Le Thi Kim Khuyen ved siden av sin «enestående» dryppkaffemaskin – Foto: Levert av intervjuobjektet.
21. mars 2026 sendte VTV4-journalister en nesten 4 minutter lang historie om den 4 år lange reisen til en vietnamesisk jente ved navn Le Thi Kim Khuyen med «The Imprint of Vietnamese Filter Coffee in New York, USA» (*).
Den andre dagen av kinesisk nyttår (2. februar 2022) åpnet Le Phin Coffee på 259 East 10th Street, East Village, Manhattan, New York; åpent hele uken fra 08:00 til 17:30.
Den dag i dag har den sjarmerende lille restauranten på 50 m² gjort en spektakulær erobring av amerikanske gjester! Og jeg sier «spektakulær» i både bokstavelig og billedlig forstand – det er noe håndgripelig og kvantifiserbart.
Tro det eller ei, men i løpet av vår- og sommermånedene selger butikken i gjennomsnitt 200 kopper på hverdager og 400 kopper i helgene; og selv på hverdager om vinteren selger den 150 kopper og 200 kopper i helgene!
En reise for å finne vietnamesisk kaffe for ... amerikanere!
I amerikanernes øyne er kaffe Vietnam er for bittert, for sterkt, for søtt, og har for mye ... is.
«Når man bringer vietnamesisk kaffekultur til amerikanere, handler det ikke bare om å bevare dens unike identitet og smak, men også om å forstå smaken og vanene til de lokale kaffedrikkerne. Bare ved å harmonisere disse to aspektene kan historien om vietnamesisk kaffe virkelig omfavnes.»
Med andre ord handler det ikke om å endre identiteten til vietnamesisk kaffe, men om å finne skjæringspunktet mellom to kulturer. Når drikkere både kan sette pris på de særegne egenskapene til vietnamesisk kaffe og føle seg kjent med sine egne drikkevaner, vil vietnamesisk kaffe ikke bare være en nyskapende drikk, men også en ekte kulturell opplevelse,» delte Kim Khuyen.
Alle vet at vietnamesisk filterkaffe er en «spesialitet». Men amerikanere ville synes det er vanskelig å vente og nyte hver dråpe slik folk i Vietnam gjør, spesielt med deres «take away»-stil for å drikke kaffe, som prioriterer hastighet og bekvemmelighet.
Så, hvor mange sekunder er en rimelig tid å bruke på å vente ved disken på en kopp vietnamesisk filterkaffe?
Det er ikke alt. Papirfiltre vil ikke fungere. Men hvilket filtermateriale er mest egnet: keramikk, sølv, aluminium eller rustfritt stål? Og hva med vannforholdet, vanntemperaturen...?
Etter to år med prøving og feiling ble en unik kaffemaskin laget, spesialdesignet av en amerikansk ekspert: én operatør kan brygge tre kopper vietnamesisk filterkaffe samtidig med forskjellige oppskrifter – fra vietnamesisk kaffe til espresso, cappuccino, americano, latte og mer.
For å bli en ekte «barista» (et begrep som refererer til profesjonelle kaffe- og alkoholfrie drikkeprodusenter) studerte Kim Khuyen kontinuerlig i mange år i både USA og Vietnam, og lærte om brygging, smaking, brenning og kverning av kaffe.
Hun har en CQI-sertifisering (Coffee Quality Institute), ofte omtalt som en «Q Grader» – en av de mest prestisjefylte profesjonelle sertifiseringene i den globale kaffebransjen. Hun ble også invitert til å være dommer i Vietnam Barista Competition i Hanoi (november 2023 og april 2025).
Men fremfor alt var det en innsats som strakte seg over 10 000 dager for å finne en måte å forme en vietnamesisk kaffeoppskrift som ville passe amerikansk smak: fra forholdet mellom robusta- og arabica-bønner til størrelsen på den malte kaffen, fra riktig type kondensert melk og opprinnelsen til bønner fra forskjellige land til hemmeligheten bak hvordan kaffebønnene blir ristet og malt ...
