Redaktørens merknad: Verden er vitne til et dramatisk skifte ettersom stormakter som USA, EU, Australia og Japan handler samtidig for å gjenvinne autonomi innen sjeldne jordartsressurser. Kappløpet handler ikke bare om å gjenåpne gruver eller finne nye forsyningskilder, men også om resirkuleringsteknologi, utvikling av alternative materialer og bygging av strategiske allianser.
Denne artikkelen av Dr. Ha Huy Ngoc , direktør for Center for Research on Local and Territorial Economic Policy and Strategy (Vietnam and World Economic Institute), vil gi en omfattende oversikt over konkurransen rundt dette viktige råmaterialet for høyteknologi.
Sjeldne jordartsmetaller er essensielle for høyteknologi og spesielt for overgangen til grønn energi, som for eksempel batterier til elektriske kjøretøy, vindturbinmotorer og avansert elektronikk.
Den raske innsatsen for å holde tritt med teknologiske fremskritt har gjort stabiliteten og sikkerheten i forsyningskjeden for sjeldne jordarter til en strategisk prioritet for mange land.
Viktige fremtidige teknologier som kunstig intelligens (KI), kvanteteknologi, fornybar grønn energi, elektriske kjøretøy, avansert chipproduksjon og moderne krigføring er alle avhengige av sjeldne jordartsmetaller på ulike måter.
Det overordnede bildet av markedet for sjeldne jordarter.
Produksjonen og forsyningen av sjeldne jordartsmetaller på det globale markedet kontrolleres for tiden i stor grad av Kina, noe som utgjør en betydelig utfordring for verden.
Proaktiv politikk og investeringer i sektoren for sjeldne jordarter over flere tiår har hjulpet Kina med å etablere en ledende posisjon i det globale markedet for både utvinning og foredling av sjeldne jordarter, og viktigst av alt, blitt en pioner innen forskning og industriell anvendelse av relaterte «nisjeteknologier».
Verdens store avhengighet av sjeldne jordartsmetaller fra Kina, som står for over 80 % av det globale markedet, øker den geopolitiske risikoen. Landets sentrale rolle i både gruvedrift og foredling gir det betydelig innflytelse over forsyningskjeder, priser og utforming av internasjonale teknologiske og økonomiske trender.
Av disse grunnene har EU og andre vestlige land nylig gjort en spesiell innsats for å redusere sin avhengighet av den kinesiskdominerte forsyningskjeden for sjeldne jordarter, og har tatt grep for å søke alternative kilder, investere i ny teknologi og utvikle strategiske hamstringsplaner.
Verdens fremste «imperium» innen sjeldne jordartsmineraler.
Kina ble involvert i sjeldne jordartssektoren ganske tidlig, helt på 1950-tallet, men det var ikke før på 1980-tallet at sektoren fikk særlig oppmerksomhet da Deng Xiaoping, initiativtakeren til Kinas reform- og åpningspolitikk, fremmet økonomiske reformer rettet mot å utvikle industri og teknologi, og fremhevet den strategiske betydningen av sjeldne jordartsmetaller på både kort og lang sikt.
Siden 1990-tallet har Beijing investert tungt i utvinning av sjeldne jordartsressurser, relatert infrastruktur og teknologi, og modernisert store gruver som Bayan Obo-gruven, som er en av verdens største reserver av sjeldne jordarter.
For tiden er Kina den ledende produsenten av sjeldne jordartsmetaller, og står for omtrent 80 % av den globale produksjonen. Denne fordelen er enda tydeligere i utvinningen av tunge sjeldne jordartsmetaller, som er vanskelige å få tilgang til og krever komplekse prosesseringsteknologier.
I tillegg til gruvedrift spiller Kina også en nøkkelrolle i prosessering og raffinering av sjeldne jordartsmetaller. I 2023 produserte landet omtrent 140 000 tonn, noe som langt overgår andre store leverandører som USA og Australia.
Samtidig implementerte den kinesiske regjeringen forvaltningstiltak som eksportkvoter og reguleringer, og påvirket dermed tilbudet og prisene på sjeldne jordartsmetaller i det internasjonale markedet betydelig.
