Den tapte fuglen

BAC GIANG – Folk sier fortsatt at Han er den vakreste jenta i Ngu-landsbyen, og kanskje til og med i hele kommunen er det få som kan sammenlignes med henne.

Med sin slående skjønnhet ble Hân midtpunktet for oppmerksomheten. Fra ung alder måtte Hân venne seg til beundrende og lengselsfulle blikk hver gang hun gikk til markedet eller gjennom landsbyporten. De unge mennene i Ngụ-landsbyen nølte ikke med å erte og flørte med henne. Gradvis ble ordene deres mer avslappede, og blikkene deres mer frekkelige. Hver gang hun gikk forbi gruppen av unge menn samlet ved tebutikken i utkanten av landsbyen, hørte Hân plystring og suggestive rop. Noen ganger lot de som de støtet på henne, og lo deretter av hennes flaue uttrykk. På disse tidspunktene senket Hân bare hodet og skyndte seg videre, mens hun holdt kjolen hardt. En dag fikk nyheten om at Hân hadde bestått flyvertinneeksamen hele Ngụ-landsbyen til å bryte ut i glede.

Illustrasjon: Kina.

En jente fra fjellene, oppvokst på røde grusveier, kjent med morgentåke og myk gjørme, skulle nå ikle seg en elegant uniform og spasere gjennom glamorøse flyplasser. Hâns mor var overlykkelig og snudde akseptbrevet om og om igjen som om hun var redd for at det bare var en drøm. Naboer kom på besøk, noen gratulerte henne, andre med store øyne av overraskelse. Guttene som pleide å erte Hân, ble plutselig stille; noen tvang frem et smil, andre så angerfulle ut. Hân brydde seg ikke. Hun bare så fremover, en ny horisont lokket, der den dypblå himmelen ventet på henne med utallige uoppfylte drømmer.

Helt fra ung alder drømte Han om å fly i luften hver dag. Hver gang hun så opp på flyene som svevde over den enorme blå himmelen, utbrøt hun begeistret, øynene hennes skinte som om hun hadde sett et mirakel. I dette fjellrike området var ting som trikker, skyskrapere eller flyplasser fremmede. I Hans uskyldige hjerte hadde den drømmen lenge vært tent. Hver ettermiddag, mens hun fulgte moren sin til markene, stirret Han stille mot horisonten, der den flammende røde solnedgangen blandet seg med de svevende fuglene. En gang spurte hun moren sin mykt:

– Mamma, flyet flyr så høyt, kan du se landsbyen vår?

Moren smilte forsiktig og strøk datteren sin over hodet.

– Når du blir stor, fly på egenhånd og se selv!

Fra da av hadde Han alltid en sterk besluttsomhet. Mens vennene hennes fortsatt slet med å velge en stabil karrierevei, studerte hun flittig engelsk, tok vare på utseendet sitt og finpusset oppførselen til en fremtidig flyvertinne. Ingen trodde at en jente fra landsbygda kunne oppnå en slik drøm. På sin første dag i hovedstaden for å begynne i jobben, var moren travelt opptatt med å forberede alt, konstant bekymret for at datteren ville mangle alt mens hun var langt borte. Hun pakket litt tørket fisk, noen ville bambusskudd, den kjente krukken med sesamsalt og til og med noen sett med klær som hun raskt kjøpte fra distriktsmarkedet, og minnet henne gjentatte ganger på:

– Det er ikke som hjemme, gutt. Alt er dyrt der, så ta med deg nok å spise. Og husk å ta vare på helsen din!

Hân lo og klemte moren sin og sa at det ikke manglet noe i byen, men moren hennes puttet fortsatt en flaske medisinsk olje i vesken, som om hun var redd for at den lille datteren hennes skulle gå seg vill i en fremmed verden uten noen til å ta vare på henne. Faren hennes gikk til forfedrenes alter, tente en røkelsespinne og hvisket en bønn. Da Hân satte seg inn i bilen, sto han på bussholdeplassen og så på henne, øynene hans skinte av en blanding av stolthet og bekymring.

