Het conflict tussen de VS en Iran wordt geconfronteerd met nieuwe, meerzijdige factoren.

De Amerikaanse en Israëlische regeringen lijken zich voor te bereiden op een mogelijk agressiever militair offensief tegen Iran, mogelijk al volgende week, inclusief de inzet van speciale grondtroepen om verrijkt uranium in beslag te nemen bij de nucleaire installaties van Teheran. Iran wordt er daarentegen van verdacht een reeks opportunistische operaties uit te voeren, waaronder het hacken van brandstofbewakingssystemen in verschillende Amerikaanse staten, wat zorgen baart over het risico van cyberoorlogvoering gericht op de cruciale energie-infrastructuur van het land.

Er zijn drie militaire scenario's onthuld die gericht zijn op Iran.

Halverwege mei meldde de New York Times dat de veiligheidsadviseurs van president Donald Trump verschillende nieuwe militaire scenario's hadden ontwikkeld gericht tegen Iran, mocht de huidige wapenstilstandsovereenkomst mislukken. Het bericht gaf aan dat Iran al in de daaropvolgende week te maken zou kunnen krijgen met nieuwe aanvallen van de VS en Israël.

Hoewel het Witte Huis nog geen definitief besluit heeft genomen, zijn waarnemers van mening dat recente signalen erop wijzen dat Washington steeds meer neigt naar het opvoeren van militaire druk om Teheran te dwingen concessies te doen in de nucleaire onderhandelingen en met betrekking tot de kwestie van de Straat van Hormuz.

Naar verluidt zullen de VS naar verluidt al volgende week de aanvallen op Iran hervatten. (Afbeelding: Dit is Beiroet)

Concreet zijn er drie militaire scenario's geschetst. Optie één is het hervatten van luchtaanvallen met een hogere intensiteit, gericht op Iraanse militaire doelen en strategische infrastructuur. Sommige Amerikaanse functionarissen hebben eerder gesuggereerd dat, als de operatie wordt hervat, de omvang ervan de aanvallen van Operatie Epic Fury ruimschoots zou kunnen overtreffen. NBC News meldde, op basis van informatie van het Pentagon, dat de VS overweegt de nieuwe militaire operatie tegen Iran "Operatie Hamer en Stok" te noemen als het huidige staakt-het-vuren mislukt.

De tweede optie is het inzetten van een grondtroepenmacht om verrijkt uranium op te sporen en in beslag te nemen, waarvan wordt aangenomen dat het is opgeslagen in de ondergrondse nucleaire installaties van Iran. Volgens militaire analisten zou een dergelijke operatie als zeer gewaagd worden beschouwd, maar zou een groot aantal ondersteunende troepen vereisen, het risico van directe confrontaties met Iraanse strijdkrachten met zich meebrengen en Washington in een langdurig grondconflict in het Midden-Oosten kunnen betrekken.

Optie drie houdt in dat de VS het eiland Kharg – Irans grootste exportcentrum voor olie – onder controle krijgen. Dit zou een directe klap zijn voor Teherans belangrijkste bron van inkomsten uit energie. Het behouden van controle over het eiland gedurende een langere periode zou echter de militaire en logistieke kosten aanzienlijk verhogen en het risico op een regionaal conflict tot gevaarlijke niveaus doen escaleren.

Deze stappen komen te midden van de aanhoudende harde signalen van president Trump richting Teheran. In een bericht op sociale media op 14 mei (lokale tijd) verklaarde Trump dat de Amerikaanse militaire campagne tegen Iran zou worden voortgezet en benadrukte hij dat de wapenstilstandsovereenkomst in gevaar was.

Teheran heeft nu een mechanisme afgerond voor het reguleren van het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz. (Foto: CNBC)

De Amerikaanse leider uitte ook zijn ongeduld over de Iraanse controle over de Straat van Hormuz, met name over Teherans bewering dat het een mechanisme heeft afgerond voor het reguleren van het scheepvaartverkeer door de straat, inclusief het invoeren van heffingen voor gespecialiseerde diensten voor passerende schepen. Bovendien heeft Iran nog geen noemenswaardige concessies gedaan in de onderhandelingen.

Volgens Amerikaanse inlichtingenrapporten heeft Iran zijn raketcapaciteiten na eerdere aanvallen aanzienlijk hersteld. Bronnen bevestigen dat Teheran de controle over 30 van de 33 raketlanceerinstallaties langs de Straat van Hormuz heeft herwonnen. Dit baart zorgen, omdat Iran in staat zou zijn om Amerikaanse oorlogsschepen en commerciële olietankers die door de regio varen te blijven bedreigen.

