Kinesisk fotball reiser seg etter nederlag.

Vietnamesiske fans kan være skuffet over lagets prestasjon i semifinalen i U23 Asiamesterskapet. Men det må erkjennes at det kinesiske U23-laget fortjente seieren.

Det nåværende U23-laget er det første steget i transformasjonen av kinesisk fotball - Foto: AFC

Og det er resultatet av en kontinuerlig «læring av erfaring»-reise for kinesisk fotball etter en rekke smertefulle leksjoner.

Å ha mye penger betyr ikke nødvendigvis at det er en god ting.

Bare dager før tapet mot Kina, høstet Vietnams U23-landslag beundring fra hele fotballverdenen med en imponerende seier mot De forente arabiske emirater – en ledende fotballnasjon i Asia med betydelige økonomiske ressurser. I likhet med landslaget sitt, tok De forente arabiske emirater med seg en ung tropp til U23-asiatiske mesterskapet, med mange naturaliserte spillere fra Afrika.

Dette er resultatet av en storstilt naturaliseringsstrategi som fotballen i De forente arabiske emirater har implementert i 10 år. Da De forente arabiske emirater ikke klarte å naturalisere spillere gjennom bruk av utenlandske vietnamesere (som Indonesia, med stjerner født og oppvokst i Nederland), ble de forente arabiske emirater tvunget til å velge politikken med å naturalisere utenlandske spillere som har spilt i ligaen deres i minst 5 år.

De forente arabiske emirater implementerte til og med denne politikken i ekstremt stor skala: de søkte etter og rekrutterte stjerner under 18 år. Målet var at når disse spillerne ble kvalifisert for statsborgerskap, skulle de fortsatt være på toppen av karrieren, eller til og med så vidt i begynningen.

Derfor klarte De forente arabiske emirater å ta med seg en rekke naturaliserte spillere til U23-asiatiske mesterskapet. Men nok en gang skuffet UAE-fotballen. De led et stort tap mot Japan i gruppespillet, klarte ikke å slå det «stakkars» syriske fotballaget, og ble deretter slått ut av Vietnam.

Før De forente arabiske emirater var to andre velstående fotballnasjoner, Qatar og Saudi-Arabia, enda mer skuffende. Sammenlignet med Qatar eller De forente arabiske emirater har Saudi-Arabia aldri implementert en naturaliseringspolitikk. Likevel er de fotballnasjonen som bruker mest penger på utenlandske spillere i sin nasjonale liga i verden .

Hvert år koster superstjerner som Ronaldo, Benzema, Kante, Mané ... saudiarabisk fotball milliarder av dollar i lønninger, pluss ytterligere en milliard dollar i overgangssummer. Likevel fortsetter det profesjonelle nivået på de saudiarabiske landslagene å synke.

Ronaldos ankomst vil ikke nødvendigvis føre til en gjenoppblomstring av saudiarabisk fotball - Foto: REUTERS

Kina har lært leksen sin fra for fem år siden.

All smerten som fotballen i De forente arabiske emirater, Qatar eller Saudi-Arabia opplever for tiden, har blitt følt av kineserne i fem år nå. Mellom 2012 og 2015 begynte kinesisk fotball å investere tungt i utenlandske spillere, og deretter gradvis implementerte de en naturaliseringspolitikk.

Et godt eksempel er Elkeson, den brasilianske spissen som ble berømt tidlig på 2010-tallet. Han strålte i Botafogo i Brasil, ble kalt inn på landslaget (men spilte aldri), og fikk en flott mulighet til å spille i Europa. Men Elkeson fulgte lokket av penger og flyttet til Guangzhou Evergrande.

I løpet av det neste tiåret blomstret Elkeson i Kina og scoret over 150 mål i asiatiske turneringer. Fra 2018 fullførte han prosessen med å få kinesisk statsborgerskap, og lovet å hjelpe kinesisk fotball med å bli kjent. Da han begynte å spille for Kina, sank imidlertid Elkesons form i en alder av 30 år. På 19 kamper for det kinesiske landslaget scoret Elkeson bare 4 mål og har ikke blitt kalt opp til landslaget de siste to årene.

Kinesisk fotball har en rekke spillere som Elkeson. Dette gjenspeiler den mørke siden av å bruke penger til å kjøpe utenlandske spillere og deretter naturalisere dem med mål om å «ta snarveier». Ifølge statistikk brukte Kina omtrent 10 milliarder dollar på utenlandske stjerner mellom 2013 og 2020.

Men siden 2020-tallet har Kina bestemt seg for å endre seg. Lønnsreglene har blitt strammet inn, noe som gjør China Super League til ikke lenger et «paradis» for utenlandske stjerner. Naturaliseringspolitikken har også nesten helt stoppet. Og nå vender kineserne tilbake til sine egne innenlandske ressurser.

AFC U23-mesterskapet i 2026 markerer starten på en ny generasjon spillere, trent siden Kina lanserte sitt «2050 World Cup-vinnerprosjekt». I dette megaprosjektet har det kinesiske fotballforbundet som mål å bli det sterkeste laget i Asia innen rundt 2030 og vinne verdensmesterskapet innen 2050.

Dette prosjektet kan betraktes som en fiasko, men «grunnlaget» består. Det er de moderne fotballakademiene, som fokuserer på å trene lokale talenter. Kina ønsker ikke lenger å ta snarveier. Og det er da en sportslig supermakt våkner i fotballverdenen.

Tilbake til emnet

HUY DANG

Kilde: https://tuoitre.vn/bong-da-trung-quoc-dung-len-tu-that-bai-2026012123565588.htm