I begynnelsen, da flyreisene var sjeldne og arbeidsplanen hennes ikke var for tettpakket, beholdt hun vanen med å pakke sekken og ta lange bussturer, og ivrig dro hun hjem for å besøke foreldrene sine. Hver gang hun kom hjem, spurte moren om alt, fra jobb og måltider til og med søvnen hennes. Faren la mer ved i ovnen og plukket personlig ut det beste fiskestykket til henne. Han visste hvor mye han savnet henne. Men så ble arbeidet hennes travlere. Nye forhold dukket gradvis opp. Hun begynte å venne seg til livets raske tempo, til sene kvelder i luften og lange dager med reising i fremmede land. Turene hjem ble mer og mer sjeldne, helt til hun plutselig innså at hun ikke hadde vært tilbake i hjembyen på flere måneder.

Folk i nabolaget hvisket til hverandre at Hân hadde forandret seg mye, ikke lenger den enkle jenta fra landet hun en gang var. På sosiale medier hadde Hân over 300 000 følgere. Hvert bilde hun la ut tiltrakk seg tusenvis av likerklikk og utallige smigrende kommentarer. Der så folk en helt annen Hân, en glamorøs jente i designerkjoler, som steg ut av luksuriøse hoteller, eller fremstod strålende på blendende fester, omgitt av kjente ansikter fra mote- og underholdningsverdenen.

– Livet har virkelig forandret seg til det bedre; ingen ville lenger gjenkjenne datteren til herr Lam.

– Det pleide å være vakkert, men hvem skulle trodd at det ville være så luksuriøst nå?

– Det må være flott å være flyvertinne, å bare møte rike og velstående mennesker.

Med pengene renoverte Han foreldrenes gamle hus, og byttet ut de lekkende taksteinene med nye, knallrøde, jevnet gulvsteinene og bygde et kjøkken slik at moren hennes ikke lenger trengte å lage mat i det mørke hjørnet av huset. Den dagen huset var ferdig, gikk moren frem og tilbake, berørte hver nymalte dør og sukket av beundring. Faren hennes forble like stille som alltid. Han lente seg tilbake i den gamle trestolen sin, tente en sigarett og pustet sakte ut en tåkete røyk. Selv om han ikke sa et ord, visste Han at han var veldig lykkelig. I tillegg til å renovere huset, sørget Han også for sin yngre brors studier i utlandet. Den dagen hun så ham av gårde på flyplassen, fyltes morens øyne med tårer, en blanding av glede og bekymring, og hun holdt Hans hånd tett og hvisket:

– Takket være deg har Hai denne muligheten. Familien vår er fattig; tidligere turte aldri foreldrene mine å drømme om å sende barna sine langt bort for å studere...

Da Han så sin yngre bror forsvinne gjennom sikkerhetskontrollen, følte hun plutselig en lettelse. I det minste følte hun at vanskelighetene og presset hun hadde utholdt i byen ikke hadde vært forgjeves. Hun husket levende sin første flytur, den nervøse følelsen av å ta på seg flyvertinneuniformen, smilet i ansiktet til tross for de svette håndflatene. Etter kort tid innså hun at dette yrket ikke var så lett som hun hadde forestilt seg da hun var barn. Før hun offisielt kunne fly, måtte Han gjennomgå grundig trening. Borte var de romantiske drømmene om å fly; i stedet brukte hun måneder på å lære om flysikkerhet, førstehjelpsferdigheter, hvordan man håndterer nødsituasjoner, og til og med hvordan man slukker branner, rømmer og gir førstehjelp til passasjerer i luften.

Det var treningsøvelser som gjorde henne utmattet. En gang, under en simulert nødøvelse, måtte Han lære å åpne en nødutgangsdør på under 90 sekunder og klatre ned en flytebro under simulerte nødforhold. Fart, ro og presise ferdigheter var forutsetninger for å passere. De som var trege eller fikk panikk, ble umiddelbart diskvalifisert.

Den mest minneverdige opplevelsen var trening i et oksygenfattig miljø. Med bare minimalt med oksygen igjen, snurret hodet hennes, synet var uklart, men hun måtte prøve å huske prosedyren for å ta på seg masken og instruere passasjerene. Først etter å ha fullført testen falt hun sammen i setet, med bankende hjerte. I det øyeblikket forsto hun: Å være flyvertinne handler ikke bare om å betjene passasjerer i luften, men også om å beskytte sikkerheten til hundrevis av passasjerer på hver flyvning.