Det var de mer enn fire årene med daglig arbeid på kafeer på Manhattan som L' Adresse (Nomad og Bryant Park) og Perk Kafe (Kips Bay) som forvandlet henne til den typen person kulturforskeren Phan Ngoc en gang snakket om da han diskuterte ideen om at «vietnamesisk kultur, for å opprettholde sin identitet og fremme denne identiteten for å berike det vietnamesiske arbeidende folket», «må ha folk som jobber regelmessig i andre land, og som opererer så vellykket at folk setter pris på dens kulturelle uttrykk» (Vietnamese Cultural Identity, Culture and Information Publishing House, 1998, side 530 og 538).
Restauranten sett innenfra - Foto: Levert av eieren.
Et glimt av vietnamesisk sjel i et fremmed land.
Le Phins skilt er en treplakett med håndskrevet krittskrift, satt opp foran butikken, ved siden av to bambusklumper. Mellom de to bambusklumpene er det en benk med sitteplasser for grupper på 2–3 kunder som ønsker å nyte kaffe utendørs. Bak den er det et høyt, bredt vindu med gardiner.
Restauranten er liten, med ett bord i vinduskarmen og fire firkantede bord inni, med plass til 14–16 kunder om gangen.
I hjørnet ved vinduet var det et bokhjørne med et fotoalbum fra Hanoi , en bok om musikeren Van Cao, en samling verk av forfatteren To Hoai, en diktsamling av poeten Xuan Quynh, en bok om vietnamesisk språk – «Love Songs of Our Language», og en samling franske dikt som Van Cao både oversatte og illustrerte ...
I nærheten av drikkedisken er det en hylle som viser diverse håndverk av vietnamesiske kunstnere og håndverkere, som malerier, silkeskjerf, broderi, keramikk, dekorative lamper osv.
Spesielt byr kafeens meny også på vietnamesisk-smakende lattes med ingredienser som stjernefrukt, lotusfrø, kumquat, pandanblader, svarte sesamfrø, etc., som fengsler unge mennesker fra utlandet, sammen med klebrig ris med svinekjøtt, storfekake, svineskinnskake og mer.
Alle disse elementene kombineres for å skape et rom gjennomsyret av Vietnams ånd, med farger som kan sees, aromaer som kan luktes og smakes, og en følelse av fred og glede som stammer fra den oppmerksomme, omtenksomme og gjestfrie servicen til hver ansatt.
Le Phin Coffee på East Village Street - Foto: Levert av eieren.
De siste månedene har Le Phin deltatt i fire mottakelser arrangert av den vietnamesiske delegasjonen i FN, der han har ønsket diplomater og politikere fra ulike land velkommen til viktige sesjoner om fred, utvikling og globalt samarbeid i FNs hovedkvarter (Manhattan).
I hjertet av New York City, en smeltedigel av verdenskjøkken, legemliggjør Le Phin-kaffe virkelig essensen av vietnamesisk kultur.
Og, som professor Phan Ngoc uttrykte det, har folk som Kim Khuyen og Le Phin Coffee, som «kvinnen som selger pho på restauranter i utlandet, bidratt mer til vietnamesisk kultur enn jeg, folk som bare bryr seg om å rose kulturutveksling generelt» (sitert bok, side 539).
«Det jeg elsker med Le Phin, i tillegg til den deilige kaffen, er følelsen av fortrolighet. Kim (utlendinger her kaller Kim Khuyen ... Kim) brakte ikke bare vietnamesisk kaffe til East Village, men gjorde også Le Phin til en nabo, en venn, en uunnværlig del av nabolaget.»
Omsorgen, oppmerksomheten og omtanken restauranten viser overfor kundene sine får meg alltid til å føle meg velkommen.
Ikke bare det, det å møte, samhandle og prate med unge vietnamesere på kafeen har hjulpet meg å forstå mer om Vietnam og verden gjennom nye og unike perspektiver! Å nippe til en kopp vietnamesisk filterkaffe, spise et stykke riskake og lese en bok på Le Phin har blitt en uunnværlig vane for meg hver helg.
Christopher Pelham (en amerikansk kunde på restauranten)
Kilde: https://tuoitre.vn/ca-phe-phin-viet-toa-huong-tren-dat-my-2026060622573086.htm
