Er Afrika i ferd med å dele seg i to kontinenter?

Ifølge Live Science , som viser til en rapport fra Geological Society of London, deler en stor riftdal (Great Rift Valley) gradvis Afrika – det nest største kontinentet på jorden – i to. Denne riftdalen er også kjent som den østafrikanske riftsonen.

Den østafrikanske riften er et nettverk av daler som strekker seg omtrent 3500 km fra Rødehavet til Mosambik.

Spørsmålet som geologer for tiden stiller seg er om Afrika vil bli fullstendig delt, og når dette vil skje?

Den østafrikanske riftdalen er et nettverk av daler som strekker seg fra Rødehavet til Mosambik. Bildet viser Etiopias riftdal, en del av denne riftdalen. (Foto: LuCaAr/Getty Images)

Ifølge NASAs Earth Observatory går den østafrikanske riften langs den somaliske tektoniske platen østover mot den nubiske tektoniske platen.

Den somaliske og nubiske platen skiller seg også fra den arabiske platen i nord. Geological Society of London antyder at disse tektoniske platene krysser hverandre i Afar-regionen i Etiopia, og skaper et Y-formet riftsystem.

Den østafrikanske riften begynte å dannes for omtrent 35 millioner år siden mellom Arabia og Afrikas horn øst på kontinentet, ifølge geolog Cynthia Ebinger, leder for geologiavdelingen ved Tulane University i New Orleans og vitenskapelig rådgiver for det amerikanske utenriksdepartementets Afrikabyrå.

Fru Ebinger uttalte at riftsonen i Øst-Afrika har utvidet seg sørover over tid og avtatt i Nord-Kenya for rundt 25 millioner år siden.

Denne riftsonen består av to parallelle, brede riftsoner som ligger under jordskorpen.

Geological Society of London oppgir at den østlige riften går gjennom Etiopia og Kenya, mens den vestlige riften går i en bue fra Uganda til Malawi. Den østlige grenen er tørr, mens den vestlige grenen ligger på grensen til Kongo-regnskogen.

Eksistensen av riftsoner i øst og vest, samt oppdagelsen av jordskjelv- og vulkanområder utenfor kysten, tyder på at Afrika gradvis åpner seg langs flere linjer. Anslag antyder at dette er på over 6,35 mm per år.

Ken Macdonald, professor emeritus i jordvitenskap ved University of California, Santa Barbara, fortalte WordsSideKick.com: «Brukningen skjer veldig sakte, omtrent samme hastighet som en voksens tånegl vokser.»

Ifølge Geological Society of London ble den østafrikanske riftsonen mest sannsynlig dannet på grunn av varmestråling fra astenosfæren – den varmere, svakere øvre delen av jordskorpen – mellom Kenya og Etiopia. Denne varmen førte til at den øvre jordskorpen utvidet seg og løftet seg, noe som førte til strekking og oppsprekking av sprø kontinentale bergarter. Dette resulterte i betydelig vulkansk aktivitet, inkludert dannelsen av Kilimanjaro, det høyeste fjellet i Afrika.

Et kart som viser grensene til tektoniske plater (grå linjer) samt den østafrikanske riftsonen (stiplede linjer).

Det finnes varierende meninger om hvordan Afrika faktisk ble delt og hvilken prosess som skjedde. Ett scenario er at en stor del av den somaliske tektoniske platen skilte seg fra resten av det afrikanske kontinentet, med et hav som dannet seg mellom dem.

Dette nye territoriet ville omfatte Somalia, Eritrea, Djibouti og de østlige delene av Etiopia, Kenya, Tanzania og Mosambik. Et annet scenario ville innebære at bare Øst-Tanzania og Mosambik skulle skilles.

Ifølge Ebinger, hvis det afrikanske kontinentet skulle sprekke, «kan sprekkene i Etiopia og Kenya skilles fra den somaliske platen innen de neste 1 til 5 millioner årene».

Likevel hevder mange geologer fortsatt at det afrikanske kontinentet ikke kan dele seg i to fordi de geologiske kreftene som driver riften er for trege til å separere den somaliske og nubiske tektoniske platen. Et bemerkelsesverdig eksempel på mislykket rifting andre steder i verden er den 3000 kilometer lange sentrale riften som går gjennom det øvre Midtvesten i Nord-Amerika.

Ifølge Geological Society of London er den østlige grenen av den østafrikanske riften en mislykket rift. Den vestlige grenen er imidlertid fortsatt aktiv.

Tra Khanh (Kilde: Live Science)

Fordelaktig
Følelse
Kreativ
Unik

Kilde: https://vtc.vn/chau-phi-dang-chia-tach-thanh-hai-luc-dia-ar800578.html