10 minneverdige milepæler i Rafael Nadals karriere.

Nadal vant sin første ATP-kamp i 2002, da han slo Ramon Delgado i ATP Mallorca-turneringen. På den tiden var Nadal bare 15 år gammel og rangert som nummer 762 i verden . Etter seieren over Delgado ble Nadal den niende spilleren som vant en ATP-kamp før han fylte 16 år.

I sin debut på Roland Garros i 2005 beseiret den unge Rafael Nadal Roger Federer i semifinalen. I finalen slo Nadal Mariano Puerta og løftet dermed French Open-trofeet. Han var den første tenåringsspilleren som vant en Grand Slam siden Pete Sampras (US Open 1990).

I desember 2004 ble Nadal den yngste spilleren som vant Davis Cup. Han var bare 18 år gammel den gangen. Etter seieren med det spanske laget i 2004, vant Nadal Davis Cup fire ganger til.

Wimbledon-finalen i 2008 regnes av eksperter som en av de største Grand Slam-kampene i historien. Etter fem sett som varte i nesten fem timer, beseiret Rafael Nadal Roger Federer med scorene 6–4, 6–4, 6–7, 6–7 og 9–7. Nadal, vel vitende om at han nettopp hadde vunnet Wimbledon for første gang, falt sammen på Londons gress i jubel.

I 2008 vant Nadal også sin første olympiske gullmedalje i Beijing. Den daværende verdenseneren beseiret Novak Djokovic i semifinalen og slo deretter Fernando Gonzelez 3-0 i finalen. Denne gullmedaljen banet vei for Nadals Golden Slam-tittel i 2011.

I 2009 vant Nadal sin første Grand Slam-tittel på hardcourt. Han beseiret Fernando Verdasco i semifinalen i Australian Open, før han slo Roger Federer i fem sett i finalen. Nadal fullførte offisielt sin Grand Slam-samling på alle tre underlag: hard, grus og gress.

Nadal er den andre mannlige tennisspilleren som fullfører «Golden Slam», etter Andre Agassi. En spiller regnes bare som vunnet en Golden Slam når de vinner alle fire Grand Slam-turneringene i et kalenderår og er den regjerende olympiske mesteren. Nadal oppnådde dette tidlig på 2010-tallet. Mens han var den regjerende olympiske mesteren i 2008, vant Nadal tre Grand Slam-turneringer på rad: Roland Garros, Wimbledon og US Open (2010), og vant deretter Australian Open (2011). Siden Nadal har ingen annen mannlig tennisspiller vunnet Golden Slam.

I januar 2022, etter en periode med skader, gjorde Nadal et overraskende comeback i Australian Open. I finalen tapte Nadal mot Medvedev i de to første settene, men gjorde et spektakulært comeback og vant 3-2. Dette var den 21. Grand Slam-tittelen for «Kongen av leir».

I 2022 økte Nadal sitt totale antall Roland Garros-titler til 14 med en seier over Casper Rudd. «Kongen av leir» er spilleren med flest French Open-titler i tennishistorien. Før det hadde Nadal vunnet Roland Garros i tre perioder på rad: 2005–2008, 2010–2014 og 2017–2020. Han er også den eldste spilleren som noensinne har vunnet French Open (37 år og 2 dager gammel).

Sommeren 2024 spilte Nadal sin siste kamp i de olympiske leker. Nadal og Alcaraz tapte 2-6 og 4-6 mot Austin Krajicek og Rajeev Ram i kvartfinalen i herredouble, og dermed endte turneringen tomhendt. Bildet av paret med armene rundt hverandre rørte mange fans, ettersom Alcaraz fortsatt regnes som Nadals etterfølger.

Thanh Loc

Kilde: https://vtcnews.vn/10-cot-moc-dang-nho-trong-su-nghiep-rafael-nadal-ar901189.html