I 2017 integrerte Apple en nevral prosesseringsenhet (NPU) for å støtte AI-oppgaver i sine mobile brikker. Tre år senere, på slutten av 2020, erstattet Apple Intel-CPU-er i Mac-er med sine egne M-seriebrikker.
Fem år etter at Tim Cook annonserte at han forlot Intel for å bytte til spesialdesignet silisium for Mac-er, fortsetter M1- til M5-generasjonene med brikker å sette nye standarder for ytelse og energieffektivitet.
En historisk avtale
Beslutningen om å avslutte et 14 år langt partnerskap (2006–2020) med Intel var ikke enkel. Apple har imidlertid faktisk lang erfaring og suksess innen halvlederdesign, etter å ha brukt sine egne brikker for iPhones og iPads i 2010.
Hovedpoenget er at Apple ikke bare ønsker en kraftig brikke, men også en som er ekstremt energieffektiv. Tim Millet, visepresident for plattformarkitektur, delte at hemmeligheten ligger i at brikkearkitektene jobber direkte med programvareteamet.
I stedet for gjetting vet designteamet nøyaktig hvordan brikken skal brukes for å optimalisere det som betyr mest.
 |
M-seriens prosessor gir Mac-maskiner høyere ytelse og bedre energieffektivitet enn konkurrentene. Foto: Tom's Guide. |
Da de første prototypene ble lansert, var til og med Apples ledergruppe forbløffet. «Det føltes som å bli kjent med en Mac for første gang. Jeg slo den på og så at batterilevetiden ikke hadde endret seg, og jeg lurte på om programvaren fungerte som den skulle.»
«Jeg vil aldri glemme følelsen av å holde den maskinen i hendene for første gang. Jeg var så spent på at hele verden skulle oppleve Mac-en igjen», mintes Millet.
Visepresidenten for plattformarkitektur kom med en gripende analogi: «Det er som å ha et helt hav av energi (det store laptopbatteriet som er beregnet på Intel-brikken) til å drive noe som var designet for bare å fungere i en liten dam (den energieffektive M1-brikken).»
Under forskningen sin innså Apples team også at Intels ytelse per watt hadde stagnert.
I mellomtiden oppnådde Apple høyere ytelse med betydelig lavere klokkefrekvenser med M1-brikken. Dette var et avgjørende skritt i å realisere selskapets drøm om en tynn og lett MacBook Air som ikke krevde en kjølevifte, men som fortsatt ga kraftig ytelse.
 |
Muligheten til å vise data til flere skjermer med høy oppløsning samtidig på en MacBook Pro med M4-brikken. Foto: Apple. |
Dette er akkurat hva Steve Jobs så for seg da han tok den første MacBook Air ut av konvolutten.
Videre, siden både MacBook Air og iPhone bruker Apple-utviklede silisiumbrikker, kan programvareteam enklere fokusere på en enhetlig plattform.
Dette lar team integrere mange apper som brukerne allerede er kjent med på iPhonene sine. Som et resultat blir alt mer kjent for iPhone-brukere som også bruker Mac.
Enhetlig arkitektur
Tom's Guide bemerker at det som definerer kraften til M-seriebrikker er deres enhetlige minnearkitektur. I tradisjonelle datamaskiner har CPU og GPU separat minne, og data må kopieres frem og tilbake via PCI Express-porter, noe som forårsaker ventetid.
I mellomtiden, med Apple Silicon, sitter CPU-en, GPU-en og nevrale motoren på samme brikk og deler samme minne. Millet forklarer at denne kjerneendringen eliminerer behovet for at utviklere må bekymre seg for å «lage bilder på ett sted og deretter måtte sende dem over et annet nettverk».
Tom Boger, Apples visepresident for produktmarkedsføring for iPad-er og Mac-er, understreket at denne fordelen er avgjørende i AI-ens tidsalder.
«Med store språkmodeller kan vi utnytte hele minnebassenget. Du kan kjøre LLM-er med titalls, til og med hundrevis av milliarder parametere rett på en MacBook Air – noe som bare er mulig takket være magien i enhetlig arkitektur», kommenterte Boger.
Til tross for den nylige økningen i AI-mani med ChatGPT, har Apple faktisk integrert Neural Engine i iPhones siden 2017.
For M1-brikken har imidlertid Tim Millets team redesignet prosessoren fullstendig. Som et resultat er M-seriens brikker klare for den nåværende bølgen av AI. M5 – den nyeste brikkeversjonen i Mac-er, som Apple kaller «verdens raskeste CPU-kjerne», tilbyr opptil 20 % høyere ytelse (sammenlignet med M4-brikken) i flertrådete oppgaver som kodekompilering og multitasking.
 |
Bildet illustrerer strukturen til M5-brikken. Foto: Apple. |
Apples bytte fra Intel-brikker til M-seriebrikker i Mac-er påvirket ikke bare dataindustrien, men kan også betraktes som et gjennombrudd for selskapet selv.
Ifølge analytiker Avi Greengart vil dette skiftet ikke bare forandre bransjen, men også «frigjøre Apple selv».
«Det gir Apple kontrollen de alltid har ønsket seg, sammen med fleksibiliteten til å allokere ressurser til bestemte deler av brikken. Ett år vil de fokusere på CPU-en, mens de neste året vil fokusere på GPU-en. Selve arkitekturen tilbyr fordelen med integrert minne, som gjør at minne kan deles mellom både CPU-en og GPU-en i stedet for at GPU-en må stole på separat minne», kommenterte Greengart.
Denne fleksibiliteten har gitt Apple en dobbel fordel: teknisk ytelse og strategisk uavhengighet. Mac-produsenten er ikke lenger begrenset av Intels langsomme tempo, og har differensiert seg på måter den ikke har gjort siden Motorola.
I tillegg har Apple tvunget rivaler som Intel, AMD og Qualcomm til å endre strategiene sine, og gått fra et kappløp om rå kraft til en kamp om energieffektivitet.
Takket være stordriftsfordeler og vertikal integrasjon har Apple dessuten klart å kontrollere kostnadene på en måte som andre selskaper ikke kan.
«Vi ser avanserte datamaskiner, men de selges for under 1000 dollar . Folk tenker ofte på Apple som et premiummerke, fordi de primært opererer i det markedssegmentet. Men M-seriens brikker, spesielt når du bruker eldre versjoner som M1, lar Apple utstyre en kraftig prosessor i en bærbar PC som selges til elever på videregående skole», sa Greengart.
Kilde: https://znews.vn/5-nam-truoc-apple-thay-doi-the-gioi-may-tinh-post1614291.html
Kommentar (0)