India: Mellom det hellige og det dødelige

Det finnes et India som stråler av gull i sine hindutempler, et India som er rolig i sine buddhistiske hellige steder, men det finnes også et India for arbeiderklassen. Det er et land der grensen mellom det hellige og det profane er like tynn som en silkesari.

Ser soloppgangen over Ganges-elven i Varinasi, den «åndelige hovedstaden». Langs den ene siden av elven ligger templer og helligdommer, ispedd kremasjonsbål. Asken av menneskelige levninger spres i Ganges for å nå et fredelig rike. (Foto: TGCC)

Disse inntrykkene fortsatte å dukke opp i tankene mine etter pilegrimsreisen til Buddhas land. Hvis det finnes noe sted hvor lyden av tempelklokker, resitasjonen av Vedaene og buddhistiske skrifter, og lyden av bønner blandes sammen til ett, kan det bare være India. Indere «tror» ikke bare på spiritualitet; de «puster» med spiritualitet. For dem er ikke det guddommelige høyt over, fjernt og uoppnåelig, men tilstede i hver kopp masala-te hver morgen, i hvert nikk og i hvert åndedrag i løpet av dagen.

Reisen til Buddhas land

Vi kaller reisen vår til buddhismens fire hellige steder (fire steder som markerer de helligste milepælene i Buddhas liv) en kunnskapsreise. Gruppen besto av mange professorer og akademikere som hadde bodd og studert i India i mange år, men de delte alle den felles følelsen av at hvert besøk i India var en tid for åndelig renselse.

Midt i kaoset av trafikk i hele India og støvet i Bihar (en indisk stat), er det å gå inn på de hellige stedene som å tre inn i en verden av ro og fred. Under det ruvende Bodhi-treet i Bodh Gaya, mens man lytter til mumlingen av sangene på utallige språk fra tusenvis av buddhistiske munker og nonner fra hele verden, opplever man en merkelig forbindelse til en fjern fortid, til Buddhas medfølende visdom og en dyp forståelse av menneskelivets begrensninger. Dette etterfølges av Lumbini (nå i Nepal), hvor han ble født, hjorteparken hvor Dharma-hjulet begynte å snurre, og den absolutte roen i Kushinagar hvor han døde.

Dhamekh-tårnet

Et gigantisk monument markerer stedet der Buddha snudde Dharma-hjulet i Sarnath, bygget av kong Ashoka i det 3. århundre f.Kr. (Foto: TGCC)

Da jeg reiste gjennom disse fire landene, innså jeg at buddhismen i India ikke handler om forgylte statuer, men om lærdommer om mindfulness som finnes i hver eneste gamle mursteinsruin. Og så er det den blodige smerten som er etterlatt på tusenvis av Buddha-statuer, på grunn av den brutale ødeleggelsen av buddhismen gjennom historien.

Mysteriet med Ganges-elvens land

Langt unna de overdådige hindutemplenes områder og den ekstravagante rikdommen til de superrike, kan besøkende møte en barsk virkelighet av formuesulikhet mellom de superrike og resten av befolkningen overalt i dette landet med over 1,4 milliarder mennesker. Dette gapet øker i India, der den rikeste 1 % nå eier over 40 % av landets totale formue, mens de fattigste 50 % bare eier 3 %. En rapport fra februar 2025 fra risikokapitalfirmaet Blume Ventures indikerer at omtrent én milliard indere mangler tilstrekkelige midler utover grunnleggende nødvendigheter. Likevel, takket være ulike økonomiske stimuleringstiltak fra myndighetene, har den indiske økonomien nådd 4,18 billioner dollar, og har steget til å bli verdens fjerde største økonomi innen utgangen av 2025, med utsikter til å overgå den til tredjeplass innen de neste to til tre årene.

Professor Abhay Kumar Singh, leder for Institutt for historiske studier ved Nalanda University, overrekker sertifikater og gaver til foredragsholdere på «Indian-Vietnamese Buddhist Heritage Workshop: Retrospectives and Prospects», Nalanda University, oktober 2025. (Foto: TGCC)

India lærte meg å akseptere paradokser, men lærte meg også å leve et liv i frihet med medfølelse og vennlighet, i et konstant håp om en fremtid der menneskeheten lever i fred . I en usikker verden er dette virkelig en helbredende gave som inderne har gitt verden.

Videre er det et lite kjent faktum at India, til tross for å være buddhismens fødested, i dag bare har rundt 8–10 millioner buddhistiske tilhengere. I nesten ti århundrer forfalt buddhismen til det punktet at den nesten forsvant i India, og gjenopplivet først på slutten av 1800-tallet med store arkeologiske utgravninger rundt buddhistiske relikvier; etterfulgt av dalitbevegelsen (1956), initiert av Dr. B.R. Ambedkar, ansett som faren til den indiske grunnloven og lederen for dalittene, som ble ansett som den laveste kasten i kastesystemet. I den historiske konverteringsseremonien 14. oktober 1956 i Nagpur ledet Dr. B.R. Ambedkar omtrent 500 000 mennesker til å slutte seg til buddhismen. Han valgte buddhismen fordi det er en egalitær religion, uten kasteforskjeller, som hjelper de fattige og lidende med å gjenvinne sin verdighet og frihet.

Overraskende nok bringer ikke knappheten her fortvilelse. Inderne trollbandt oss med sine alltid tilstedeværende milde smil og en ekstraordinær ro, en rolig livsstil som om alt bare ville skje naturlig. Det er dette intense åndelige livet som fungerer som et "skjold" som hjelper folk å navigere i de harde realitetene i det moderne industrisamfunnet. Dette er også Indias tiltrekningskraft, som trekker turister fra hele verden til å fordype seg i Ganges-sivilisasjonens ånd, for å oppleve, én gang i livet, et hellig og guddommelig liv midt i menneskenes verden.

***

Når jeg forlater India, vil jeg for alltid huske soloppgangene over Ganges-elven i Varanasi, hvor jeg ser den rolige elven flyte nedstrøms, hvor man møter menneskelige levninger kremert og spredt i moderelven. Det var i det øyeblikket jeg dypt følte lærdommen om balanse mellom eksistens og ikke-eksistens: åndelig rikdom og materiell knapphet, det som er i dag kan være i morgen, mellom midlertidig liv og evig død. Jeg lurte på: Ligger sann lykke i rikdommen vi eier, eller i indre fred? Da jeg avsluttet reisen min, var det jeg brakte tilbake ikke bare minner fra India, både rikt og moderne, men likevel bakstreversk, men et mer tolerant og takknemlig perspektiv på livet. Kanskje dette er en gave som den indiske sivilisasjonen har gitt verden?

Kilde: https://baoquocte.vn/an-do-giua-linh-thieng-va-bui-tran-355001.html