72 timer vil avgjøre Arsenals skjebne.

Det finnes øyeblikk i fotball som ikke bare avgjør en kamp, men som også endrer moralen til et lag. For Arsenal har de siste 72 timene vært et vendepunkt.

Tidligere var de et lag som ble slitt ned av press. Kampen om Premier League var utrolig jevn. Champions League var en historie om tilsynelatende uoverstigelige grenser. Men så snudde alt.

Arsenal går inn i en avgjørende periode som vil avgjøre deres skjebne.

Når frykten forsvinner

Seieren mot Fulham ga tre verdifulle poeng, men det var ikke alt. Det var da Arsenal gjenoppdaget seg selv. Spillestilen deres ble flytende og energisk, en sterk kontrast til deres tidligere rigide tilnærming. Og enda viktigere, Bukayo Sakas tilbakekomst kom på riktig tidspunkt.

Den engelske spilleren scoret ikke bare mål. Han brakte hele laget tilbake til sitt beste: rask, direkte og inspirerende. Det var den typen fotball som en gang gjorde dem til en formidabel motstander for Manchester City.

Tre dager senere gikk Arsenal inn i Champions League-semifinalen mot Atletico Madrid i en helt annen form. Kampen var langt fra spektakulær. Den var spennende og svært taktisk, men da sluttsignalet blåste, eksploderte Emirates.

Midt i gleden over seieren ligger tegnet på et lag som har overvunnet frykten for nederlag. Arsenal skjelver ikke lenger for det avgjørende øyeblikket. De vet hvordan de skal akseptere press og gjøre det om til motivasjon.

Arsenal har lært å sette pris på enhver mulighet.

Fotball blir alltid fortalt på en veldig enkel måte. Folk kan ikke huske alle de vanskelige øyeblikkene; de husker vanligvis bare hvem som vant. Arsenal forstår det bedre enn noen andre.

Med bare to kamper igjen kan de gjøre en turbulent sesong om til en historisk historie. En Premier League-tittel er nesten innen rekkevidde, og bare West Ham er en gjenværende reell utfordring. I Champions League har døren til finalen åpnet seg etter 20 års venting.

Hvis de fullfører denne historiske bragden, vil Arsenal bli med i en svært liten gruppe engelske lag som har vunnet både den nasjonale og den europeiske double i samme sesong.

Bare noen få kamper gjenstår før det skrives et nytt kapittel i historien.

Mikel Artetas lag har ikke de enorme økonomiske ressursene som sine europeiske rivaler. De har heller ikke den ideelle troppsbredden. Gjennom hele sesongen forstyrret skader stadig rytmen deres. På et tidspunkt var både Martin Ødegaard og Saka fraværende, noe som gjorde spillet deres usammenhengende og manglet vitalitet.

De hardt tilkjempede 1-0-seirene og skuffende uavgjorte kampene førte en gang til at folk stilte spørsmål ved Arsenals karakter. Men når man ser tilbake, var det ikke et psykologisk problem, men rett og slett en konsekvens av en utarmet tropp.

Lagets fremtid kan bli forandret for alltid.

Nå som troppen nesten er full, er alt klart. Declan Rice bringer energi og balanse. Ødegaard dikterer tempoet, og Saka gjør forskjellen.

En annen avgjørende faktor var Evertons 3-3-uavgjort mot Man City i runde 35. Det resultatet åpnet en lysere vei for Arsenal i tittelkampen. Når rivalene snubler, faller muligheten nok en gang i hendene på Artetas lag.

Selvfølgelig kan ting fortsatt falle fra hverandre. Et tap mot West Ham kan gjøre de siste 72 timene til et forspill til tragedie.

Men følelsen er veldig annerledes i London nå. Arsenal er ikke lenger et lag som venter på muligheter; de har sett målet sitt.

De siste 72 timene har ikke skrevet historie ennå. Men de kan endre hvordan et lag skriver seg inn i sin egen historie.

For Arsenal har det gylne øyeblikket kommet. Det gjenværende spørsmålet er enkelt: grip det, eller la det glippe unna igjen.