996: Văn hóa làm việc khắc nghiệt lan từ Trung Quốc sang Thung lũng Silicon

(Dân trí) - Từng gây tranh cãi dữ dội tại Trung Quốc, mô hình 996 nay xuất hiện ở trung tâm công nghệ Mỹ, thổi bùng tranh luận về tham vọng, sức khỏe và giới hạn của con người.

På et kontorfellesskap i Boston myste Lina, en 28 år gammel programmerer, på en rekrutterings-e-post. Tilbudet kom fra en ambisiøs kunstig intelligens (KI)-oppstartsbedrift som lovet å «forvandle bransjen». Alt så perfekt ut, helt til den siste linjen: «Vi driver en 996-modell – seks dager i uken, fra 9.00 til 21.00. Dette er ikke et alternativ, det er et krav.»

For noen år siden var «996» bare et ukjent begrep for Lina fra internasjonale nyhetsrapporter om Kinas tøffe arbeidskultur. Nå er det et vendepunkt i karrieren, en «inngangsbillett» til et nytt spill i verdens teknologiske sentrum.

Silicon Valley, som en gang var et symbol på balanse, sjenerøse goder og kontorer fylt med snacks, importerer i stillhet en av de mest kontroversielle arbeidskulturene på planeten. Midt i AI-manien er 72-timers arbeidsuken ikke lenger bare et meme på sosiale medier, men en forretningsstrategi, en nådeløs regel som mange ledere i hemmelighet eller åpent tar i bruk.

Gjenopplivingen av "pløiekulturen"

«996», et begrep som refererer til arbeidsplanen fra kl. 09.00 til 21.00, seks dager i uken, som er så utbredt i Kinas teknologibransje at Høyesterett i 2021 offisielt erklærte det som en ulovlig arbeidspraksis.

996-arbeidskulturen som oppsto i Kina sprer seg til Silicon Valley (Foto: inews.zoombangla.com).

Men ironisk nok finner det som var forbudt av kinesisk lov grobunn for en gjenoppliving i California. Fenomenet er ikke lenger anekdotisk. Adrian Kinnersley, en erfaren gründer innen personalledelse, anslår at antallet amerikanske oppstartsbedrifter som åpent krever samsvar med 996-reglene har doblet seg bare det siste året. Stillingsbeskrivelser begynner å dukke opp som krever over 70 timer i uken. Rekrutterere blir bedt om å sile ut kandidater som ikke kan holde tritt i første runde.

Finansoppstartsbedriften Ramp tilbyr også indirekte, men kraftige bevis: I første halvdel av dette året var andelen kredittkorttransaksjoner for bedrifter i San Francisco på lørdager betydelig høyere enn tidligere år. Et tydelig tegn på at helgen ikke lenger er en hviledag.

Dette skiftet skjedde ikke ved en tilfeldighet. Det ble utløst og normalisert av bransjeikoner. Da Elon Musk sov på Tesla-fabrikken for å sikre at produksjonen gikk i rute, og deretter ga Twitter-ansatte (nå X) et ultimatum: «Jobb hardt eller slutt», sendte han et sterkt budskap. Ekstremt offer for arbeidet ble nok en gang glorifisert.

Så hvorfor har en kontroversiell arbeidskultur overlevd og til og med blomstret i verdens teknologisenter? Svaret har to deler: den ene er en katalysator fra nåtiden, den andre er forankret i fortiden.

Den største katalysatoren er AI-feberen. Den enorme investeringsbølgen innen kunstig intelligens har skapt et enestående hardt konkurransemiljø. Overlevelsessyklusen til en AI-oppstartsbedrift har blitt forkortet til det ytterste.

I stedet for å følge 996-mønsteret, velger mange oppstartsbedrifter å utarbeide sine egne strategier (Foto: Unsplash).

«Ett skritt for sent, og hele løpet kan bli oppslukt av konkurrentene», sa en anonym venturekapitalpartner rett ut. I et kappløp der vinneren tar alt, er ikke fart lenger en fordel, det er en betingelse for å overleve. Og for å oppnå fart mener mange gründere at det ikke finnes noen annen måte enn å presse inn arbeidstiden på.

Men 996 er ikke en merkelig skapning som plutselig dukket opp fra ingenting. Det er bare en hyperladet versjon av en kultur som allerede er dypt forankret i Silicon Valley. «Det ser ut som kalifornisk liberalisme på utsiden, men det er gammeldags arbeidsnarkomani på innsiden», sier Margaret O’Mara, historiker ved University of Washington. Hun påpeker at halvlederselskaper allerede på 1960-tallet hadde bygget intense arbeidsmiljøer med lange timer for å konkurrere om markedsandeler.