In reactie op signalen uit Washington gaven Iraanse functionarissen ook een krachtige boodschap af. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, waarschuwde de VS en Israël om geen verdere militaire aanvallen te lanceren en stelde dat eerdere operaties hun strategische doelstellingen niet hadden bereikt. De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, verklaarde dat de strijdkrachten van het land "op alle scenario's zijn voorbereid" en bevestigde dat elke misstap van de vijand grote gevolgen zou hebben.

Voert Iran opportunistische operaties uit?

De spanningen tussen de VS en Iran beperken zich niet tot het militaire front; ze breiden zich nu ook uit naar het internet. Volgens meerdere bronnen, geciteerd door CNN, onderzoeken Amerikaanse functionarissen een reeks inbraken gericht op automatische brandstofniveaumeters (ATG's) bij tankstations in verschillende staten. Hackers worden ervan verdacht onbeveiligde internetverbindingen te hebben misbruikt om brandstofgegevens te manipuleren.

Hoewel er geen bewijs is dat de inbraken fysieke schade of slachtoffers hebben veroorzaakt, waarschuwen experts dat de theoretische controle van ATG-systemen ertoe kan leiden dat brandstoflekken onopgemerkt blijven, wat een aanzienlijk risico vormt voor de veiligheid van de energie-infrastructuur.

Illustratieve afbeelding.

Amerikaanse onderzoekers zijn van mening dat Irans geschiedenis van aanvallen op brandstofsystemen en olie- en gasinfrastructuur een van de factoren is die het land tot een belangrijke verdachte maakt. Eerder beschuldigde Washington hackergroepen die gelieerd zijn aan de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) van talrijke aanvallen op Amerikaanse watersystemen en cruciale infrastructuur na het conflict tussen Hamas en Israël in 2023.

Volgens cybersecurity-analisten zal Iran zich waarschijnlijk vooral richten op kwetsbare doelen – kritieke online systemen met zwakke verdediging. Hoewel de cyberoorlogscapaciteiten van Teheran nog niet op hetzelfde niveau worden geacht als die van veel andere grootmachten, blijft Iran een onvoorspelbare tegenstander vanwege zijn vermogen om opportunistische campagnes uit te voeren tegen lage kosten, maar met een aanzienlijke psychologische impact.

Sinds het conflict eind februari uitbrak, hebben hackers met banden met Teheran talloze Amerikaanse olie-, gas- en waterinstallaties lamgelegd, vertragingen veroorzaakt bij de grote fabrikant van medische apparatuur Stryker en de persoonlijke e-mails van FBI-directeur Kash Patel gelekt. Ook Israëlische organisaties en burgers zijn herhaaldelijk het doelwit geweest van Iraanse hackers.

Volgens Allison Wikoff, directeur van PwC's Threat Intelligence Group, die al meer dan tien jaar Iraanse dreigingen in de gaten houdt, zijn de cyberactiviteiten van Iran de laatste tijd in een stroomversnelling geraakt, met een snellere aanpassing en het gebruik van AI om spionage en de verspreiding van malware uit te breiden. Ondertussen vertelde Yossi Karadi, hoofd van het Israëlische Nationale Agentschap voor Cyberverdediging, aan CNN dat de cyberactiviteiten van Teheran nu een steeds duidelijkere coördinatie laten zien tussen cyberoorlogvoering en psychologische oorlogvoering.

Waarnemers zijn van mening dat recente ontwikkelingen erop wijzen dat de confrontatie tussen de VS en Iran een complexere fase ingaat, waarbij de militaire, energie-, politieke en cyberveiligheidsfronten steeds meer met elkaar verweven raken, waardoor het risico op misrekeningen of onbeheersbare incidenten toeneemt. In deze context wordt een snelle oplossing van het conflict, wat wellicht een "overwinning" voor de Verenigde Staten zou betekenen, een dringende noodzaak voor president Donald Trump. Dit leidt ertoe dat Washington militaire opties blijft inzetten als een krachtig middel om Teheran onder druk te zetten concessies te doen.

Het Witte Huis staat echter ook voor een lastig politiek dilemma in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november. Het conflict in het Midden-Oosten wakkert de publieke vermoeidheid in de VS steeds verder aan, en de energiekosten en financiële lasten als gevolg van het conflict blijven een directe impact hebben op het leven van mensen. Daarom kan elke beslissing die Washington en Teheran nu nemen, een factor worden die het verloop van het conflict in de komende periode beïnvloedt.

Kim Khanh

Bron: https://cand.vn/xung-dot-my-iran-truc-cac-bien-so-moi-da-mat-tran-post811126.html