Fire «ildpanner» i den pågående krigen mellom Russland og Ukraina

Ukrainske soldater fra den 10. fjellangrepsbrigaden avfyrer 122 mm artilleri mot russiske stillinger i utkanten av Bakhmut 4. oktober (Foto: New York Times).

Her er fire viktige konfliktpunkter mellom russiske og ukrainske styrker for tiden, ettersom begge hærene forbereder seg på den utfordrende vinterkampanjen som ligger foran dem.

Kampen om Dnipro

Siden Russland trakk seg tilbake fra Kherson i november 2022, har Dnipro-elven, som renner gjennom provinsen og munner ut i Svartehavet, tjent som frontlinje. Russiske og ukrainske soldater utveksler jevnlig artilleriild fra begge elvebredder.

I juni, mens Ukraina forberedte seg på et storstilt motangrep, brøt Kakhovka-demningen ved frontlinjene, og mange områder nedstrøms ble oversvømmet.

Kyiv anklaget Russland for å ha sprengt demningen for å hindre ukrainske styrkers fremrykning gjennom våtmarkene. Ingen av sidene bygde opp tropper i månedene som fulgte. Russland benektet anklagen.

Ukrainske spesialstyrker har siden mai utnyttet den tette vegetasjonen i det nedre Dnipro-nedbørområdet, sammen med det labyrintiske kanalsystemet og det sumpete terrenget, og har raidet og patruljert venstre bredd av Dnipro-elven, som den gang var holdt av Russland.

I siste halvdel av oktober krysset regulære ukrainske styrker, først og fremst infanteri og marinesoldater, elven på to steder og begynte å bygge to til fire stillinger på motsatt bredd.

Russiske styrker har problemer med å «opprykke» disse festningene fordi Ukrainas forsvarslinje ligger i tett sumpete terreng, noe som gjør det vanskelig for russiske pansrede kjøretøy og artilleri å nå frem og angripe i stort antall.

De siste ukene har Russland lansert en offensiv for å fjerne ukrainske festninger, ledet av sitt luftforsvar. I mellomtiden befester Ukraina gradvis sine posisjoner.

En ukrainsk soldat fra den 123. territoriale forsvarsbrigaden observerer området rundt Dnipro-elven i Kherson-provinsen 6. november (Foto: AFP).

I midten av november hadde ukrainske lette pansrede kjøretøy krysset elven for å forsterke marinesoldatene.

Spørsmålet nå er om disse festningene kan bli springbrett for mer ambisiøse ukrainske offensiver.

Den avgjørende faktoren er hvilken side som kan levere forsterkninger mer effektivt: Er det Russland, som bruker sitt smale og bakholdsangrepsutsatte veinettverk, eller Ukraina, som må stole på små båter og amfibiske kjøretøy for å transportere tropper og ammunisjon, samt evakuere ofre?

Hvis Ukrainas forsvar er sterkt nok til å tvinge hæren til å risikere å bygge en pontongbro over Dnirpo-elven, kan Kherson-provinsen bli et sentrum for harde, potensielt avgjørende slag.

Årsaken er at et ukrainsk pansret gjennombrudd fra Dnipro-elven kan være et strategisk tilbakeslag for Russland, ettersom styrkene deres ville bli delt i to. Krim-halvøya, som for tiden er under russisk kontroll, og andre store militærbaser ville også i hovedsak bli avskåret fra Moskva.

Håpet knust hos Robotyne

Etter nesten tre måneder med harde kamper sa ukrainske styrker i august at de hadde brutt gjennom Russlands dype forsvarslinje i sør, som strakte seg over hundrevis av kilometer.

Erobringen av Robotyne, en landsby i Zaporizjzja-regionen, skulle bane vei for ukrainske styrker til å rykke frem mot Melitopol og deretter Asovhavet, og dele russiske styrker i to. Men mer enn to måneder senere har ukrainske styrker fortsatt ikke klart å overvinne Robotyne.

Lenger østover holdt russiske linjer stand i sommer mot konsentrerte ukrainske offensiver rundt landsbyen Urozhaine, noe som påførte Kyivs styrker store tap. Ukraina rykket bare frem noen få kilometer.

En ukrainsk soldat fra den 65. mekaniserte brigaden går gjennom en skyttergrav bygget av russiske styrker nær frontlinjelandsbyen Robotyne i Zaporizjzja-regionen 1. oktober (Foto: AFP).

Tidlig i november uttalte den ukrainske hærens øverstkommanderende, Valery Zaluzhny, at kampanjen for å bryte gjennom russiske linjer med storstilte angrep med pansrede kjøretøy i regionen hadde vært ineffektiv.

Begge sider opprettholder fortsatt betydelig troppetilstedeværelse i området. Kampene består nå i stor grad av lokale slag, ofte for å få kontroll over en rekke skyttergraver i en skoglysning eller en del av en landsby.

Men hvis en av sidene opplever en reduksjon i styrkene (på grunn av tap eller tilbaketrekning av tropper) og forsvaret deres smuldrer opp, og hvis kampene går fra skyttergravskrigføring til mobil krigføring, kan store deler av territoriet her raskt skifte hender, gitt det åpne terrenget og få naturlige hindringer.

Stillingen ved Bakhmut

I mai tok Russland kontroll over byen Bakhmut i Øst-Ukraina, men Kyivs styrker begynte nesten umiddelbart å gjenerobre territorier rundt flankene, inkludert landsbyer i nærheten, ifølge AFP .

Russiske styrker er i en sårbar posisjon her fordi de er tvunget til å holde byen mens ukrainske tropper kan beskyte forsyningsrutene inn og ut av byen.

En ukrainsk snikskytter deltar i et rekognoseringsoppdrag nær Bakhmut (Foto: Reuters).

Russland angriper Avdijivka

Russland startet offensiven mot industrisenteret Avdiivka i sørlige Bakhmut i Øst-Ukraina i oktober. Avdiivka ligger 13 km nord for byen Donetsk, som for tiden er under Moskvas kontroll.

Kampene startet i Avdiivka 10. oktober. I løpet av de påfølgende 3–4 ukene antas Russland å ha lidd sitt høyeste antall tap i 2023 der.

Til tross for kraftig beskytning og tapet av flere festninger, holdt ukrainske styrker stort sett stand mot det voldsomme angrepet på byen, som en gang var hjem til rundt 35 000 mennesker.

Ukrainas situasjon i Adviivka ligner imidlertid på Russlands situasjon i Bakhmut. Mens Kyivs styrker holder stand i Adviivka, har Russland erobret nærliggende høyland og kan beskyte veien inn og ut av byen.

Gjenerobre Kupyansk

Byen Kupyansk falt til Russland tidlig i fullskalaoffensiven i februar 2022. Men innen september samme år hadde ukrainske styrker gjenerobret Kupyansk i et lynangrep i Kharkiv-provinsen i nordøst.

I juli i år startet Russland en ny kampanje for å gjenerobre Kupyansk.

Ukrainske myndigheter beordret evakuering av sivile fra nærliggende bosetninger under beskytning fra Moskvas styrker. Men etter mer enn tre måneder med angrep har Russland ennå ikke brutt gjennom Ukrainas forsvar.

Det finnes noen indikasjoner på at Ukraina bruker Kupyansk-fronten som treningsarena for nye rekrutter eller et sted for å rehabilitere veteransoldater, ettersom kampene der generelt er mindre intense enn i Donbas og de sørlige regionene.

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/bon-chao-lua-trong-chien-su-nga-ukraine-hien-nay-20231112112523036.htm