Bør rent vann beskattes?

Vannregninger er tynget av en rekke skatter og avgifter.

På et verksted om endringer i merverdiavgiften (MVA) som ble holdt ettermiddagen 16. april av delegasjonen fra Ho Chi Minh-byens nasjonalforsamling , foreslo advokat Truong Thi Hoa (advokatforeningen i Ho Chi Minh-byen) å endre artikkel 9, som sier at «rent vann til produksjon og dagligliv, unntatt drikkevann på flaske og emballert vann og brus, er underlagt en skattesats på 5 %». Ifølge fru Hoa bør rent vann til dagligliv være underlagt en skattesats på 0 % fordi det er et grunnleggende behov for folket, faller inn under kategorien sosial velferd som bør prioriteres, og er spesielt viktig i samsvar med grunnloven fra 2013, som sier: «Borgerne har rett til sosial trygghet».

Mange argumenterer for at rent drikkevann bør fjernes fra listen over skattepliktige ressurser for å dekke folks grunnleggende behov.

Oberstløytnant Nguyen Minh Tam (politiet i Ho Chi Minh-byen) deler det samme synet og mener at rent drikkevann bør fjernes fra listen over avgiftspliktige varer for å dekke folks grunnleggende behov, spesielt de som bor i landlige, avsidesliggende og fjellrike områder, som fortsatt har problemer med å få tilgang til rent drikkevann.

Dette er ikke første gang forslaget om å avskaffe avgifter på rent vann har blitt reist av delegater. I oktober 2023 klaget velgerne i provinsene Lang Son og Hai Duong også over at det var urimelig at folk i landlige områder måtte betale ekstra moms på strøm og vann. De ba også om at de kompetente myndighetene vurderer og studerer retningslinjer for å frita disse avgiftene for folk som bor i landlige områder. Finansdepartementet avviste imidlertid dette forslaget, med henvisning til momsloven, som faller inn under nasjonalforsamlingens myndighet og er basert på varer og tjenester, uten skille basert på formål, målbrukere eller geografiske forbruksområder. Det er viktig å merke seg at momsloven ikke inneholder bestemmelser om skattefritak eller -reduksjoner.

Dr. Huynh Thanh Dien (Nguyen Tat Thanh-universitetet) var uenig i Finansdepartementets forklaring og argumenterte for at selv om skatteinnkrevingen absolutt er innenfor regelverket, har relevante myndigheter et ansvar for å gjennomgå regelverket for å se om det er passende, identifisere eventuelle mangler og deretter studere endringene når velgerne, som representerer folkets stemme, foreslår endringer i regelverket.

Herr Dien analyserte at vann, elektrisitet og bensin er essensielle varer, der elektrisitet og vann er «de viktigste av alle» i folks daglige liv. Han argumenterte for at det å måtte bære for mange kostnader ville overvelde folk, spesielt i det nåværende vanskelige økonomiske klimaet. I realiteten øker husholdningenes vannregninger fordi rent vann nå er underlagt en rekke tilleggsavgifter, og disse avgiftene har en tendens til å øke år etter år.

I hvert trinn må skatte- og avgiftspolitikken justeres på passende måte, ikke rigid. Når folks inntekter synker og bedrifter står overfor vanskeligheter, bør man vurdere å frafalle eller redusere ulike skatter og avgifter for å støtte folk og hjelpe bedrifter med å redusere innsatskostnader.

Dr. Huynh Thanh Dien (Nguyen Tat Thanh University)

For eksempel, i henhold til gjeldende forskrifter, vil vannforsyningsenheten proaktivt gjennomgå implementeringen av prisplanen for rent vann og de anslåtte rentvannsprisene for det påfølgende året hvert år. Hvis svingninger i rentvannsproduksjon og forretningskostnader fører til at rentvannsprisen øker eller synker det påfølgende året, vil vannforsyningsenheten utarbeide en prisplan for rent vann og sende den til Finansdepartementet for vurdering før den presenteres for den provinsielle folkekomiteen for vurdering og beslutning om justering.

Fra 1. januar i år har Saigon Water Supply Corporation (SAWACO) innkrevd avgifter for avløpsrensing og drenering i Ho Chi Minh-byen med en sats på 25 % av prisen for rentvannsforsyning for 2024. Denne satsen var 20 % i 2023. Dette gebyret var tidligere kjent som miljøverngebyret. I følge veikartet godkjent av folkekomiteen i Ho Chi Minh-byen, vil avløpsrensings- og dreneringsgebyret i Ho Chi Minh-byen være 15 % av prisen for rentvann i 2022, øke til 20 % i 2023, 25 % i 2024 og 30 % innen 2025.

