Kapp Verde var ikke forventet å gå langt etter å ha deltatt i verdensmesterskapet for første gang. Nasjonen, med en befolkning på bare rundt en halv million, ble ansett som et av de svakeste lagene i turneringen, med så godt som ingen sjanse til å komme seg videre til gruppespillet.
Etter tre ubeseirede kamper mot Spania , Uruguay og Saudi-Arabia skrev imidlertid den afrikanske representanten sitt eget eventyr og sikret seg en plass i utslagsrunden mot de regjerende mesterne Argentina.
Ironisk nok ble nettopp denne ulikheten Kapp Verdes største fordel. Uforstyrret av spådommer, redd for Messis eller Argentinas rykte, gikk de inn i kampen med tankegangen til et lag som ikke hadde noe å tape.
Og denne psykologiske styrken kan være det farligste våpenet til laget som regnes som underdog i denne kvalifiseringsrunden.
 |
Kapp Verde var ikke høyt rangert i VM. Foto: Reuters . |
«Underdog»-mentaliteten
Før turneringen ga mange prediksjonsmodeller dem bare omtrent 1 % sjanse til å komme seg langt. Etter gruppespillet økte tallet til rundt 4 %, men for Kapp Verdes trenerteam var disse prosentene aldri den avgjørende faktoren.
«Statistikk er bare teori. I fotball, som historien har vist mange ganger, er det som virkelig betyr noe hva som skjer innenfor de fire sidelinjene», sa assistenttrener Humberto Bettencourt før kampen.
Ifølge ham førte ikke undervurdertheten til at Kapp Verde trakk seg, men hjalp heller laget med å fokusere mer på hva de kunne kontrollere: «Før ga de oss en 1 % sjanse, nå er det 4 %. For oss spiller ikke disse tallene noen rolle. Vi fokuserer på ambisjonene våre, forventningene og verdiene som har formet dette laget.»
 |
Kapp Verde oppnådde mange bemerkelsesverdige bragder i VM i 2026. Foto: Reuters . |
Dette perspektivet samsvarer også med en rekke studier innen idrettspsykologi . En studie publisert i Journal of Applied Social Psychology viste at når de er fri for eksterne forventninger, har underdog-lag en tendens til å øke sin indre motivasjon, bli mer samstemte og fokusere mer på sin egen innsats i stedet for å være besatt av resultater.
Studien Motivating Underdogs and Favorites (2017) pekte også på en bemerkelsesverdig forskjell: mens favoriserte lag har en tendens til å tenke mer på konsekvensene av nederlag, vier underdog-lag mer oppmerksomhet til belønningen ved seier.
Det er også grunnen til at Kapp Verde gikk inn i utslagsrunden med en helt annen tankegang enn mange av motstanderne. Med et nesten ikke-eksisterende press for å vinne, forsvant frykten gradvis. Selv president Jose Maria Neves var optimistisk med tanke på at laget hans kunne forårsake en overraskelse. «Jeg tror Kapp Verde vinner 1-0. Vi går inn i kampen for å vinne», sa han til BBC .
Sett din lit til teamet.
Mens det i mange andre lag er Lionel Messi navnet som hele det taktiske systemet dreier seg om, er den største faren på Kapp Verde ikke Messi selv, men frykten for ham.
«Ærlig talt, ingen følte noe press. Hvis du bare tenker: «Å, det er Messi», kommer du til å miste deg selv», sa forsvarer Sid Lopes Cabral til The Guardian .
Det var ikke en utfordring, og det var heller ikke blind selvtillit. Kapp Verde forsto at de snart skulle møte den regjerende verdensmesteren og den beste spilleren på planeten. Men de forsto også noe annet: hvis de hadde latt Messis navn dominere tankene sine, kunne kampen ha vært tapt før ballen i det hele tatt hadde sparket av.
 |
Trener Bubista la ikke en plan utelukkende for å nøytralisere Messi. Foto: Reuters . |
Derfor la ikke trener Bubista en plan utelukkende for å nøytralisere Messi. I stedet instruerte han spillerne sine til å fokusere på hvordan de skulle kontre hele det argentinske laget.
«Vi fokuserer bare på planen og taktikken. Treneren minner oss alltid på at vi er en familie. Dette er en kamp mellom elleve personer, ikke én enkeltperson», sa Lopes Cabral.
Kapp Verde satte ikke sin lit til én enkelt stjerne som kunne utgjøre en forskjell, men til kollektivets styrke. I idrettspsykologi kalles denne tilstanden kollektiv effektivitet, et konsept foreslått av psykologen Albert Bandura.
I følge denne teorien, når medlemmer kollektivt tror at teamet er i stand til å utføre oppgaven, vil de samarbeide mer effektivt, holde ut mer under press og ha en tendens til å overgå forventningene.
Hva gjør Argentina skeptisk?
Den selvtilliten er også grunnen til at Argentina ikke undervurderer motstanderen sin, som regnes som den svakeste i utslagsrunden. Midtstopper Lisandro Martínez innrømmet at Kapp Verde er et av de vanskeligste lagene Argentina har møtt siden starten av turneringen.
«Det blir en veldig vanskelig kamp. De spiller med høy intensitet, har raske spillere og forsvarer seg veldig bra som en blokkering», sa han.
Trener Lionel Scaloni insisterer på at Argentina ikke vil undervurdere Kapp Verde i åttendedelsfinalen i VM i 2026, til tross for at de regjerende mesterne nettopp har hatt en nesten perfekt gruppespillspill. Ifølge ham nådde ikke det afrikanske laget utslagsrunden ved flaks, men fortjente plassen sin basert på prestasjonen.
Han avslørte at trenerteamet hadde fulgt med på Kapp Verde allerede før de visste at de to lagene ville møtes i utslagsrunden. «De er et kvalitetslag. Vi analyserte dem på forhånd fordi de er en av de potensielle motstanderne. Ærlig talt var vi ikke overrasket i det hele tatt over at de kvalifiserte seg. De er ikke her ved en tilfeldighet. Vi må gi dem den største respekt», sa strategen.
Før kampen mot Kapp Verde forberedte ikke Argentina seg bare på å håndtere et disiplinert taktisk system eller fartsfylte spillere. Det som gjorde dem enda mer forsiktige var en motstander som kom inn i kampen tilsynelatende uten frykt.
Kilde: https://znews.vn/chi-co-1-co-hoi-cape-verde-van-khong-so-messi-post1665899.html
