Opprinnelsen til det åttende kontinentet skjult under New Zealand

Forskere har oppdaget den geologiske prosessen som førte til dannelsen av kontinentet Zealandia, som nå i stor grad er under vann.

Simulering av kontinentet Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video +

Da det gamle superkontinentet Gondwana brøt fra hverandre for 83 millioner år siden, sank en stor del av det under bølgene mens det drev. Ifølge noen geologer ville den undersjøiske delen, kalt Zealandia, ha vært jordens åttende kontinent hvis den ikke hadde vært skjult av et tykt lag med havvann. I stedet er alt som stikker opp over havoverflaten på kontinentet New Zealand og de omkringliggende øyene, så Zealandia har lenge forblitt et stort mysterium.

Omtrent 94 % av det 4,9 millioner kvadratkilometer store kontinentet er under vann, noe som skjuler detaljer om den nordlige delen av stripen. Ved å bruke geokjemiske og isotopiske data fra nylig mudrede steinprøver samt seismiske data, laget forsker Andy Tulloch ved Institute of Geology and Nuclear Sciences (GNS) og kolleger et kart over området for å forstå hvordan kontinentet ble dannet. De publiserte forskningsresultatene sine i tidsskriftet Tectonics, rapporterte Science Alert 21. september.

Steinprøver, noen dateres tilbake til dinosaurenes tid, ble tatt fra flere leteboringssteder og noen av Zealandias sørlige utspring, som Chathamøyene og Antipodene. Analyse av prøvenes kjemiske sammensetning, sammen med andre geologiske bevis som har likheter med Vest-Antarktis, antyder at kanten av Zealandia ble subdusert for 250 millioner år siden, i det som nå er Campbell-platået på New Zealands vestkyst.

Subduksjon skjer når to plater i jordskorpen presser mot hverandre, noe som fører til at den ene synker ned i mantelen. Men i motsetning til tidligere spekulasjoner, er ikke magnetiske anomalier i samme region knyttet til denne hendelsen, fant Tullochs team. Både Zealandia og Antarktis er betydelig deformert innvendig. Teamet antyder at Campbell Magnetic Anomaly System ble skapt ved strekking av forskjellige deler av Gondwana. Til slutt brøt de fra hverandre og dannet havbunnen som omgir Zealandia.

Først ble Zealandia/Vest-Antarktis og Antarktis/Australia oppløst, noe som førte til at Tasmanhavet flommet over for omtrent 83 millioner år siden. Deretter, på slutten av krittperioden for omtrent 78 millioner år siden, ble Zealandia og Vest-Antarktis oppløst og Stillehavet dannet.

Prosessen som Zealandias jordskorpe ble strukket så tynn gjennom før den brøt fra hverandre har forundret geologer. Vest-Antarktis har vist lignende tynning. Tulloch og kollegene hans fant bevis på et 65-graders skifte i retningen av strekkingen for mellom 100 og 80 millioner år siden. De tror dette forårsaket at den kontinentale jordskorpen ble tynnere. De nye funnene bør legge grunnlaget for at forskere kan analysere jordens merkelige strekking mer detaljert.

An Khang (ifølge Science Alert )

Kildekobling: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html