For å sette det i perspektiv, må en husholdning for øyeblikket betale 5 % moms, tilsvarende 5000 VND, dersom de bruker rent vann til en verdi av 100 000 VND per måned. 25 % av gebyret for avløpsvann og behandling, tilsvarende 25 000 VND. I henhold til de nye forskriftene i resolusjon 110/2023/QH15 betyr dette at moms vil bli lagt til dette gebyret med en sats på 8 % for de første seks månedene av 2024 og øke til 10 % for de siste seks månedene. Det er verdt å merke seg at rent vann til produksjon og daglig bruk ikke er kvalifisert for momsreduksjonen på 2 % i henhold til regjeringsdekret 44/2023 (denne skattereduksjonen gjelder kun for varer som er underlagt en avgiftssats på 10 %).

«Det er fullstendig ulogisk at en essensiell vare, som brukes i folks dagligliv, skal belastes med så mange skatter og avgifter, og ikke engang prioriteres i stimuleringsprogrammer», vurderte Dr. Huynh Thanh Dien.

Beskatter vi kun nødvendige varer?

Ifølge økonom Bui Trinh er elektrisitet og vann områder som sikrer sosial velferd for folket, og bør ikke beskattes. Dessuten tjener vann ikke bare forbrukernes daglige behov, men er også en viktig vare for alle produksjons- og næringssektorer. Derfor vil en reduksjon av skatter ikke bare bidra til å sikre sosial velferd for folket, men også skape muligheter for at varer og produkter kan synke i pris på markedet. I det nåværende vanskelige økonomiske klimaet, jo mer prisen på et produkt kan reduseres, desto bedre.

SAWACO leverte vanntankbiler til beboere i leilighetskomplekset Ehome S (Thu Duc City, Ho Chi Minh-byen) tidlig i april 2024.

Fra historien om moms på rent vann, nevnte Bui Trinh mange viktige varer som for tiden er underlagt urimelige skatter og avgifter. Et godt eksempel er bensin og diesel. Dette er en viktig vare for hele samfunnet; fra bedrifter til enkeltpersoner, alle bruker det. I hovedsak er det feil å bruke forbruksavgift på viktige varer. Dessuten er prisingen av bensin og diesel i Vietnam ekstremt komplisert. Industri- og handelsministeriet og finansministeriet har debattert frem og tilbake uten å komme til en konklusjon, noe som tvinger folk til å betale høye priser for sitt daglige drivstoff. For ikke å nevne at raffineriene Dung Quat og Nghi Son, som har blitt annonsert å dekke 70–75 % av landets bensin- og dieselbehov, fortsatt prises basert på importpriser pluss diverse avgifter. Eller så har bensin- og dieseldistribusjonssystemet også mange problemer, fra importkilder til detaljhandelsutsalg, noe som til tider forårsaker markedsforstyrrelser og forsyningsmangel ...

«Hvorfor kan ikke avgiften på bensin avskaffes? Finansdepartementets forklaring har så langt vært lite overbevisende. Folk trenger en klarere forklaring på hvorfor de, selv om den innenlandske forsyningen dekker 70–75 % av etterspørselen, fortsatt må kjøpe bensin til en høyere pris enn verdensmarkedet? Prisen på et produkt som når forbrukeren bestemmes i stor grad av skatter. Hvis avgiften på bensin og momsen på strøm og vann ble avskaffet, ville bedriftene drives bedre, folk ville bruke mer, og i fremtiden ville inntektene øke, noe som oppveide tapet av skatteinntekter», spurte Bui Trinh, og foreslo at regjeringen burde utvide skatte- og avgiftsstøttepolitikken til å omfatte flere varer, spesielt de som er under statlig forvaltning (som strøm, vann og bensin) for å oppmuntre bedrifter til å øke produksjonen og øke forbruket.

Advokat Truong Thanh Duc, direktør i ANVI Law Firm, understreket også synspunktet om at det er umulig å begrense bruken av produkter som anses som essensielle i folks liv og sirkulasjonen av varer for bedrifter. Ifølge ham er grunnlaget for å innføre forbruksavgift på bensin for å begrense miljøforurensning fundamentalt feil og unøyaktig. Dette er fordi Vietnam for tiden mangler alternative drivstoffkilder på grunn av den underutviklede tilstanden til fornybar energi.

«Det er uklart hvorfor bensin og diesel anses som ikke-essensielle varer, men likevel er underlagt forbruksavgift. Denne avgiften bør kun pålegges luksusvarer eller varer hvis forbruk frarådes, som øl og vin... Med tanke på målet om å samle inn inntekter til statsbudsjettet er denne avgiften for øyeblikket upassende, ettersom de to innenlandske raffineriene allerede dekker over 70 % av etterspørselen. Derfor må reguleringsmyndighetene gjennomgå og revidere forbruksavgiftspolitikken på bensin, samt andre skatter og avgifter på essensielle varer, så snart som mulig», sa advokat Truong Thanh Duc.

Hvis det er for vanskelig å øke utgiftene, må inntektene reduseres for at økonomien skal komme seg igjen.

Selv om skattespørsmål fortsatt er uløste, har offentligheten også vært vitne til en bølge av prisøkninger på mange varer. Strømprisene økte offisielt med 4,5 % i november 2023; dette ble etterfulgt av en samtidig økning i veiavgifter på de fleste motorveier over hele landet rett rundt nyttårsferien; og deretter innføring av pristak på flybilletter ...