Carolyn Chen, en sosiolog ved University of California, Berkeley, går lenger og argumenterer for at dedikasjon til arbeid her har en kvasireligiøs kvalitet. Det har blitt en del av Silicon Valleys kulturelle DNA, forsterket av en «kultur av heroisk maskulinitet» der folk forventes å jobbe utrettelig for å bevise sin verdi.

AI-manien og investorpresset reaktiverer rett og slett dette arbeidsnarkoman-genet. «Silicon Valley i 2020 og 2025 har et helt annet sett med prioriteringer», sier O’Mara. Tiden med sjenerøse goder og snakk om utbrenthet fra pandemiens æra er over. Tiden med hard teknologi er kommet, og å jobbe døgnet rundt er den nye normen.

Prisen for ambisjon

Mens 996 fortsatt var hett, la den britiske risikokapitalisten Harry Stebbings bensin på bålet da han erklærte at 996 kanskje ikke var nok. «Hvis du vil bygge et selskap verdt 100 millioner dollar, kan du jobbe fem dager i uken. Men hvis du sikter mot 10 milliarder dollar, må du jobbe sju dager i uken», sa Stebbings og introduserte konseptet «007» – å jobbe sju dager i uken, døgnet rundt.

Uttalelsen utløste en opphetet debatt, der tilhengere kalte det en «nødvendig pris å betale», mens motstandere spøkte med at investorer «tok ansatte som gisler på grunn av kapitalbekymringer».

Utover den kulturelle kontroversen truer en mer håndgripelig risiko: en juridisk tidsbombe. Mange 996-oppstartsbedrifter ignorerer Californias arbeidslover – noen av de mest beskyttende arbeiderne i USA. «De er så opptatt med å forandre verden at de setter seg opp for fremtidige gruppesøksmål», advarer Adrian Kinnersley, en karriereekspert.

Og den største kostnaden er menneskelig. Forskning fra Verdens helseorganisasjon (WHO) og Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) viser at det å jobbe mer enn 55 timer i uken øker risikoen for hjertesykdom og depresjon med mer enn 30 %. Dessuten, som O’Mara påpeker, risikerer denne kulturen å forsterke monotonien i en allerede udiversifisert bransje, fordi den ekskluderer folk med familieansvar eller andre bekymringer utenfor jobb.

Midt i debattene mellom administrerende direktører og investorer tilbyr stemmer fra nettsamfunnet et mer realistisk perspektiv.

En Reddit-bruker delte en inspirerende historie: «Jeg automatiserte nettvirksomheten min, jobbet bare 6–8 timer i uken, men tjente 1 million dollar i fortjeneste da jeg var 25 år. 10 år senere vokser selskapet fortsatt som en vellykket innsamlingsbedrift, uten å trenge 7 dager i uken.»

Etter hvert som 996 gradvis ble normen, gikk investorene et skritt videre med 007 – en uavbrutt syvdagers syklus, noe som ga næring til debatten om prisen på ambisjoner (Foto: Unsplash).

Snakken om å «jobbe smart i stedet for å jobbe hardt» har eksplodert. Mange europeiske gründere har også påpekt at giganter som Spotify, SAP eller ASML ikke trenger en 996-kultur for å dominere markedet. Nøkkelen er en kultur for bærekraftig innovasjon.

Mange kommentarer avslørte også det såkalte «overtidsshowet»: ledere tilbringer hele dagen i nytteløse møter og «strategiske» kaffepauser, og virker deretter utmattede innen klokken 20.00, mens det er de ansatte i frontlinjen som må bli igjen for å fikse problemer.

Silicon Valleys 996-kappløp har reist et sentralt spørsmål for teknologibransjens fremtid. Må innovasjon gå på bekostning av helse og balanse? Eller er dette bare et ekstremt kapittel i en syklisk omveltning for en bransje som er besatt av å ligge ett skritt foran?

Som en nettbruker skarpsindig konkluderte: «Sann fremgang er ikke et kappløp med tiden, men en kamp mot latskap, ineffektivitet og meningsløs travelhet. Du trenger ikke 72 timer i uken for å bevise det.»

Kilde: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/996-van-hoa-lam-viec-khac-nghiet-lan-tu-trung-quoc-sang-thung-lung-silicon-20250928181215569.htm