ASEAN har som mål å fullføre COC-forhandlingene innen 2026.

ASEANs generalsekretær Kao Kim Hourn sa at blokken har som mål å avslutte forhandlingene innen 2026, når Kina har uttrykt full tillit til utsiktene til å ferdigstille adferdskodeksen i Sørkinahavet (COC).

Tổng thư ký Kao Kim Hourn: ASEAN đặt mục tiêu hoàn tất đàm phán COC vào năm 2026

Generalsekretær Kao Kim Hourn (til høyre) taler på ASEANs generalsekretærs perspektiver på ASEAN Vision 2045-forum, 8. mars i Kambodsja. (Kilde: VNA)

Ifølge Khmer Times bemerket ASEANs generalsekretær i en tale på forumet «ASEANs generalsekretærs synspunkt på ASEANs visjon 2045» organisert av Cambodia Journalists Club (CCJ) på Sunway Hotel i Phnom Penh forrige helg at partenes erklæring om partenes oppførsel i Sørkinahavet (DOC) fra 2002 og fremdriften i arbeidet med atferdskodeksen (COC) er vedtatt.

Han sa: «I år jobber Malaysia, som ASEAN-leder, videre med utkastet til etiske retningslinjer. Vi tar sikte på å fullføre det innen 2026. Jeg har notert meg flere arbeidsplaner for å fremme forhandlingsprosessen.»

I 2002 vedtok ASEAN og Kina DOC, som skisserer prinsippene for fredelig tvisteløsning og bygging av gjensidig tillit. DOC mangler imidlertid juridisk bindende mekanismer, noe som fører til vedvarende spenninger og hendelser i regionen.

Herr Kao Kim Hourn bemerket: «Utfordringen er forhandlingene; dette er ikke en enkel oppgave. Det er mange problemer som må løses. Jeg håper at COC vil bli fullført i løpet av min periode som ASEANs generalsekretær.»

ASEANs generalsekretær forklarte imidlertid at COC ikke avslutter pågående bilaterale forhandlinger i det omstridte farvannet, «men vil gjøre det mulig for ASEAN og Kina å håndtere og løse utfordringer og spenninger».

Ifølge ham er effektiv territoriell forvaltning «fortsatt i ferd med bilaterale forhandlinger basert på folkeretten, særlig FNs havrettskonvensjon fra 1982 (UNCLOS).»

Forhandlingene om atferdskodeksen (COC) startet i mars 2018, pågår fortsatt og har gjort noen fremskritt. På ASEAN-Kinas utenriksministermøte i 2023 fullførte begge sider andre gangs behandling av utkastet til COC og vedtok retningslinjer for å fremskynde forhandlingene, med mål om å avslutte dem innen tre år.

Innen utgangen av 2023 hadde ASEAN og Kina startet den tredje runden med behandlinger av utkastet til en adferdskodeks (COC), og ble enige om å fremskynde konsultasjonene, i et forsøk på å snart oppnå en effektiv og substansiell COC som er i samsvar med folkeretten og bygger Sørkinahavet til et hav av fred, vennskap og samarbeid.

New Straits Times rapporterte også 11. mars i forbindelse med COC at Malaysias viseutenriksminister, Datuk Mohamad Alamin, uttalte at flere runder med forhandlinger om COC under ASEAN Joint Working Group hadde funnet sted på Bali og Jakarta (Indonesia), Bangkok (Thailand), Xi'an (Kina) og Laos.

Ifølge ham vil Malaysia, som ASEAN-leder i 2025, fortsette å samarbeide med den felles arbeidsgruppen for å ferdigstille COC-rammeverket.

Angående Malaysias holdning til Sørkinahavet-spørsmålet, bekreftet Alamin at landet aldri har endret seg og forblir helt konsekvent i sin tilnærming til å løse eventuelle forhandlinger eller tvister knyttet til Sørkinahavet.