Houd van Hanoi als een "westerse" Peruaan

De heer Cesar Guedes, een Peruaans staatsburger, werkte meer dan 30 jaar bij de Verenigde Naties en kon niet geloven dat hij en zijn gezin meteen "verliefd" werden op Hanoi toen ze de stad meer dan vijf jaar geleden bezochten.

“Mijn leven in Hanoi is geweldig, vol vreugde en opwinding!”, deelde hij met Kinh te & Do thi zijn overstromende emoties op het moment dat Hanoi heel dicht bij de betekenisvolle mijlpaal van 70 jaar bevrijding van de hoofdstad is (10 oktober).

Kunt u iets vertellen over uw "lot" in Hanoi, in Vietnam?

Ik bezocht Vietnam voor het eerst met mijn gezin tijdens de wintervakantie in december 2017. Destijds was ik VN-landendirecteur voor Pakistan. Ik was gefascineerd door de geschiedenis, cultuur, geografie en de kracht en veerkracht van het Vietnamese volk.

Onze reis begon in Hanoi en eindigde in Ho Chi Minh City, met stops in Halong Bay, Hai Phong, Hue, Da Nang, Hoi An, Nha Trang, Mekong Delta en Vung Tau.

Hanoi was de eerste plek waar we voet aan wal zetten en we werden meteen “verliefd” op deze stad.

Er is een mix van koloniale en traditionele architectuur in het stadscentrum, en de moderne tijd sluipt langzaam door naar andere gebieden, zoals West Lake en daarbuiten. Een bijzonder kenmerk van Hanoi is de overvloed aan groen water, prachtige meren en schaduwrijke bomen.

Deze diepe indruk maakte ons "vastbesloten" om een deel van ons leven in uw prachtige land door te brengen. In 2021 kreeg mijn vrouw de kans om voor de Canadese ambassade in Hanoi te werken. Destijds was ik VN-landendirecteur voor Afghanistan en begin 2022 ging ik met pensioen na 30 jaar dienst bij deze organisatie.

Mijn familie koos ervoor om naar Hanoi te komen en woonde bijna drie jaar in Vietnam, totdat we afgelopen augustus terugkeerden naar Ottawa, Canada. Mijn leven in Hanoi was geweldig. Ik nam ook deel aan gastcolleges aan de Nationale Universiteit van Vietnam en gaf les aan de Universiteit voor Buitenlandse Handel (FTU).

Wat vindt u van de ontwikkeling en veranderingen van de stad Hanoi door de jaren heen?

Mijn tijd in Hanoi was geweldig, vol vreugde en opwinding! Mijn interesse en bewondering voor de cultuur van Hanoi in het bijzonder en Vietnam in het algemeen motiveerden en brachten me ertoe de meeste musea in de stad te bezoeken. Ik genoot er ook van om op de fiets de kronkelende straatjes van de oude wijk te verkennen en te genieten van het heerlijke eten dat "verstopt" lag in de steegjes. Hanoi is een veelzijdige stad met een unieke en verfijnde combinatie van klassiek en modern, traditioneel en innovatief, koloniale en Sovjetarchitectuur. Ik hield van deze stad en haar unieke identiteit.

Ik neem regelmatig deel aan culturele, uitwisselings- en sportactiviteiten met mijn vrienden van de Friends of Vietnam Heritage-groep. Ik geniet ook van de bijzondere ervaringen van winkelen op traditionele markten.

In mijn ogen is Hanoi altijd in beweging en ontwikkelt het zich sterk, zelfs in moeilijke tijden of met veel ingewikkelde ontwikkelingen. In januari 2022, toen ik in Hanoi aankwam, was de pandemie voorbij. Er waren nog steeds enkele beperkingen, hoewel het leven geleidelijk terugkeerde naar een nieuw normaal. Hoewel sommige openbare werken werden stilgelegd, werden er nog steeds nieuwe gebouwen gebouwd en werd het metrosysteem geleidelijk voltooid, wat de hoofdstad een frisse uitstraling gaf. Dit is ook een teken van de sterke vitaliteit van Hanoi.

