Livet til atombombens far

Til tross for at han skapte det «nødvendige» våpenet for å avslutte krigen, fullstendig ødela to byer og innledet en ny æra, motsatte Julius Robert Oppenheimer seg spredning av atomvåpen resten av livet.

Teoretisk fysiker Julius Robert Oppenheimer. Foto: Thomas Jefferson-timen

Julius Robert Oppenheimer ble født i New York City i 1904 og var sønn av en velstående tysk-jødisk immigrant som tjente seg en formue med tekstilhandel. Han ble uteksaminert med utmerkelse fra Harvard University på bare tre år, og studerte deretter teoretisk fysikk ved både Cambridge University i England og University of Göttingen i Tyskland, hvor han tok doktorgraden sin i en alder av 23 år.

Den unge fysikeren ble raskt nære venner med noen av datidens største vitenskapsmenn . Hans akademiske arbeid avanserte kvanteteorien og forutså alt fra nøytroner til sorte hull. Han var også en ivrig lærende person utover de vitenskapelige feltene, studerte sanskrit og drev med religionsstudier.

Etter at USA sluttet seg til de allierte i 1941, ble Oppenheimer invitert til å delta i det topphemmelige Manhattan-prosjektet for å utvikle atomvåpen. Mens forskeren arbeidet med å forstå hva som var nødvendig for å utløse og opprettholde en nøytronkjedereaksjon for å skape en atomeksplosjon, var Oppenheimers overordnede sterkt imponert over hans brede kunnskap, ambisjoner, arbeidsmoral og evne til å inspirere andre forskere. I 1942 utnevnte det amerikanske militæret Oppenheimer til leder for det hemmelige bombetestlaboratoriet.

Mens militærmyndighetene lette etter et passende sted for laboratoriet, foreslo Oppenheimer Los Alamos Ranch, en privat gutteskole i nærheten av Santa Fe. Kort tid etter ledet han hundrevis, deretter tusenvis, av personell ved Los Alamos-laboratoriet.

Oppenheimer samlet ikke bare datidens skarpeste hoder, men han inspirerte, motiverte, organiserte og oppmuntret dem også til å demonstrere sine evner. 16. juli 1945 samlet Oppenheimer og kollegene hans seg på Trinity-teststedet sør for Los Alamos for verdens første atomprøvesprengning. Det var et utrolig spent øyeblikk. Forskerne visste at bomben, med kallenavnet «Gadget», ville forme verdens fremtid. Men de trodde også at den kunne avslutte andre verdenskrig. Selv om krigen i Europa var over, fryktet amerikanske myndigheter at den blodigste fasen av krigen fortsatt var foran oss. De håpet å tvinge Japan til å overgi seg i stedet for å true med å bruke det nye våpenet. Den hemmelige testen var en suksess.

6. og 9. august 1945 slapp USA to bomber, utviklet med Oppenheimers hjelp, over henholdsvis Hiroshima og Nagasaki. Minst 110 000 mennesker ble drept i eksplosjonene som utslettet begge byene i et omfang uten sidestykke verken før eller etter. Oppenheimer hadde sittet i et vitenskapelig råd som anbefalte at krigsdepartementet skulle sette i gang bombeangrep mot Japan så snart som mulig. Kontroversen fortsetter om hvorvidt regjeringen burde lytte til forskernes bønner om å slippe bomber utelukkende på militære mål, eller til og med gjennomføre offentlige tester i et forsøk på å tvinge frem Japans overgivelse.

Kvelden før bombingen av Hiroshima ble Oppenheimer hyllet av en mengde av sine forskerkolleger i Los Alamos, og erklærte at hans eneste anger var at han ikke hadde fullført bomben i tide til å bekjempe den tyske hæren. Men til tross for begeistringen over bragden, var forskerne forferdet over tapet av menneskeliv i angrepet, og fryktet at atomvåpen kunne utløse, snarere enn å forhindre, fremtidige kriger. Noen uker etter bombingen skrev Oppenheimer et brev til krigsministeren der han advarte om at «denne nasjonens sikkerhet ikke kan hvile utelukkende eller primært på vitenskapelig eller teknologisk styrke. Den kan bare hvile på å gjøre fremtidige kriger umulige».

Men Oppenheimer forsvarte også Manhattan-prosjektet og bomben han fikk i oppgave å bygge, og argumenterte for at det var nødvendig å forstå kjernefysikkens muligheter. Oppenheimer brukte imidlertid store deler av livet sitt på å kjempe for forebygging av atomvåpen, og motarbeidet USAs utvikling av kraftigere termonukleære bomber. Han argumenterte for at USA burde vurdere å bruke taktiske atomvåpen og forfølge andre anvendelser av kjernefysisk teknologi, som energiproduksjon.

Oppenheimer vendte aldri tilbake til offentlig tjeneste; i stedet grunnla han Verdensakademiet for kunst og vitenskap, og underviste i naturfag frem til sin død i 1967.

An Khang (ifølge National Geographic )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cuoc-doi-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4622593.html