Når vil verden ha en vaksine mot den nye ebola-stammen?

Ebolautbruddet, forårsaket av Bundibugyo-stammen av viruset, eskalerer i Den demokratiske republikken Kongo og sprer seg til Uganda, mens verden fortsatt mangler en godkjent vaksine for forebygging. I denne situasjonen kjemper internasjonale forskere mot tiden for å finne en vaksine mot en av de farligste, men minst studerte variantene av ebolaviruset.

Ebola er en farlig smittsom sykdom forårsaket av ebolaviruset.

Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har dødstallet fra det nåværende ebolautbruddet oversteget 220 siden utbruddet ble annonsert i midten av mai. Sykdommen sprer seg raskere enn lokale helsemyndigheter kan kontrollere, og det holdes derfor krisemøter for å finne løsninger. Imidlertid har ingen vaksine blitt godkjent eller gått inn i kliniske studier for å forhindre Bundibugyo-stammen.

I motsetning til ebola-stammen i Zaïre, som forårsaket store utbrudd i Afrika og som vaksiner har bidratt til å kontrollere sykdommen for, er Bundibugyo en mindre studert variant fordi den sjelden forårsaket omfattende utbrudd tidligere. Dette gir forskere mange utfordringer når sykdommen uventet kommer tilbake.

Gitt det nåværende presserende behovet, utforsker mange forskningsgrupper måter å tilpasse eksisterende ebola-vaksineteknologier for å bekjempe den nye virusstammen. En tilnærming som får oppmerksomhet er å erstatte overflateproteinet fra tidligere ebola-vaksiner med et Bundibugyo-spesifikt glykoprotein for å utløse en immunrespons mot viruset. Selv om det anses som lovende, krever vaksineutvikling fortsatt ytterligere forskning, sikkerhetstesting og effektvurdering før den kan brukes.

I tillegg forskes det også på mRNA-teknologi – en stiftelse som gjorde gjennombrudd under COVID-19-pandemien – med det formål å forebygge Bundibugyo. Flere samarbeidsprosjekter mellom europeiske universiteter og bioteknologiselskaper har blitt lansert, men eksperter mener det fortsatt er et betydelig gap mellom laboratorieforskning og praktisk anvendelse.

Selv om det ikke finnes noen spesifikk vaksine ennå, vurderer forskere også muligheten for å bruke eksisterende ebolavaksiner for å skape kryssbeskyttelse mot Bundibugyo-stammen. Noen dyreforsøk har vist lovende resultater, selv om den faktiske effektiviteten hos mennesker fortsatt trenger ytterligere evaluering.

Videre sikter mange forskere mot å utvikle vaksiner som kan beskytte mot flere stammer av ebola, og til og med andre farlige filovirus som Marburg. Noen studier har observert positive immunresponser hos forsøksdyr når glykoproteiner fra flere virusstammer kombineres i en enkelt vaksine, men den beskyttende effekten hos mennesker er fortsatt ubekreftet.

Ifølge eksperter gjenspeiler dette utbruddet også realiteten at sykdommer som hovedsakelig oppstår i fattigere land ofte ikke får tilstrekkelige forskningsinvesteringer før en krise oppstår. Bundibugyo ble ikke ansett som en topprioritet for legemiddelselskaper, noe som tvang verden til å nesten starte på nytt da pandemien brøt ut.

Siden en vaksine ennå ikke er tilgjengelig, er tiltak som å isolere smittede personer, spore kontakter og øke offentlig bevissthet fortsatt avgjørende for å kontrollere epidemien. Kappløpet om å utvikle Bundibugyo-vaksinen er derfor ikke bare en vitenskapelig utfordring, men også en test av verdens evne til å reagere på nye fremtidige epidemitrusler.

Kilde: https://baolaocai.vn/bao-gio-the-gioi-moi-co-vaccine-chong-chung-ebola-moi-post900450.html