Ik woon in de wijk Tay Ho en heb gezien hoe de Au Co-straat in rap tempo wordt gepland en gerenoveerd. Het is een belangrijke verbindingsweg geworden met veel andere delen van Hanoi en de luchthaven. Ik hoop ook dat de renovatie van de belangrijkste wegen in de hoofdstad verder zal versnellen, bijvoorbeeld de Xuan Dieu-straat, die de potentie heeft om een van de mooiste straten van Hanoi te worden en een compleet andere en comfortabele plek te creëren voor mensen die in de buurt wonen.

Wat zou Hanoi volgens u moeten doen om het historische en culturele erfgoed te behouden en tegelijkertijd de stad te blijven ontwikkelen en moderniseren?

Hanoi is het doelwit geweest van vele aanvallen tijdens de oorlog, maar heeft het vermogen om "uit de modder te herrijzen en helder te schitteren", krachtig herbouwend als een symbool van een feniks. Het is bewonderenswaardig dat de historische gebouwen in de oude wijk van Hanoi gerestaureerd en getransformeerd zijn, waarbij niet alleen de historische architectuur behouden is gebleven, maar ze ook nieuw leven hebben ingeblazen.

Naast de historische gebouwen verrijzen ook moderne hoogbouw, wat een bruisende en dynamische skyline creëert. Dit contrast benadrukt de snelle ontwikkeling van Hanoi, terwijl de historische wortels bewaard zijn gebleven. De stadsruimtes zijn voorzien van traditionele oosterse ontwerpen, vaak gecombineerd met moderne bouwstijlen, waardoor unieke structuren ontstaan die de geschiedenis eren en tegelijkertijd de toekomst verwelkomen. Dit alles maakt Hanoi tot een van de meest levendige hoofdsteden van Zuidoost-Azië.

U woont al jaren in Hanoi. Wat is uw indruk van deze stad, vooral nu de herdenking van de bevrijding van de hoofdstad op 10 oktober nadert?

Voor mij is het genieten van de sfeer tijdens de jaarlijkse viering van de Dag van de Bevrijding van de Hoofdstad op 10 oktober een geweldige ervaring. In 2022 en 2023 werd ik ondergedompeld in de sterke sfeer van patriottisme, de vreugde van de vrijheid en de solidariteit van de inwoners van de hoofdstad. Ze versierden trots de straten en huizen, waardoor de plek vol stond met de kleuren van de nationale vlag en bloemen. Ik herinner me dat ik in 2023, eveneens bij deze gelegenheid, de Keizerlijke Citadel van Thang Long, de Vlaggentoren van Hanoi en het Ho Chi Minh Museum bezocht. Persoonlijk heb ik grote bewondering voor oom Ho, voor wat hij heeft ingezet en beoogd voor een vreedzame en ontwikkelde toekomst voor Vietnam.

Tijdens deze betekenisvolle gelegenheid konden mijn familie en ik ons onderdompelen in de feestelijke, artistieke en traditionele sfeer, vol fascinerende en rijke erfgoedwaarden van Hanoi. Het was interessant om rond het Hoan Kiemmeer te wandelen op de dag van de bevrijding van de hoofdstad, de tentoonstellingen te bewonderen die historische mijlpalen in beeld brachten en reconstrueerden, en de informatiestands over de rijke lokale producten en regio's te bezoeken.

Ik geloof ook dat dit evenement de inwoners van de hoofdstad en internationale vrienden zal helpen de diepgang van de cultuur te waarderen en de sfeer van verbondenheid en solidariteit te versterken. Dit is ook een kernaspect van Hanoi's identiteit en benadrukt het belang van solidariteit en veerkracht.

Bedankt!