Den foreldreløse, svarte jenta ble jazzens dronning.

Stemmen hennes fremkalte følelser av tristhet hos mange, og reflekterte over livet til en talentfull kunstner som måtte tåle mange vanskeligheter, inkludert rasediskriminering i Amerika.

Kvinnen som er nevnt ovenfor var Ella Fitzgerald, en svart kvinne født i 1917 i Newport News, Virginia (USA) og oppvokst i Yonkers, New York. Gjennom hele livet kjente Ella aldri sin biologiske far; barndommen hennes ble tilbrakt i en ettroms leilighet med moren, en vaskekone, og stefaren, Joseph Da Silva, en portugisisk immigrant til Amerika.

Ella Fitzgerald (1917–1992)

I 1923 ble Ellas halvsøster, Frances, født, og familien flyttet til østlige Yonkers. Det var der Ella oppdaget sin lidenskap for musikk og fortryllende danser.

I 1932 døde moren hennes av et hjerteinfarkt i en alder av 38 år. Ella bodde hos stefaren sin, og mishandlingen, til og med seksuelle overgrep, tvang tanten hennes til å ta henne inn for å bo hos henne i Harlem-området (et overveiende svart nabolag).

I november 1934 debuterte Ella på Apollo Theatre, hvor hun fremførte to sanger av Connee Boswell akkompagnert av Benny Carters band. Carter ble fengslet av stemmen hennes og anbefalte Ella til en annen bandleder, Fletcher Henderson, men han kritiserte utseendet hennes og den «forferdelige mangelen på hygiene», så Ella kom til slutt skuffet hjem.

I januar 1935 smilte lykken til Ella for første gang: Hun ble valgt ut til en audition på Harlem Theatre. I en artikkel publisert i Metronome magazine skrev forfatteren Simon Says: «Hun slo meg helt ut, ikke bare på grunn av måten hun sang på, men også på grunn av sin ånd og sin ledelse av bandet. Frøken Fitzgerald vil gå enda lenger…».

Det var den første artikkelen som noen gang ble skrevet om Ella, og hun husket den resten av livet.

I sine pulserende tjueår, til tross for at hun ikke var konvensjonelt attraktiv, klarte ikke Ella å unnslippe kjærlighetens klør. Hun falt for Vido Musso, en saksofonist i bandet Benny Goodman. Denne affæren førte til en abort, og Ella ble infertil etterpå.

Et år senere tok ekteskapet slutt, og Ella prøvde å undertrykke skuffelsen slik at den blomstrende musikkarrieren hennes ikke skulle bli negativt påvirket.

I 1947 giftet hun seg med Ray Brown, bassgitaristen i Gillespies band. Ray var ni år yngre enn Ella, men deres felles lidenskap for musikk drev kjærligheten deres. Ellas infertilitet gjorde imidlertid noen ganger livet deres sammen kjedelig og begivenhetsløst, og i 1953 bestemte de seg for å skilles.

Vido Musso, Ella Fitzgeralds første kjærlighet.

Fra da av begynte Ellas helse å forverres. Hun måtte opereres i stemmebåndene og fikk forbud mot å snakke eller synge i seks uker. Ikke lenge etter at hun flyttet inn i sitt nye hjem i Los Angeles, ble hun innlagt på sykehus igjen for et magesår.

Likevel fortsatte Ellas sangkarriere å blomstre. I 1960 ble to av hennes største album utgitt: Ella in Berlin (en Grammy-vinner) og Let No Man Write My Epitaph. Et år senere, mens hun var på turné i Australia, måtte Ella fly tilbake til USA for å opptre på en festival som feiret senator J.F. Kennedys valg til president.

Som 44-åring begynte Ella å date en mye yngre dansk tenåring. Hun kjøpte et hus i en forstad til København og tok seg av all matlaging og klesvask selv. Et år senere turnerte hun i USA og Europa. Hun led av fedme da hun nærmet seg 50, var utslitt etter en rekke opptredener i Tyskland og måtte dra til London for å komme seg.

Etter å ha kommet seg til hektene igjen, opptrådte Ella med Duke Ellington – en jazzlegende fra det 20. århundre – hun opptrådte på TV med ham, besøkte Ungarn og ble kåret til «Årets kvinne» av den prestisjetunge Los Angeles Times. I mellomtiden innførte delstaten California, der Los Angeles County ligger, strenge regler for å hindre Ella i å kjøpe et hjem i det overveiende hvite Beverly Hills-området!

På den tiden begynte Ella å lide av diabetes, så alvorlig at den skadet synet hennes. I 1985 ble hun innlagt på sykehus for væske i lungene. Senere gjennomgikk hun hjerteoperasjon etter et hjerneslag. I 1992 fikk Ella amputert begge beina og fikk behandling døgnet rundt. 15. juni samme år døde hun, uten familiemedlemmer ved sin side bortsett fra sykehusets medisinske personale. Hun etterlot seg en arv av utholdenhet for fremtidige generasjoner av kunstnere, og forvandlet seg fra en gatejente til jazzdronningen.

(Utdrag fra «Hverdagens liv til berømte mennesker rundt om i verden », nylig utgitt av Ho Chi Minh City General Publishing House)

Kildekobling: https://thanhnien.vn/co-be-da-den-mo-coi-tro-thanh-nu-hoang-nhac-jazz-185230613002257796.htm