Hanoi liefhebben als een Peruaanse "Westerling".

Báo Kinh tế và Đô thị•09/10/2024

Na meer dan 30 jaar bij de Verenigde Naties te hebben gewerkt, kon de Peruaanse burger Cesar Guedes nauwelijks geloven dat hij en zijn gezin meteen "verliefd" waren geworden op Hanoi toen ze de stad ruim vijf jaar geleden bezochten.

"Mijn leven in Hanoi is geweldig, vol vreugde en opwinding!", vertelde hij aan de krant Kinh tế & Đô thị (Economie & Stedelijke Zaken) , waarmee hij zijn overweldigende emoties uitte nu Hanoi de belangrijke mijlpaal van de 70e verjaardag van de bevrijding van de hoofdstad (10 oktober) nadert.

Kun je iets vertellen over hoe je in Hanoi en Vietnam terecht bent gekomen?

Mijn eerste bezoek aan Vietnam was met mijn familie tijdens de wintervakantie in december 2017. Destijds was ik landendirecteur van de Verenigde Naties voor Pakistan. Ik was gefascineerd door de geschiedenis, cultuur, geografie en de kracht en veerkracht van het Vietnamese volk.

Onze reis begon in Hanoi en eindigde in Ho Chi Minh -stad, met tussenstops in Ha Long Bay, Hai Phong, Hue, Da Nang, Hoi An, Nha Trang, de Mekongdelta en Vung Tau.

Hanoi was de eerste plek die we bezochten, en we werden meteen verliefd op de stad.

Hier vind je een mix van koloniale en traditionele architectuur in het stadscentrum, en een geleidelijke uitbreiding van de moderniteit naar andere gebieden zoals het Westmeer en daarbuiten. Kenmerkend voor Hanoi is de overvloed aan blauw water, de vele prachtige meren en de schaduwrijke, met bomen omzoomde lanen.

Deze diepe indruk bracht ons ertoe te besluiten een deel van ons leven in uw prachtige land door te brengen. In 2021 kreeg mijn vrouw de kans om voor de Canadese ambassade in Hanoi te werken. Ik was destijds VN-landendirecteur voor Afghanistan en ging begin 2022 met pensioen na 30 jaar dienst bij de organisatie.

Mijn familie koos ervoor om naar Hanoi te verhuizen en we woonden bijna drie jaar in Vietnam, totdat we afgelopen augustus terugkeerden naar Ottawa, Canada. Mijn leven in Hanoi was fantastisch. Ik gaf er ook colleges aan de Nationale Universiteit van Vietnam en doceerde aan de Buitenlandse Handelsuniversiteit (FTU).

Hoe beoordeelt u de ontwikkeling en veranderingen in Hanoi in de afgelopen jaren?

Mijn tijd in Hanoi was fantastisch, vol vreugde en opwinding! Mijn interesse en bewondering voor de cultuur van Hanoi in het bijzonder en de Vietnamese cultuur in het algemeen motiveerden me om de meeste musea van de stad te bezoeken. Ik heb ook genoten van het verkennen van de kronkelende straatjes van de Oude Wijk per fiets en het proeven van het heerlijke eten dat 'verborgen' ligt in de steegjes. Hanoi is een diverse stad met een unieke en verfijnde mix van klassiek en modern, traditie en innovatie, koloniale en Sovjet-architectuur. Ik ben dol op deze stad en haar bijzondere identiteit.

Ik neem regelmatig deel aan culturele, sociale en sportieve activiteiten met mijn vrienden die lid zijn van de groep Vrienden van het Vietnamese Erfgoed. Ik geniet ook van de unieke ervaringen van het rondsnuffelen en winkelen op traditionele markten.

In mijn ogen is Hanoi altijd in beweging en in intense ontwikkeling, zelfs in moeilijke tijden of wanneer er veel complexe ontwikkelingen plaatsvinden. Toen ik Hanoi in januari 2022 bezocht, was het einde van de pandemie aangebroken en hoewel er nog steeds enkele beperkingen golden, keerde het leven geleidelijk terug naar een nieuw normaal. Hoewel sommige openbare voorzieningen gesloten waren, werden er nog steeds nieuwe gebouwen gebouwd en werd het metrosysteem geleidelijk voltooid, waardoor de hoofdstad een frisse, nieuwe uitstraling kreeg. Dit toonde ook de bruisende energie van Hanoi aan.

