Kunne Afrika dele seg i to?

En massiv rift, kjent som den østafrikanske riften, splitter sakte Afrika, verdens nest største kontinent.

Jorder i Etiopias Great Rift Valley, en del av den østafrikanske riftsonen. Foto: LuCaAr

Kan Afrika bli fullstendig splittet i fremtiden, og i så fall når? La oss først se på tektoniske plater – de ytre platene på jordoverflaten som kan kollidere med hverandre og danne fjell, eller bevege seg fra hverandre og skape enorme havbassenger.

Den østafrikanske riften er et nettverk av daler som strekker seg omtrent 3500 km fra Rødehavet til Mosambik, ifølge Geological Survey of London (GSL). Langs denne massive riften trekkes den somaliske tektoniske platen østover, og skilles fra Afrikas større og eldre nubiske plate, ifølge NASAs Earth Observatory. Den nubiske platen er også kjent som den afrikanske platen.

Den somaliske og nubiske platen skiller seg også fra den arabiske platen i nord. Disse tektoniske platene krysser hverandre i Afar i Etiopia og danner et Y-formet riftsystem.

Den østafrikanske riftsonen begynte å danne seg mellom den arabiske halvøy og Afrikas horn for omtrent 35 millioner år siden, fortalte Cynthia Ebinger, leder for geologi ved Tulane University, til WordsSideKick.com 17. juni. Denne riftsonen utvidet seg sørover over tid og nådde Nord-Kenya for rundt 25 millioner år siden.

Riftsonen består av to parallelle sett med forkastningslinjer i jordskorpen. Den østlige forkastningen går gjennom Etiopia og Kenya, mens den vestlige forkastningen går fra Uganda til Malawi. Den østlige grenen er tørr, mens den vestlige grenen ligger på grensen til Kongos regnskog, ifølge NASAs Earth Observatory.

Ebinger sa at eksistensen av østlige og vestlige forkastningslinjer, samt oppdagelsen av jordskjelv- og vulkanske soner utenfor kysten, tyder på at Afrika sakte deler seg langs flere forkastningslinjer med en hastighet på bare rundt 6,35 mm per år.

Den østafrikanske riftsonen ble sannsynligvis dannet på grunn av varme som steg opp fra asthenosfæren – den varmere, svakere og øverste delen av jordmantelen – mellom Kenya og Etiopia. Denne varmen fikk den øvre jordskorpen til å utvide seg og heve seg, noe som førte til at de sprø kontinentale bergartene strakte seg og sprakk.

Det finnes flere scenarioer for hva som ville skje hvis Afrika deler seg i to. Ifølge ett scenario ville mesteparten av den somaliske tektoniske platen løsne seg fra resten av det afrikanske kontinentet, og skape et hav mellom dem. Den nye landmassen ville omfatte Somalia, Eritrea, Djibouti og deler av Øst-Etiopia, Kenya, Tanzania og Mosambik. «Et annet scenario er at bare Øst-Tanzania og Mosambik ville bryte av», sa Ebinger.

Ebinger antyder at hvis det afrikanske kontinentet skulle splittes, kan riftet mellom Etiopia og Kenya splittes og skape den somaliske platen i løpet av de neste 1–5 millioner årene.

Afrika deler seg imidlertid kanskje ikke i to. Ifølge Ebinger kan de geologiske kreftene som driver riften være for langsomme til å separere den somaliske og nubiske platen. Et fremtredende eksempel på en mislykket rift er den sentrale kontinentale riften, som slynger seg omtrent 3000 km gjennom den øvre Midtvesten-regionen i Nord-Amerika. Ifølge GSL er den østlige grenen av den østafrikanske riften en mislykket rift. Den vestlige grenen er imidlertid fortsatt aktiv.

Thu Thao (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html