Gamle venner, nye fordeler

Det nære forholdet mellom lederne i de to landene, sammen med mange felles interesser, er en sterk drivkraft som driver forholdet mellom USA og India fremover.

Indias statsminister Narendra Modi avla et offisielt besøk i USA fra 12. til 13. februar, etter invitasjon fra president Donald Trump. Hva var inkludert i denne turen?

Indias statsminister Narendra Modi innledet besøket sitt med et møte med den nyutnevnte direktøren for nasjonal etterretning, Tulsi Gabbard, 12. februar. (Kilde: X)

Gjenopprette familiebånd

For det første vil Modi være en av de første lederne som besøker Det hvite hus i løpet av Trumps andre periode, etter Israels statsminister Benjamin Netanyahu, Japans statsminister Ishiba Shigeru og kong Abdullah av Jordan.

Enda viktigere er det at den nye amerikanske presidenten inviterte den indiske statsministeren på besøk i sin første måned i embetet, noe som gjenspeiler Washingtons prioritering for New Delhi, et forhold som, med ordene til USAs utenriksminister Marco Rubio, «vil forme det 21. århundre». Rubio selv hadde et tidlig møte med sin indiske motpart, S. Jaishankar, 26. januar, der han diskuterte viktige spørsmål som tollsatser, økonomisk samarbeid og forberedelser til Modis kommende besøk.

Faktisk har forholdet mellom USA og India blomstret siden Trumps første periode. Lederen gjenopplivet Quad-samarbeidet mellom Washington, New Delhi, Tokyo og Canberra, og styrket dermed Indias sikkerhetsposisjon. Han fremmet også forsvarssamarbeidet mellom USA og India, inkludert lanseringen av 2+2-ministerdialogen i 2018.

Dette forumet ga forsvars- og utenriksministrene i begge land en mulighet til å utveksle synspunkter om sikkerhets- og utenrikspolitiske spørsmål av felles interesse. Samme år ga den amerikanske regjeringen også India «grønt lys» for Strategic Trade Status Tier 1 (STA-1), som ga New Delhi tilgang til avansert amerikansk teknologi og militær etterretning.

Spesielt spilte Washington en avgjørende rolle i grensekonfliktene mellom Kina og India i 2020 ved å forsyne New Delhi med betydelig etterretning, logistisk støtte, inkludert vinterklær og flere ubemannede rekognoseringsfly.

Det personlige forholdet mellom de to lederne har også vakt betydelig oppmerksomhet. Et høydepunkt var den symbolske hendelsen i Houston, Texas, i september 2019, da Modi og Trump talte til en folkemengde på 50 000 indianere. Et år senere gjorde de noe lignende, denne gangen i Ahmedabad, fødestedet til Narendra Modis politiske karriere.

Under Joe Biden har forholdet mellom USA og India fortsatt blitt opprettholdt og utviklet, særlig gjennom initiativer som tar sikte på å fremme samarbeid innen viktige og nye teknologier som kunstig intelligens (KI), kvantedatamaskiner, halvledere og romutforskning.

På dette grunnlaget sa statsminister Narendra Modi i en uttalelse før besøket at det kommende møtet i Det hvite hus er en mulighet til å fremme og utvikle resultatene av det bilaterale samarbeidet under president Donald Trumps første periode ytterligere.

Statsminister Narendra Modi og president Donald Trump på Howdy, Modi-arrangementet i Houston, Texas, 22. september 2019. (Kilde: Houston Chronicle)

Det er fortsatt uvær i vente.

Det ville imidlertid være feil å konkludere med at forholdet mellom USA og India under president Trump bare var «regnbue og solskinn». I løpet av sin første periode kritiserte nettopp denne lederen Indias handelsoverskudd med USA, kalte New Delhi for «tollkongen» og innførte tollsatser på import av stål og aluminium fra Ganges. Det hvite hus fjernet også mange bestemmelser i det generelle preferansesystemet (GSP), som tillot mange indiske varer, som tekstiler og sko, å komme inn på det amerikanske markedet uten tollsatser.

I 2018 truet USA også med sanksjoner mot India etter at landet kjøpte luftvernsystemet S-400 fra Russland. Et år senere hemmet Trumps kontroversielle kommentarer om Kashmir, sammen med forsøk på å styrke forholdet til Pakistan, de bilaterale forbindelsene ytterligere.

Senest fortsatte Trump å kritisere H-1B-visumsystemet, som lar amerikanske selskaper rekruttere faglærte arbeidere fra utlandet, der indere utgjør den høyeste andelen. Situasjonen kulminerte da den amerikanske regjeringen deporterte over 100 indiske statsborgere tidligere denne måneden, noe som utløste protester og bekymringer i India.

Egeninteresse kommer først.

Dette vil imidlertid neppe hindre den nåværende utviklingen i forholdet mellom USA og India. Vineet Prakash, professor i internasjonale relasjoner ved Jawaharlal Nehru University (India), vurderte: «Utvisningen av indiske statsborgere vil ikke endre forholdet mellom USA og India. De to sidene har mange felles interesser og vil fortsette å fremme samarbeid, spesielt innen handel, teknologi og forsvar.»

I tillegg planlegger India nå å gjennomgå tollsatser på mer enn 30 importerte varer fra USA, inkludert luksusbiler og solcellepaneler, for å redusere handelsoverskuddet. Tidligere reduserte New Delhi også tollsatser på sykler, luksusbiler og kjemikalier fra Washington.

Fra Indias perspektiv er USA fortsatt en viktig alliert, som landets største investor og ledende handelspartner. USA er også hjemsted for fem millioner indisk-amerikanere – verdens største indiske diaspora. Basert på dette spår Mint (India) at de to lederne vil diskutere handelsbalansen, H1-B-visum og våpensalg under sitt kommende møte.

Det tyrkiske nyhetsbyrået Anadolu vurderte derimot at strategisk konkurranse med Kina, spesielt i Indo-Stillehavsområdet, tvinger USA til å søke tettere forbindelser med land som India. Den indiske veterandiplomaten G. Parthasarthy delte dette synet og uttalte at Det hvite hus «ikke ønsker en konfrontasjonspolitikk med India», og at «selv om det fortsatt er noen mindre problemer, tror jeg India er fullt i stand til å håndtere dem».

Kilde: https://baoquocte.vn/thu-tuong-an-do-tham-my-ban-cu-loi-ich-moi-304119.html