

Dit project bouwt voort op het werk van VISAGE om geavanceerde tools voor leeftijdsvoorspelling te ontwikkelen, waaronder de mogelijkheid om de leeftijd van minderjarigen in migratiegerelateerde zaken met hoge nauwkeurigheid te bepalen. Daarnaast zal het project ook modellen voor levensstijl- en gedragsanalyse integreren ter ondersteuning van de ontwikkeling van daderprofielkenmerken.

Bron: https://baoquocte.vn/xac-dinh-thanh-cong-tuoi-nguoi-chi-dua-tren-mau-adn-333122.html