Asiatisk fotball når verden

Japan - Lokomotivet bekrefter sin nye posisjon

I løpet av de siste to tiårene har Japan bygget en utviklingsvei som er en av de mest systematiske på kontinentet. Men det er først de siste årene at resultatene virkelig har eksplodert og gitt gjenklang globalt. Ved å beseire Uruguay, Tyskland, Spania og sist Brasil, bærer ikke Japan lenger bildet av et «teknisk asiatisk lag» som før, men har blitt en motstander som er i stand til å påtvinge rytmen i kampen mot fotballkraftverk.

3-2-seieren over Brasil var et historisk løft. Ikke mange lag i verden kan slå Brasil med tre mål i én omgang. Japan klarte det, og det spesielle var at de fikk det til å virke rimelig. Ikke flere heldige langskudd, ikke mer modig, men ensom fotball; i dag visste Japan hvordan de skulle kontrollere tempoet, endre situasjonen, presse farten på spillet til et nivå som selv Brasil syntes var ... slitsomt.

Japan stoppet ikke ved en symbolsk kamp, men demonstrerte umiddelbart sin stabilitet da de slo Ghana 2-0 i en vennskapskamp 14. november i Aichi. Det var i denne kampen at trener Hajime Moriyasus elever viste frem ånden til et godt lag, som er å kontrollere kampen, skape flere muligheter og håndtere de avgjørende øyeblikkene grundig.

Japans største styrke ligger i den jevne kvaliteten på spillerne, med en rekke stjerner som spiller i Europa: Mitoma, Kubo, Endo, Tomiyasu, Minamino, Doan... Denne generasjonen vokste opp i et toppfotballmiljø, og brakte med seg moderne taktisk tenkning, presshåndteringsevner og førsteklasses konkurransetenkning. Under Moriyasus veiledning presser de ikke bare godt og endrer tilstand raskt, men vet også hvordan de skal opprettholde taktisk disiplin gjennom de 90 minuttene.

Japan ble det første laget i verden som kvalifiserte seg til VM i 2026, noe som viser at gapet mellom dem og resten av Asia har økt betraktelig. Men enda viktigere er det at det japanske laget bygger opp bildet av å være en reell kandidat, ikke bare til å komme videre til gruppespillet, men også til kvartfinalen og enda lenger. De er det lyseste høydepunktet i fremveksten av kontinental fotball.

Selv om Japan er det mest ikoniske laget fra gjennombruddet, er det umulig å ignorere navnene som la grunnlaget for Asias nåværende posisjon: Sør-Korea, Iran, Australia og mer nylig Usbekistan.

Sør-Korea er fortsatt et av Asias mest stabile VM-lag. Semifinalen i 2002 er fortsatt en milepæl ingen andre asiatiske lag har oppnådd. Men mer enn to tiår etter den suksessen er Sør-Korea fortsatt globalt konkurransedyktig takket være ungdomssystemet og den raske, fysiske fotballfilosofien.

Samtidig representerer Iran et annet aspekt: erfaring og stabilitet. Iran har i mange år vært laget med høyest FIFA-ranking i Asia og har alltid skapt ubehag med sin sterke og disiplinerte spillestil. De gjorde det en gang vanskelig for Portugal og Spania i VM i 2018 og var nesten helt i gruppespillet. Irans største høydepunkt er deres vitenskapelige forsvarssystem, solidaritet og klare taktiske tenkning, selv om de mangler antallet spillere som spiller i Europa som Japan eller Korea.

Avtrykk på U17-VM

Hvis Japan er Asias leder på landslagsnivå, så dannes en ny bølge på ungdomsnivå, spesielt Usbekistan og Nord-Korea. I U17-VM i 2025 kom alle tre representantene, Japan, Nord-Korea og Usbekistan, seg videre til åttendedelsfinalen, og åpnet dermed en av de mest suksessrike periodene for Asia i turneringens historie. Japan slo Sør-Afrika overbevisende 3-0; Nord-Korea beseiret Venezuela 2-1; og Usbekistan slo Kroatia på straffer etter en dramatisk 1-1-kamp. Samtidig var det bare Sør-Korea som måtte stoppe før England.

Da Usbekistan nådde kvartfinalen i U20-VM i 2023, trodde mange fortsatt at det var et midlertidig øyeblikk, men når det gjelder U17-VM i 2025, må det være et annet syn. Usbekistan har kanskje ikke mange spillere som spiller i utlandet, men de har det ungdomsfotballen desperat trenger: en enhetlig treningsmetode fra U13 til U20, uendret gjennom perioden.

Det at mange representanter har gått videre til åttendedelsfinalen samtidig, viser at utviklingen av ungdomsfotball i Asia har blitt mer systematisk og effektiv enn før. Japan har en konsekvent filosofi for ungdomstrening; Nord-Korea har alltid vært kjent for sin fysiske styrke og viljestyrke; og Usbekistan er et bevis på den sterke fremveksten av sentralasiatisk fotball – et land som en gang ble ansett som Asias «stille rom».

Fremveksten av asiatisk fotball skjedde ikke over natten. Det er fire nøkkelfaktorer som har hjulpet kontinentet med å lukke gapet med Europa og Sør-Amerika. For det første er ungdomstreningssystemene standardisert etter den europeiske modellen. Japan, Usbekistan, Qatar og De forente arabiske emirater har alle akademier med internasjonal standard der prosessen med å velge, trene og evaluere spillere er digitalisert, noe som reduserer avhengigheten av trenerens intuisjon.

For det andre spiller stadig flere asiatiske spillere i Europa, fra store ligaer som Premier League, Bundesliga og La Liga til mellomligaer. For det tredje har fotballtankegangen endret seg. Mange asiatiske lag «kryper seg ikke lenger ned og forsvarer seg», men presser dristig, kontrollerer ballen og spiller rettferdig mot sterke motstandere. For det fjerde er det internasjonale konkurranseprogrammet tettere, noe som skaper forutsetninger for at asiatiske lag kan konkurrere med verdens beste lag.

Så, er Asia nær verdensklasse? Svaret er at det er veldig nært, men for å hevde sin styrke i VM trenger Asia fortsatt en milepælsprestasjon. Japan er mest forventet fordi de har både grunnlaget, formen og selvtilliten. Sør-Korea, Iran og Australia opprettholder fortsatt stabilitet, og unge fotballag som Usbekistan og Nord-Korea viser at den neste generasjonen er svært rik.

Kilde: https://baovanhoa.vn/the-thao/bong-da-chau-a-vuon-tam-the-gioi-181915.html