Catinat politistasjon: «Helvete» ved siden av «himmelen»

Catinat politistasjon var beryktet som et «helvete på jord» i den franske kolonitiden, men fordi den lå i nærheten av Notre Dame-katedralen, kalte folket i Saigon den gang sarkastisk den for «helvete ved siden av himmelen».

Báo Thanh niên•22/09/2025

Forsker Vo Nguyen Phong snakket om historien til Catinat politistasjon på den vitenskapelige konferansen om det historiske stedet der Catinat politistasjon ligger (organisert av Ho Chi Minh-byens kultur- og sportsavdeling forrige helg), og delte følgende: «Catinat politistasjon, som ligger på 164 Catinat Street (nå Ho Chi Minh-byens kultur- og sportsavdeling - 164 Dong Khoi Street, Saigon-distriktet), var opprinnelig et kolonialt administrativt kontor, og ble senere et beryktet hovedkvarter for politi og hemmelig politi. Fra tidlig av organiserte franskmennene planleggingen av Saigon by med det forklarende dokumentet 'Note à l'appui d'un projet de la Ville de Saigon' (grovt oversatt som 'Dokument om Saigon byprosjektet') og en planleggingstegning med tittelen 'Projet de ville de 500,000 âmes à Saigon' (Prosjekt for byen Saigon med 500 000 innbyggere).»

Ifølge dokumenter fra MSc - arkitekt Nguyen Ngoc Son og PhD - arkitekt Pham Phu Cuong (Ho Chi Minh City University of Architecture): «Kartet utarbeidet av oberst Lucien Florent Paul Coffyn fra ingeniørkorpset viser plasseringen av 164 Dong Khoi-komplekset på hjørnet av en kvartal i det sørøstlige området av Phung Citadel, med administrative funksjoner, ved siden av vei nr. 21 og et torg med en sentral katedral.»

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 1. — Planleggingstegning for en by med 500 000 innbyggere i Saigon

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 2. — Plasseringen av 164 Dong Khoi-komplekset (det gule området), med postkontoret og postkassen (Poste aux Lettres), er vist i et utsnitt av Saigons bysilhuett fra 1881, gjengitt av den franske marinekapteinen M. Favre.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 3. — Scenen fra slutten av 1800-tallet, med gater, butikker, dagligliv og kolonialarkitektur, viser utformingen av Catinat Street før Catinat politistasjon ble opprettet.

Ifølge Mr. Vo Nguyen Phong: «Det sentrale torget ble dannet i 1862 (også kjent som Klokkeplassen eller Regjeringsplassen ) fordi det lå i hjertet av Saigon. I tillegg til den sentrale beliggenheten, var navnet også basert på omkringliggende strukturer som det opprinnelige guvernørpalasset (Tran Dai Nghia spesialiserte videregående skole) og klokketårnet (det nåværende departementet for kultur og sport). Senere, på grunn av byutvikling og arbeidsbehov, ble finansdepartementet (Trésor) bygget i 1864 på samme sted (Metropolitan-bygningen) til en kostnad av 5 415,48 dong. Senere i 1865 ble postkontoret (Hôtel des Postes) bygget ved siden av finansdepartementet, ferdigstilt i 1866. Byggingen ble utført av entreprenør Jean Baptiste Lambert. Dette markerte også begynnelsen på byggingen av permanente regjeringskontorer i det sentrale torget i byen.»

I følge kartet fra Plan de la ville de Saigon (1893) omfattet området rundt det gamle sentrale torget følgende bygninger: i vest lå statskassen, registret og kontoret for offentlig eiendom; i øst lå det lokale skattekontoret, eiendomskontoret, utdanningskontoret og kontoret for direkte skattekontroll; det gjenværende området opp til hjørnet av Catinat-de-la Grandière var en uidentifisert bygning utenfor området som senere ble Catinat politistasjon. Ombyggingen av disse enhetene ble utført ved dekret fra guvernøren i Cochinchina 29. november 1892.

Forsker Nguyen Hoang Thai (Krigsminnemuseet) la til: «I løpet av den franske kolonitiden ble Catinat-gaten planlagt og bygget for å bli ryggraden og hjertet i det europeiske byområdet. Gaten strakte seg over syv kvartaler, startet fra den travle havnen i Saigon, hvor skip fra moderlandet la til kai, og endte majestetisk på plassen foran Notre Dame-katedralen. Den skapte en perfekt landskapsakse og fungerte som en sentral boulevard for det europeiske handelsdistriktet. Denne strategiske beliggenheten forvandlet Catinat til et sentrum for makt, handel og sosialt liv for kolonialistene og vestlige utvandrere. Langs gaten spratt de viktigste bygningene til den koloniale regjeringen opp etter hvert: guvernørpalasset i Cochinchina, regjeringskontorer, det sentrale postkontoret og til og med det første amerikanske konsulatet.»