Omdat ik in de wijk West Lake woon, heb ik de snelle planning en renovatie van de Au Co-straat meegemaakt. Deze straat is uitgegroeid tot een belangrijke verkeersader die de wijk verbindt met vele andere delen van Hanoi en de luchthaven. Ik hoop ook dat de renovatie van andere belangrijke wegen in de hoofdstad nog sneller zal verlopen, bijvoorbeeld de Xuan Dieu-straat. Deze straat heeft de potentie om een van de mooiste straten van Hanoi te worden en een compleet andere en prettige leefomgeving te creëren voor de omwonenden.

Volgens hem, wat moet er gebeuren om in Hanoi een evenwicht te vinden tussen het behoud van historisch en cultureel erfgoed en de voortdurende ontwikkeling en modernisering?

Hanoi, historisch gezien het doelwit van talloze aanvallen tijdens oorlogstijd, heeft het opmerkelijke vermogen om "uit de as te herrijzen" en zichzelf krachtig als een feniks te herbouwen. Het is bewonderenswaardig hoe de historische gebouwen in de oude wijk van Hanoi zijn gerestaureerd en getransformeerd, waarbij niet alleen hun historische architectuur behouden is gebleven, maar ze ook nieuw leven zijn ingeblazen.

Naast historische monumenten verrijzen er ook moderne wolkenkrabbers, die een bruisende en dynamische skyline vormen. Dit contrast benadrukt de snelle ontwikkeling van Hanoi, terwijl de historische wortels behouden blijven. Het stadsbeeld wordt gekenmerkt door traditionele oosterse ontwerpen, vaak gecombineerd met moderne architectuurstijlen, waardoor unieke structuren ontstaan die de geschiedenis eren en tegelijkertijd de toekomst omarmen. Dit alles maakt Hanoi tot een van de meest levendige hoofdsteden van Zuidoost-Azië.

U woont al vele jaren in Hanoi. Wat zijn uw indrukken van de stad, vooral nu de herdenking van de bevrijding van Hanoi op 10 oktober snel nadert?

Voor mij is het beleven van de sfeer van de jaarlijkse viering van de Bevrijdingsdag op 10 oktober een geweldige ervaring. In 2022 en 2023 werd ik ondergedompeld in de krachtige sfeer van patriottisme en de vreugde van vrijheid en eenheid onder de inwoners van de hoofdstad. Ze versierden trots de straten en huizen en vulden de stad met de kleuren van de nationale vlag en bloemen. Ik herinner me dat ik in 2023, ook ter gelegenheid van deze dag, de Keizerlijke Citadel van Thang Long, de vlaggenmast van Hanoi en het Ho Chi Minh Museum bezocht. Persoonlijk heb ik grote bewondering voor Oom Ho, voor wat hij heeft bijgedragen en voor zijn visie op een vreedzame en welvarende toekomst voor Vietnam.

Op deze betekenisvolle herdenkingsdag werden mijn familie en ik ondergedompeld in de feestelijke sfeer, kunst en traditie, en in de fascinerende en rijke culturele erfgoedwaarden van Hanoi. Het was heerlijk om op de dag van de bevrijding van de hoofdstad rond het Ho Guom-meer te wandelen, de tentoonstellingen en nagespeelde historische gebeurtenissen te bewonderen en de informatiestands over de rijke lokale producten en goederen te bezoeken.

Ik ben er ook van overtuigd dat dit evenement de inwoners van Hanoi en hun internationale vrienden helpt de rijkdom van hun cultuur te waarderen en de verbondenheid en solidariteit te versterken. Dit is tevens een kernaspect van de identiteit van Hanoi, dat het belang van eenheid en veerkracht benadrukt.

Dank u wel, meneer!