Monopolkontroll
En nøkkelfaktor i å befeste Kinas posisjon i sektoren for sjeldne jordarter er kontrollen som utøves av sentralregjeringen.
Siden 1990-tallet har den kinesiske regjeringen ansett sjeldne jordartsmetaller som et strategisk element som må beskyttes.
Statlig beskyttelse betyr at utenlandsk investerte selskaper ikke har lov til å delta i gruvedrift og foredling av sjeldne jordartsmetaller. Siden 2010 har Kina fremmet utviklingen av sin sjeldne jordartssektor og forbedret sitt nasjonale juridiske rammeverk.
Regjeringen har fokusert på å begrense ulovlig gruvedrift og handel med sjeldne jordartsmineraler i Kina. I tillegg er det innført eksportrestriksjoner, kvoter og tollsatser på både mineraler og ferdige produkter.
Kina har også begynt å bygge strategiske reserver av sjeldne jordarter for å sikre kontroll over det globale markedet. Denne tilnærmingen gjør det mulig for Kina å opprettholde et konkurransefortrinn og påvirke tilbudet og prisen på sjeldne jordarter i det globale markedet.
Sjeldne jordartsmetaller spiller en avgjørende rolle i høyteknologisk industri (Illustrasjonsbilde: DT).
Videre oppfordres statseide selskaper spesielt til å investere tungt i forskning og utvikling for å forbedre gruveteknologier og øke produksjonseffektiviteten. Statlig inngripen og evnen til å tilby stabile ressurser har skapt et teknologisk fortrinn over potensielle konkurrenter.
I tillegg har Kina implementert strenge lovbestemmelser som regulerer sjeldne jordartsmetaller, noe som påvirker andre land betydelig.
I desember 2023 utstedte landet en beslutning om «Liste over teknologier som er forbudt eller begrenset fra eksport fra Kina», som slo fast: Restriksjoner på eksport av teknologier for gruvedrift og raffinering av sjeldne jordarter; strenge eksportkontroller av teknologier for syntese av sjeldne jordarter og gruveprosesser ...
I juni 2024 godkjente det kinesiske statsrådet deretter nye retningslinjer som regulerer sjeldne jordartsindustrien. Disse retningslinjene vektlegger flere punkter, blant annet: sjeldne jordartsressurser er statseide; industri- og informasjonsdepartementet er ansvarlig for å utvikle sjeldne jordartsindustrien; kun myndighetsgodkjente selskaper har tillatelse til å utvinne og bearbeide sjeldne jordarter; og så videre.
Mottiltak fra forskjellige land
Med Kina som spiller en dominerende rolle i sektoren for sjeldne jordarter, har vestlige nasjoner nylig iverksatt en rekke beslutninger og initiativer for å diversifisere forsyningskjedene sine. Disse tiltakene inkluderer bygging av strategiske reserver, utvikling av alternative teknologiske løsninger, investering i gruvedrift og raffinering, styrking av internasjonalt samarbeid innen forskning og søken etter alternative materialer til sjeldne jordarter innen visse bruksområder.
For å redusere sin avhengighet av Kina legger USA særlig vekt på alternative kilder og teknologier.
Et fremtredende eksempel på den lokale industriens gjenoppretting er gjenopptakelsen av driften ved Mountain Pass-gruven i California i 2017, som ble kjøpt opp av MP Materials.
Dette var den eneste operative gruven for sjeldne jordarter i USA. Den startet driften i 1952 og var en gang verdens ledende leverandør av sjeldne jordarter. Gruven stengte i 2002 på grunn av hard konkurranse fra billigere gruvedrift og foredlingsvirksomhet i Kina.
I tillegg til denne sjeldne jordartsgruven har den amerikanske regjeringen investert økonomiske ressurser for å åpne det første prosesseringsanlegget for sjeldne jordarter i USA, noe som for første gang muliggjør at en del av den utvunnede produksjonen kan bearbeides innenlands uten å måtte sende den til Kina.
Den amerikanske regjeringen og privat sektor investerer også tungt i forskning og utvikling av resirkuleringsteknologier.