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 4. — Da den nye finansbygningen ble bygget på Charner Avenue (Nguyen Hue), tildelte franskmennene bygningen til å fungere som hovedkvarter for det hemmelige politiet i Sør-Vietnam. Fordi den lå på Catinat Street, omtalte lokalbefolkningen den ofte som Catinat politistasjon.

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 5. — Etter 1954 ble Catinat politistasjon brukt av Saigon-regjeringen som hovedkvarter for innenriksdepartementet.

Forsker Vo Nguyen Phong bemerket: «Kontorene til det hemmelige politiet strakte seg langs Catinat-gaten, fra bygningen ved siden av kirketorget (Place Pigneau de Béhaine) og til Catinat-bygningen (nå bygning nummer 26 Ly Tu Trong-gaten). Den var ofte kjent som Catinat politistasjon, men den burde riktignok kalles Sør-Vietnams politi og hemmelige politiavdeling, eller enklere sagt, det hemmelige politidepartementet.»

«Catinat er som et stykke Frankrike, subtilt plassert i Det fjerne østen.»

Den beryktede Catinat politistasjon, kjent som «helvete på jord», ligger i Catinat Street – et symbol på den luksuriøse franske livsstilen, som et «miniatyr-Paris» i hjertet av Asia.

Med en kjærlighet til Saigon og en lidenskap for historie, hentet forskeren Nguyen Hoang Thai inspirasjon fra dokumenter om gamle Saigon, og tegnet et bilde av Catinat Street (nå Dong Khoi Street) på den tiden: «Store tamarindtrær ga skygge til fortauskafeer, hvor tjenestemenn, forretningsmenn og vestlige reisende nøt en kopp parisisk kaffe mens de observerte forbipasserende. Luksuriøse butikker viste frem importerte luksusvarer fra Frankrike og Europa, fra moteriktige klær og parfymer til fine viner. Store og praktfulle hoteller, særlig Continental Hotel, ble kjente stoppesteder for turister og internasjonale forfattere og journalister. Det var denne kaffekulturen og den pulserende urbane atmosfæren som førte til at amerikanske reisende som Clifford fra tidlig på 1900-tallet skrev at han, mens han så ut av hotellromvinduet sitt på Rue Catinat, måtte «gni seg i øynene og tvinge seg selv til å huske at dette virkelig var Asia». Catinat var som et stykke Frankrike subtilt plassert i Det fjerne østen. «Vinter».

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 6. — Bygningen som fungerte som hovedkvarter for det sørvietnamesiske innenriksdepartementet i Tu Do-gaten 164 (bildet er tatt i 1965).

Bót Catinat, từ Tháp đồng hồ trung tâm Sài Gòn xưa đến trụ sở mật thám Pháp - Ảnh 7. — Den tidligere Catinat politistasjon er nå hovedkvarteret til kultur- og idrettsdepartementet i Ho Chi Minh-byen.

Senere, i 1933, gjennomgikk bygningskomplekset nr. 162-164-166 i Catinat en større restaurering og reparasjon for å huse politi- og sikkerhetsavdelingen. Ifølge masterstudent Le Doan Thanh Tai (Ho Chi Minh City Development Research Institute): «Når det gjelder form, forlot dette arkitektoniske komplekset Beaux-Arts-stilen med sine mange forseggjorte dekorative detaljer som er karakteristiske for den tidlige kolonitiden, og gikk over i en moderne og funksjonell trend, med vekt på rette linjer, klare volumer og tilbakeholdenhet i detaljene.»

«Under augustrevolusjonen, fra 26. august til 23. september 1945, ble Viet Minh-flagget heist på toppen av Catinat politistasjon. Bygningen ble midlertidig hovedkvarter for Saigon-Chợ Lớn nasjonale selvforsvarsstyrke før franskmennene gjenerobret det sentrale området. I løpet av Republikken Vietnam-perioden fortsatte bygningen å tjene sikkerhets- og administrative funksjoner innenfor innenriksdepartementets system, mens gaten ble kalt Tu Do (Frihets) gate», sa masterstudent Le Doan Thanh Tai.

Etter frigjøringen ble Tu Do-gaten omdøpt til Dong Khoi-gaten, og Catianat politistasjon har blitt brukt som hovedkvarter for Ho Chi Minh-byens kultur- og idrettsavdeling frem til i dag.

Kilde: https://thanhnien.vn/bot-catinat-dia-nguc-ke-ben-thien-dang-185250922110541804.htm