De hogesnelheidstrein van Shanghai naar Xi'an glijdt met een geluid zo zacht als een fluistering in de wind van station Hongqiao. In slechts enkele minuten maakt het moderne stadsbeeld van China's financiële hoofdstad plaats voor de weelderige groene delta van de Yangtze-rivier.
Ik nam plaats op mijn tweedeklasstoel, met ruime beenruimte en stopcontacten, terwijl de trein accelereerde tot 300 kilometer per uur.
Vroeger was de reis van Shanghai naar Xi'an een nachtelijke treinreis van 16 uur; nu duurt die dankzij het hogesnelheidsspoornetwerk slechts 6 uur.
Nadat ik met de Japanse Shinkansen had gereisd, merkte ik meteen het verschil. Het Japanse systeem is nauwkeurig, de wagons zijn brandschoon en de passagiers zijn zo stil als in een bibliotheek.
De Chinese versie is technologisch gezien net zo indrukwekkend, maar aan boord kletsen de Chinese passagiers luidruchtig, delen ze snacks en kijken ze video's op hun telefoons zonder koptelefoon. Het voelt niet aan als een bibliotheek, maar eerder als een gemeenschappelijke woonkamer die met vliegtuigsnelheid door het landschap raast.
Ook de service aan boord weerspiegelt culturele verschillen. De beroemde Japanse ekiben (bento-boxen) zijn culinaire kunstwerken, prachtig gepresenteerd maar bedoeld om koud gegeten te worden. Dit zijn speciale bento-boxen die in Japan op treinstations of zelfs in treinen worden verkocht.
Ondertussen serveren de eetkarretjes in Chinese treinen – net als in Vietnamese treinen – warme dumplings, instantnoedels met kokend water en simpele groene thee in thermosflessen. Beide methoden hebben hun eigen voordelen, maar de Chinese aanpak sluit beter aan bij de behoeften van Vietnamese reizigers.
Tegen het begin van de middag veranderde het landschap toen we Centraal-China binnenreden. De weelderige groene rijstvelden van Jiangsu maakten plaats voor de gouden tarwevelden van Henan , waar boeren met kegelvormige hoeden – net als in Vietnam – even stilstonden om de zilveren trein voorbij te zien glijden. De wifi aan boord (een zeldzaamheid in Japanse hogesnelheidstreinen), hoewel met onderbrekingen, stelde me in staat om de route langs de Zijderoute, die Xi'an ooit met de rest van de wereld verbond, enigszins te volgen.
De Chinese hogesnelheidstrein op station Suzhou (vertrekkend vanuit Shanghai). De trein kan soms snelheden tot 350 km/u bereiken, maar rijdt gemiddeld meestal rond de 250 km/u omdat hij onderweg op verschillende stations moet stoppen.
Xi'an: Waar rijken herrezen werden.
Een bezoek aan Xi'an is als een reis door de tijd. Moderne hogesnelheidstreinstations maken plaats voor stadsmuren die in de 14e eeuw, tijdens de Ming-dynastie, werden gebouwd. Deze muren omringen een stad die duizenden jaren lang de hoofdstad van China was.
Het Terracotta Leger, ontdekt in 1974 door een boer die een put groef, blijft een belangrijke bezienswaardigheid. Staand voor Put 1 met zijn 6000 levensgrote soldaten, elk met een uniek gezicht, voelde ik de omvang van de ambities van Qin Shi Huang al in de 3e eeuw voor Christus. Nieuwe opgravingen blijven mysteries onthullen. Er wordt gezegd dat er onlangs een terracotta 'spierbundel'-beeld met gespierde armen en een ronde buik is gevonden.
Maar de schoonheid van Xi'an schuilt niet alleen in de archeologische vindplaatsen. Toen de schemering inviel, fietste ik langs de verlichte stadsmuren en keek ik naar de neonlichten van de moslimwijk beneden. De geur van dille en geroosterd lamsvlees leidde me naar kraampjes waar handgetrokken noedels werden geserveerd – zoals de Haidilao-restaurants in Vietnam – en kommen hete yangrou paomo-geitensoep met broodkruimels. De geschiedenis leefde. Hier kookten de nakomelingen van degenen die ooit over de Zijderoute reisden nog steeds hun familierecepten. Xi'an was geen steriele historische plek.
