Er Afrika i ferd med å dele seg i to kontinenter?

En riftdal deler gradvis Afrika – det nest største kontinentet på jorden – i to, rapporterte Live Science , med henvisning til en rapport fra Geological Society of London. Denne riftdalen er også kjent som den østafrikanske riften.

Den østafrikanske riften er et nettverk av daler som strekker seg rundt 3500 km fra Rødehavet til Mosambik.

Spørsmålet geologene nå stiller seg er om og når Afrika brøt fullstendig opp?

Den østafrikanske riftdalen er et nettverk av riftdaler som strekker seg fra Rødehavet til Mosambik. Bildet viser den etiopiske riftdalen, en del av denne riftdalen. (Foto: LuCaAr/Getty Images)

Ifølge NASAs Earth Observatory går den østafrikanske riftsonen langs den somaliske tektoniske platen, og trekker den nubiske tektoniske platen østover.

Den somaliske og nubiske platen bryter også løs fra den arabiske platen i nord. Geological Society of London sier at disse tektoniske platene møtes i Etiopias Afar-region og skaper et Y-formet riftsystem.

Den østafrikanske riften begynte å dannes for omtrent 35 millioner år siden mellom Arabia og Afrikas horn på østsiden av kontinentet, ifølge geolog Cynthia Ebinger, leder for geologiavdelingen ved Tulane University i New Orleans og vitenskapelig rådgiver for det amerikanske utenriksdepartementets Bureau of Africa.

Den østafrikanske riftsonen har strukket seg sørover over tid og avtok i Nord-Kenya for rundt 25 millioner år siden, sa Ebinger.

Denne riftsonen består av to parallelle brede riftsoner som ligger under jordskorpen.

Den østlige riften går gjennom Etiopia og Kenya, mens den vestlige riften går i en bue fra Uganda til Malawi, ifølge Geological Society of London. Den østlige grenen er tørr, mens den vestlige grenen strekker seg langs grensen til Kongo-regnskogen.

Eksistensen av riftsoner i øst og vest, samt oppdagelsen av jordskjelv- og vulkansoner utenfor kysten, tyder på at Afrika sakte åpner seg langs flere linjer. Anslag tyder på at det åpner seg med en hastighet på mer enn 6,35 mm per år.

«Riftingen skjer veldig sakte, omtrent samme hastighet som en voksens tånegler vokser», fortalte Ken Macdonald, professor emeritus i jordvitenskap ved University of California, Santa Barbara, til WordsSideKick.com.

Ifølge Geological Society of London ble den østafrikanske riften sannsynligvis dannet av varme fra asthenosfæren – den varmere, svakere øvre delen av jordskorpen – mellom Kenya og Etiopia. Denne varmen førte til at den øvre jordskorpen utvidet seg og hevet seg, noe som førte til strekking og oppsprekking av sprø kontinentalbergart. Dette førte til betydelig vulkansk aktivitet, inkludert dannelsen av Kilimanjaro, det høyeste fjellet i Afrika.

Et kart som viser tektoniske plategrenser (grå linjer) samt den østafrikanske riften (stiplede linjer).

Det finnes ulike meninger om hvordan Afrika faktisk brøt fra hverandre og hvordan det skjedde. Ett scenario er at mesteparten av den somaliske tektoniske platen brøt løs fra resten av det afrikanske kontinentet, med et hav som dannet seg mellom dem.

Dette nye landet ville omfatte Somalia, Eritrea, Djibouti og den østlige delen av Etiopia, Kenya, Tanzania og Mosambik. Et annet scenario ser bare Øst-Tanzania og Mosambik være adskilt.

Hvis det afrikanske kontinentet skulle briste, «kan riften i Etiopia og Kenya skilles fra den somaliske platen innen de neste 1 til 5 millioner årene», sa Ebinger.

Mange geologer tror imidlertid fortsatt at det afrikanske kontinentet ikke kan dele seg i to, ettersom geologiske krefter er for trege til å skille den somaliske og nubiske platen. Et bemerkelsesverdig eksempel på mislykket rifting andre steder i verden er den 3000 km lange midtkontinentale riften som går gjennom det øvre Midtvesten i Nord-Amerika.

Ifølge Geological Society of London er den østlige grenen av den østafrikanske riften en mislykket rift. Den vestlige grenen er imidlertid fortsatt aktiv.

Tra Khanh (Kilde: Live Science)

Nyttig
Følelse
Kreativ
Unik

Kilde: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html