Ifølge data fra Statistisk sentralbyrå (Sentralbyrået) økte konsumprisindeksen (KPI) i første kvartal 2024 med 3,77 % sammenlignet med samme periode i 2023. I tillegg til hovedårsaken til høye innenlandske rispriser, skyldtes økningen i prisindeksen for husholdningsvann (opp 10,58 %) også økt vannbehov. Noen provinser og sentralstyrte byer økte også vannprisene som bestemt av deres folkekomiteer. Videre økte prisindeksen for husholdningsstrøm med 9,38 % på grunn av økt strømbehov og justeringen av den gjennomsnittlige detaljhandelsprisen på strøm fra Vietnam Electricity Group (EVN). Statistisk sentralbyrå spår også at EVN kan fortsette å øke strømprisene ettersom innsatsmaterialer som bensin, olje og kull forblir høye, noe som bidrar til en økning i KPI resten av året.

Dr. Huynh Thanh Dien vurderte markedet som følger: Den vietnamesiske økonomien har ennå ikke kommet seg unna vanskelighetene og er bare i forberedelsesfasen for gjenoppretting. Dette er tiden da myndighetene må implementere mange tiltak for å gjenvinne vekstmomentum, vanligvis gjennom finanspolitisk og pengepolitisk ekspansjon, slik at folk kan øke utgiftene sine og bedrifter kan utvide sin virksomhet. «Sjelen» i finanspolitisk ekspansjon er å øke offentlige utgifter, redusere inntekter og kutte innsatskostnader for å støtte bedrifter i å redusere produktkostnader og øke konkurranseevnen. Når bedrifter gjenoppretter produksjon og forretningsaktiviteter, betyr det å skape flere arbeidsplasser, folk har mer inntekt å bruke, og dermed bidra til at markedet blir mer levende og økonomien kommer seg. Når økonomien stabiliserer seg, er det mulig å øke inntektene for å kompensere for budsjettunderskuddet.

På den annen side er skatter et verktøy for myndighetene til å regulere markedet, med det endelige målet å samle inn penger fra de rike og omfordele til de fattige gjennom investeringsprogrammer i utvikling av transportinfrastruktur, som har et velferdsmessig formål. Hvis essensielle varer som elektrisitet, vann, bensin og ris blir hardt beskattet, vil det regulatoriske målet i stor grad være ineffektivt og omvendt kunne ha en negativ innvirkning på økonomisk gjenoppretting og utvikling.

«I hvert trinn må skatte- og avgiftspolitikken justeres på riktig måte, ikke rigid. Når folks inntekter synker og bedrifter står overfor vanskeligheter, er det nødvendig å vurdere å frita eller redusere ulike skatter og avgifter for å støtte folk og støtte innsatskostnadene for bedrifter. I løpet av de siste to årene har regjeringen satt seg som mål å utvide finanspolitikken, akseptere budsjettunderskudd for å øke offentlige investeringer og stimulere økonomien, men dataene viser det motsatte resultatet. Hvert år går budsjettet i overskudd, men utgiftene har ikke nådd 90 % av det planlagte målet. Noen steder har ikke engang oversteget 60 %. Hvis utgiftene er så vanskelige, må inntektene reduseres, slik at folk kan drive forretninger og produsere. Å utvide finanspolitikken krever mer praktiske tiltak som direkte påvirker interessene til folk og bedrifter», foreslo Dr. Huynh Thanh Dien.

Er det skattefritak for rent vann basert på region?

For å sikre riktig implementering av skattereguleringsverktøyet og for å fullt ut garantere borgernes rettigheter og plikter, foreslår Dr. Phan Thi Viet Thu (advokatforeningen i Ho Chi Minh-byen) at staten bør vurdere å frita moms på rent vann på regional basis. For eksempel, i byområder og store byer der folk har god tilgang til rent vann, bør avgiften fortsatt brukes for å begrense avfall. Omvendt, i landlige områder og avsidesliggende regioner med begrenset tilgang til rent vann, bør avgiften frafalles for å sikre sosial velferd for alle borgere. Dette sikrer prinsippet om å samle inn skatter i statsbudsjettet og fordele dem til offentlige tjenester.

Merverdiavgiftsloven ble vedtatt 3. juni 2008 og trådte i kraft 1. januar 2009. Etter 15 års implementering har noen bestemmelser i loven avdekket mangler og begrensninger. I henhold til lov- og forskriftsutkastet for 2024 vil utkastet til merverdiavgiftslov (endret) bli lagt frem for den 15. nasjonalforsamlingen på dens 7. sesjon (mai 2024).

Prisintervallet for rent vann er regulert.

GRAFIKK: BAO NGUYEN

Kildekobling: https://thanhnien.vn/co-nen-danh-thue-nuoc-sach-185240418214719107.htm