For eksempel er Center for Critical Materials Innovation (tidligere Critical Materials Institute, CMI), finansiert av Energidepartementet, i forkant av utviklingen av økonomisk og miljømessig bærekraftige metoder for utvinning av sjeldne jordartsmetaller, som å gjenvinne sjeldne jordartsmetaller fra elektronisk avfall og søke alternative kilder som kan redusere behovet for import fra Kina i visse teknologisektorer.
Et gammelt kullgruveområde i Wyoming (USA) inneholder en enorm mengde sjeldne jordartsmetaller verdt omtrent 37 milliarder dollar (Foto: Wall Street Journal).
I september 2024 kunngjorde det amerikanske forsvarsdepartementet et tilskudd på 4,22 millioner dollar til Rare Earth Salts, et selskap involvert i å gjenvinne sjeldne jordartsmetaller som terbium ved å resirkulere lysrør.
På grunn av geopolitiske risikoer og potensialet for fremtidige forstyrrelser i forsyningskjeden øker USA også sine strategiske reserver, inkludert lagre av sjeldne jordarter. Det nasjonale forsvarslageret (NDS), som forvaltes av Defense Logistics Agency (DLA), har hamstret kritiske mineraler som anses som avgjørende for nasjonal sikkerhet.
Australia investerer i gruveteknologi.
Som et av verdens ledende land innen sjeldne jordartsressurser fokuserer Australias regjering på å utvikle sine gruve- og prosesseringsmuligheter for å bli en betydelig aktør i det globale markedet for sjeldne jordarter.
Fordi Australia har rikelig med naturressurser og en ganske utviklet gruveindustri.
Australias reserver av sjeldne jordartsmetaller er anslått til rundt 3,2 millioner tonn. Derfor spiller Australia en stadig viktigere rolle i det globale markedet som en av de ledende eksportnasjonene, men har ennå ikke nådd skalaen til den kinesiske industrien.
Australia har en rekke selskaper som opererer på global skala, og som leder an i utviklingen av landets mineralindustri.
Et av dem er Lynas, et selskap som produserer sjeldne jordarter og er den største produsenten av sjeldne jordarter, og som har gruver og prosesseringsanlegg i utlandet.
Et annet selskap, Iluka Resources, utvikler aktivt prosesseringsprosjekter for å styrke sin posisjon i sjeldne jordartsmetallindustrien. Strategic Materials Australia utvider også virksomheten sin raskt, med særlig vekt på å forbedre relaterte teknologier.
Den australske regjeringen erkjenner viktigheten av essensielle materialer for økonomisk og nasjonal sikkerhet, og har iverksatt en rekke politiske tiltak for å fremme utviklingen av denne industrien.
I 2023 reviderte Australia sin Key Minerals Strategy 2023–2030, der de skisserte prioriterte områder for å styrke nasjonal konkurranseevne i det globale markedet.
Strategien tar også for seg infrastrukturutvikling og styrkede offentlig-private partnerskap for å øke landets kapasitet innen kritiske mineralressurser. Lynas Rare Earths, som driver Mt. Weld-gruven, utvant også 19 000 tonn oksider av sjeldne jordarter i 2023.
For å møte den økende etterspørselen har den australske regjeringen bevilget ytterligere 2 milliarder australske dollar til denne strategien, noe som bringer totalen opp i 6 milliarder australske dollar.
Ukraina antas å ha rikelig med sjeldne jordartsressurser (Foto: Getty).
Den europeiske union reduserer sin avhengighet av forsyninger fra Kina.
Til tross for teknologiske fremskritt og betydelig innledende innsats innen grønn teknologisektor, kan ikke EU skryte av reserver av sjeldne jordarter eller en robust industribase.
EU utvikler aktivt strategier for å redusere sin avhengighet av Kina. Ifølge Europarådet leverer Kina 100 % av EUs tunge sjeldne jordartsmetaller. Risikoene forbundet med å forsyne EU med mange andre kritiske råvarer varierer betydelig.
Denne alliansen anerkjente viktigheten og den fremtidige betydningen av sjeldne jordartsmetaller ganske tidlig.
I 2008 lanserte EU råvareinitiativet (RMI) for å sikre en bærekraftig råvareforsyning til EUs økonomi.