Hangzhou: Poëzie en mijmering
De treinreis naar Hangzhou de volgende ochtend toonde de grootsheid van de Chinese spoorwegindustrie. We reden door tunnels door bergen en valleien, over een route waar Marco Polo ooit maanden over deed.
De stabiliteit van de trein was ongelooflijk. Zelfs bij 300 km/u kon ik nog steeds in het gangpad rondlopen zonder me ergens aan vast te hoeven houden.
Bij het betreden van de provincie Zhejiang verandert het landschap in een etherische schoonheid die talloze Chinese dichters heeft geïnspireerd. Weelderige groene terrasvormige theeplantages strekken zich eindeloos uit, terwijl traditionele dorpjes met witte muren en zwarte pannendaken zich langs kanalen nestelen.
De overgang van de stoffige grandeur van Xi'an naar de ingetogen elegantie van Hangzhou duurt slechts vijf uur. Vroeger zou dat weken hebben geduurd, reizend per boot over de rivier.
Twee systemen, één doel
Na beide systemen te hebben ervaren, vond ik het Chinese hogesnelheidsspoornetwerk superieur aan dat van Japan wat betreft schaal en toegankelijkheid. Met meer dan 40.000 kilometer spoor (tegenover 3.000 kilometer in Japan) bereikt het Chinese spoornetwerk plaatsen waar de Shinkansen niet kan komen. De ticketprijzen zijn slechts ongeveer de helft van die in Japan voor vergelijkbare afstanden, waardoor reizen met de hogesnelheidstrein toegankelijker is voor de welgestelden, mits verstandig gebruikt.
Japan heeft echter nog steeds een voorsprong op het gebied van verfijning. De stations zijn intuïtiever ontworpen, de bewegwijzering is tweetalig en de ekiben (bento-boxen) aan boord blijven onovertroffen. Het Chinese systeem daarentegen lijkt uitsluitend voor Chineessprekenden te zijn ontworpen. Dit is begrijpelijk, gezien de primaire doelgroep: welgestelde binnenlandse reizigers die nog steeds gebruikmaken van de langzamere treinen en de goedkopere tarieven.
's Avonds, terwijl je geniet van een kop Longjing-thee aan het Westmeer en de vissersbootjes over het kalme water ziet glijden, wordt de ware waarde van deze prestatie duidelijk. China heeft niet alleen 's werelds grootste hogesnelheidsspoornetwerk aangelegd; het heeft ook een nieuwe manier gecreëerd om de oude beschaving te beleven.
Deze treinen comprimeren tijd en ruimte, waardoor reizigers kunnen ontbijten in het moderne Shanghai, lunchen te midden van de eeuwenoude wonderen van Xi'an en dineren terwijl ze vissers gadeslaan die aalscholvers gebruiken om vis te vangen – een beroep dat al duizenden jaren bestaat op de wateren van Hangzhou.
Voor zakenreizigers (die hun tickets niet zelf betalen) is dit een revolutie: geen gedoe op de luchthaven, geen tijdverlies bij de veiligheidscontrole. Voor toeristen (die hun eigen tickets betalen) is het een luxe: meer tijd op hun bestemming, minder onnodige reistijd. En voor China, ondanks de jaarlijkse verliezen, vertegenwoordigen deze stalen verkeersaders iets diepers. Het is een herverbinding met zijn historische rol, nu verbonden met het tempo van de 21e eeuw.
De toekomst van het treinvervoer ligt niet in het verschiet, die is er al, dwars door het Chinese platteland met een gemiddelde snelheid van 250 kilometer per uur. Een les voor de wereld over hoe je mensen efficiënt kunt vervoeren zonder het plezier van reizen te verliezen, maar in werkelijkheid... alleen voor de rijken.
Bron: https://nld.com.vn/xuyen-thoi-gian-บน-tau-cao-toc-196250701133103787.htm
Reactie (0)