USA-Kina-broen

Bangkok i Thailand har nettopp arrangert et ekstraordinært møte mellom USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan og Kinas utenriksminister Wang Yi. Eksperter sier at dette er en bekreftelse av Thailands spesielt og ASEANs generelt posisjon i uavhengig utenrikspolitikk.

Kinesiske turister besøker det thailandske storpalasset i 2023. Foto: BANGKOK POST

Konkurransen mellom de to supermaktene, USA og Kina, har intensivert seg de siste årene på økonomiske, sikkerhetsmessige og militære fronter . Ifølge Benjamin Zawacki, forfatter av Thailand: Shifting Ground Between the US and Rising China, illustrerer dette møtet hvordan både Washington og Beijing ser på Thailands rolle.

Under møtet i Thailand diskuterte Sullivan og Wang en rekke geopolitiske spørsmål, inkludert Iran, sammenstøt rundt Rødehavet, sikkerhet i Taiwanstredet, Myanmar, Nord-Korea og situasjonen i Sørkinahavet. Begge lovet å holde kontakten om sensitive temaer. Ytterligere samtaler er også planlagt. Følgelig forventes det at USAs president Joe Biden skal ha en telefonsamtale med Kinas president Xi Jinping til våren, og USAs utenriksminister Antony Blinken forventes å besøke Beijing i løpet av de kommende månedene.

For thailandske tjenestemenn kan dette, i tillegg til resultatene fra møtet, betraktes som en stor geopolitisk seier og en bekreftelse av politikken om ikke å ta parti for Thailand spesielt og ASEAN generelt, i henhold til prinsippet om å være en venn av alle land, ikke en fiende av noen. Spesielt for den nye thailandske statsministeren Srettha Thavisin personlig, kan tilstedeværelsen av en høytstående amerikansk tjenestemann i Bangkok betraktes som en oppvarming av forholdet mellom Washington og Bangkok etter en lang periode med kulde. Før Srettha Thavisin ble valgt til statsminister, reduserte Washington sikkerhetssamarbeidet og trakk tilbake millioner av dollar i militærhjelp til Thailand. Etter at Srettha ble statsminister, forbedret forholdet seg nok til at den thailandske statsministeren kunne møte USAs president Biden kort i FNs generalforsamling i New York i 2023. Før Bangkok-samtalene med Wang møtte Sullivan sin vert, statsminister Srettha, og flere medlemmer av Srethas kabinett.

I likhet med mange andre ASEAN-medlemmer har Thailand nå gode forbindelser med både USA og Kina. Kina er Thailands største handelspartner, med en handel som forventes å nå 135 milliarder dollar innen 2023. Før Covid-19-pandemien utgjorde kinesiske statsborgere omtrent 11 millioner av de rekordhøye 39 millioner internasjonale besøkende til Thailand i 2019. Under et besøk i Bangkok signerte den kinesiske utenriksministeren Wang Yi og hans thailandske motpart Parnpree Bahiddha-Nukara en visumfri avtale for å gjøre det enklere for thailandske og kinesiske statsborgere å reise til hverandres land.

Ifølge analytikere har land i regionen opp gjennom årene vært vitne til det stadig mer forverrede forholdet mellom de to mektigste landene i verden med betydelig bekymring. For ASEAN ville det være bedre om konkurransen mellom USA og Kina var sunn. Derfor gir ovennevnte møte og mange kommende møter på høyt nivå mellom USA og Kina Sørøst-Asia håp om at de to supermaktene vil fortsette dialogen i stedet for konfrontasjon.

KHANH MINH

Kilde: https://www.sggp.org.vn/cau-noi-my-trung-quoc-post725398.html