Dette initiativet ble lansert som svar på økende bekymringer om den europeiske industriens store avhengighet av import av råvarer fra tredjeland som Kina.
RMI har fremmet omfattende tiltak for å forbedre sikkerheten i råvareforsyningskjeden, styrke forsyningskilder innenfor EU og utvide internasjonalt samarbeid.
Sammen med råstoffinitiativet har Europakommisjonen (EF) utarbeidet en liste over viktige råvarer.
Den første listen over kritiske råvarer, publisert i 2011, inkluderte 14 punkter og tok for seg en gruppe sjeldne jordartsmetaller, med særlig vekt på risikoene som følge av den høye graden av avhengighet av forsyningskilder, ettersom majoriteten av den globale produksjonen av sjeldne jordartsmetaller kommer fra Kina.
Flere EU-land, som Sverige, Danmark, Finland og Hellas, har lovende utsikter for rikelige ressurser av sjeldne jordarter.
Grønland regnes også for å ha store reserver av viktige råvarer, inkludert uran og thorium, men lokale myndigheter har innført strenge restriksjoner på både gruvedrift og geologisk utforskning.
Sverige kan hjelpe EU med å redusere sin avhengighet av eksterne kilder. Norra Kärr-gruven har et høyt innhold av sjeldne jordartsmetaller, og ifølge en uttalelse fra Leading Edge Materials Corp har selskapet sendt inn en søknad til EU om at Norra Kärr-prosjektet skal bli ansett som «et strategisk prosjekt som kan bidra til Europas forsyningssikkerhet for sjeldne jordartsmetaller i flere tiår fremover».
Kina dominerer markedet for sjeldne jordarter (Foto: AFP).
I tillegg er det nylig gjort nye geologiske funn i Kiruna-regionen i Sverige. I mellomtiden, i juni i fjor, annonserte Norge funnet av Europas største forekomst av sjeldne jordmetaller.
Japan søker alternative materialer.
I motsetning til ressursrike land som USA, har ikke Japan store reserver av sjeldne jordartsmetaller.
For å beskytte industrien sin er landet i stedet avhengig av innovasjon, alternative materialer og strategiske internasjonale partnerskap. Til tross for sitt rykte som en innovativ og teknologisk avansert nasjon, kan ikke Japan skryte av rikelige reserver av sjeldne jordarter og er helt avhengig av import.
Japan importerte opptil 90 % av sitt totale behov for sjeldne jordartsmetaller fra Kina.
Som svar har den japanske regjeringen introdusert en finanspakke på 100 milliarder yen og andre tiltak som tar sikte på å utvikle teknologi og støtte investeringer i utstyr for å redusere bruken av sjeldne jordartsmetaller; utvikle teknologier for bruk av alternative materialer; fremme resirkulering av sjeldne jordartsmetaller gjennom investeringsstøtte i resirkuleringsanlegg, samt utvikle mer effektive resirkuleringsteknologier.
Denne finansieringspakken inkluderer også bestemmelser for gruveutvikling og kjøp av andeler i sjeldne jordartsgruver i Australia og andre land. Offentlige institusjoners kapasitet til å garantere lån og investere egenkapital er betydelig styrket.
I tillegg fortsetter Tokyo arbeidet med å diversifisere forsyningskjedene sine. Et sentralt element i denne strategien er investeringer i sørøstasiatiske land som Vietnam, der Japan samarbeider med lokale myndigheter og selskaper for å utvikle sjeldne jordartsmetallindustrien.
I tillegg støtter Japan infrastrukturprosjekter i sørøstasiatiske land for å optimalisere teknologi for mineralutvinning og -foredling.
Japan har også signert langsiktige kontrakter med andre land, som Australia, for levering av sjeldne jordartsmetaller for å maksimere sikkerheten, robustheten og påliteligheten i forsyningskjeden.
Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cuoc-canh-tranh-dat-hiem-tren-toan-cau-20250925151603671.htm
![[Foto] Nye rekrutter benytter seg av stemmeretten sin i enheten sin med glede.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/03/14/1773473286544_stug0337-6388-jpg.webp)
Kommentar (0)