Når vil et asiatisk lag vinne VM?

TPO – Asia vil ha minst åtte kvalifiseringsplasser i VM i 2026. I teorien betyr flere lag større vinnersjanse. Fotball er imidlertid ikke et spill på papiret.

Den tredje runden av VM-kvalifiseringen i Asia i 2026 avsluttes i dag (10. juni). Japan, Iran, Usbekistan, Sør-Korea og Jordan har allerede sikret seg plassene sine. Den siste direkte kvalifiseringsplassen er i gruppe C, avgjort av kveldens kamp mellom Saudi-Arabia og Australia. I realiteten har Saudi-Arabia (13 poeng, målforskjell 0) svært liten sjanse mot Australia (16 poeng, målforskjell +8). Derfor bør de vurdere å sikre seg plass gjennom fjerde runde, der Indonesia, Qatar, Irak, De forente arabiske emirater og Oman (eller Palestina) venter.

I VM i 2026 har Asia 8,5 kvalifiseringsplasser. I tillegg til de 6 plassene som ble bestemt fra den tredje kvalifiseringsrunden, har de 2 plasser fra den fjerde kvalifiseringsrunden og én plass i det interkontinentale sluttspillet, som går til vinneren av den femte kvalifiseringsrunden.

Den asiatiske kvalifiseringskampanjen er unektelig utfordrende. Hvis et lag klarer seg gjennom alle rundene, må de spille totalt 22 kamper. Dette reduserer sjansene for overraskelser betraktelig, ettersom en underdog sannsynligvis ikke vil forårsake en overraskelse i et så stort antall kamper.

Usbekistan skal delta i VM for første gang i 2026.

Derfor har Asia alltid klart å kvalifisere seg til VM. Fra 1990 til 2022 introduserte Asia bare to nykommere til VM: Kina i 2002 og Qatar i 2022 (som vertskap). Resten har alltid vært Japan, Saudi-Arabia, Sør-Korea, Iran og Australia, også kjent som «de fem store».

Derfor har resten av verdens mest folkerike kontinent grunn til å feire ettersom planetens største fotballturnering utvides til 48 lag. Dette lar Usbekistan og Jordan oppfylle sine VM-drømme, mens Indonesia og Oman (eller Palestina) fortsatt har håp om å bli de neste nykommerne.

Ethvert lag som kvalifiserer seg fortjener det, og det viser at de har forbedret kvaliteten på fotballen. For eksempel høstet Usbekistan fruktene av sin ungdomsrevolusjon, og oppmuntret til og med hele fotballsystemet til å delta, fra oppdagelse og trening til å tilby muligheter og bygge spillebaner.

Jordan er en annen asiatisk nykommer i VM i 2026.

Det bør imidlertid bemerkes at det fortsatt er et gap mellom nykommerne og de fem store makthusene, spesielt Japan og Sør-Korea. Disse to østasiatiske nasjonene har de økonomiske ressursene til å investere, etablere et solid fundament over mange år og konsekvent produsere nye generasjoner av spillere av høy kvalitet i verdensklasse.

Men selv for Japan og Sør-Korea er målet om å komme langt inn i VM fortsatt unnvikende. Blue Samurai har aldri gått lenger enn åttendedelsfinalen, mens Taegeuk Warriors bare har nådd semifinalen én gang, i 2002 da VM ble holdt på hjemmebane (sammen med Japan), og dette var ledsaget av betydelig kontrovers.

Nord-Korea nådde dessuten kvartfinalen én gang i 1966, da VM bare hadde 16 deltakende lag. Ellers er åttendedelsfinalen nesten utelukkende forbeholdt asiatiske lag. Fra 2006 til i dag, på tvers av fem VM-er, har ikke et eneste asiatisk lag nådd kvartfinalen. Dessuten understreker det faktum at 16 av 20 lag i semifinalen er fra Europa og Sør-Amerika ytterligere at dette er en konkurranse dominert av disse to fotballnasjonene.

VM er fortsatt en konkurranse mellom to fotballnasjoner: Europa og Sør-Amerika.

I en fersk artikkel i The Guardian argumenterer journalisten Jonathan Wilson for at VM-tittelen i nær fremtid fortsatt vil tilhøre en av de europeiske stormaktene som Frankrike, Spania, Tyskland, England, Portugal, Italia eller Nederland, eller et av de to søramerikanske lagene, Argentina og Brasil.

VM i 2026 med 48 lag, inkludert 8 (eller 9) asiatiske lag, gjør heller ikke mye for å øke sjansene for å skrive historie. Som Wilson kommenterte, må mesterlaget spille 8 kamper i stedet for 7, noe som gjør sjokk mindre sannsynlige (ligner på det som skjedde i de asiatiske kvalifiseringsrundene).

Når man ser tilbake, har asiatiske lag bare vunnet 26 av 146 kamper, en seiersrate på 17,8 %, mens de har tapt 90 kamper, en rate på 61,6 %. Økningen i antall lag, men forskjellen i ferdighetsnivå vedvarer, øker risikoen for store nederlag, som Iran 2-6 England (2022), Saudi-Arabia 0-5 Russland (2018), Nord-Korea 0-7 Portugal og Australia 0-4 Tyskland (2010).

VM er fortsatt en uoppnåelig drøm for asiatiske nasjoner.

Ifølge Wilson har imidlertid Asia fortsatt en mer realistisk sjanse til å vinne tittelen en dag sammenlignet med fotball i Afrika, Mellom- og Nord-Amerika og Oseania. Dette stammer fra landets økonomiske potensial, lidenskapen for fotball og den stadig høyere kvaliteten på spillerne.

Som vi har sett, ble Kim Min-jae den dyreste asiatiske spilleren i historien da han flyttet til Bayern München for 50 millioner euro, eller mer nylig ble Abdukodir Khusanov den første usbekiske spilleren som spilte i Premier League etter en overgang til Manchester City for 40 millioner euro. Andre eksempler inkluderer Son Heung-min som kaptein for Tottenham og løftet Europa League-trofeet, Lee Kang-in som vant Champions League med PSG, og Kaoru Mitoma som tiltrakk seg oppmerksomhet fra både Bayern München og Arsenal. Saudi-Arabia, med støtte fra sitt offentlige investeringsfond (PIF), som forvandler Saudi Pro League til en ny scene for verdensfotball, markerer et nytt vendepunkt for asiatisk fotball.

Likevel er drømmen om å vinne mesterskapet fortsatt fjern. Foreløpig er det nok å bare delta i den mest prestisjefylte fotballturneringen på planeten til å glede asiatiske nasjoner. Slik det er i dag, vil mange feiringer finne sted på verdens mest folkerike kontinent, ettersom laget deres har sikret seg billett til VM i 2026.

Thanh Hai

Kilde: https://tienphong.vn/bao-gio-mot-doi-chau-a-vo-dich-world-cup-post1749942.tpo