Hân kom tilbake til landsbyen Ngụ på en solskinnsdag, da det gylne sollyset skinte sterkt på trærne, filtrerte gjennom de mosekledde taksteinene og innhyllet hele landskapet i et fredelig lys. Sent på ettermiddagen sank landsbyen Ngụ gradvis ned i solnedgangens strålende fargetoner. Den karmosinrøde solen kastet lange skygger fra kapoktreet i utkanten av landsbyen. Hâns mor satt stille på verandaen. En gammel avis lå urørt på bordet.

Hun stirret mot grusveien som strakte seg inn i de fjerne markene. Den veien hadde Hân forlatt for mange år siden med så mange drømmer; ville den en dag bringe datteren hennes tilbake? Så snart hun så datterens skikkelse, utbrøt Hâns mor varmt: «Er du tilbake?» Hennes kjærlige blikk gled over Hân, fra det litt rufsete lange håret til de enkle jeansene og den ensfargede skjorten.

For tre år siden, i samme sesong da kapokblomstene blomstret, satt Hâns mor og flere naboer på verandaen og pratet livlig om landsbyens anliggender, da de ble avbrutt av Tính, naboens sønn, som kom stormende inn andpustent, med skjelvende hender mens han rakte frem en avis: «Demonterer underverdenen til en høytflyvende madam.» Hele gruppens øyne fokuserte på artikkelen, før de ble stille. På det uskarpe fotografiet var det delikate ansiktet, om enn delvis skjult, umiskjennelig. Selv om navnet ble forkortet til TTH, visste alle i Ngụ-landsbyen hvem det var.

Det var Tran Tu Han – jenta som pleide å sitte under banyantreet i utkanten av landsbyen, med et smil like klart som høstsolen. De kunne ikke tro at Han – flyvertinnen som landsbyen en gang var stolt av – var hjernen bak en 4.0 prostitusjons-"underverden", hvor unge jenter ble lokket og manipulert som brikker i hendene på en kontrollør. Da Han ble arrestert, administrerte han over 30 prostituerte, inkludert kjente flyvertinner og modeller, og tok ublu priser.

Hân stoppet ikke der, hun fant også ut en måte å gjøre jentene i prostitusjonsringen sin om til «uniformgudinner» – hun fikk dem til å bruke flyvertinneuniformer fra forskjellige flyselskaper, tok bilder for å sende til kunder for å øke appellen deres og heve prisene under transaksjoner. Avisen skalv i hånden hennes. Hâns mor var målløs, betelpengene på leppene hennes hadde mistet smaken og falt til bakken uten at hun visste det ... Nabolaget summet nok en gang av nyheter. Madamen som en gang hadde steget til himmels, hadde nødlandet i lovens klør.

Nå er landsbyen den samme, like fredelig som alltid, bare hjertet hennes har forandret seg. Etter måneder med feiltrinn, vendte hun tilbake ikke bare for å finne seg selv, men også for å starte på nytt. Neste morgen dro Han til markedet med moren sin. Under det gamle markedstaket så noen på henne med medlidenhet, noen nikket i hilsen, og noen snudde seg stille bort. Han forsto at tillit ikke er noe som kan gjenvinnes over natten.

Gradvis ble folk vant til å se Hân travelt hjelpe moren sin med å selge varer på markedet, eller stille sittende under et kapoktre, flittig skrive i dagboken sin, skrive om fortiden, om lærdommene livet hadde lært henne gjennom de mest smertefulle fall. En ettermiddag, mens Hân vasket de små potteplantene foran huset, løp Tính bort og holdt frem en avis med overskriften: «Når en bortkommen fugl finner veien tilbake til reiret sitt.» Nok en gang dukket hun opp i avisen, men denne gangen ikke for sine forbrytelser, men i en artikkel om forandring, om styrken til å heve seg over sine feil.

Hân smilte mykt og så opp på den vidstrakte himmelen. Vinden blåste fortsatt, solen skinte fortsatt sterkt. Fortiden kunne kanskje ha holdt henne tilbake en stund, men den kunne ikke stoppe henne fra å gå videre. Foran ventet en ny reise, med solfylte dager og uventede regnbyger, men denne gangen ville hun ikke gå seg vill.

Noveller av Linh Chau

Kilde: https://baobacgiang.vn/canh-chim-lac-loi-postid414415.bbg