Livet til atombombens far

Selv om han skapte det «nødvendige» våpenet som avsluttet krigen, fullstendig ødela to byer og åpnet en ny æra, motsatte Julius Robert Oppenheimer seg spredning av atomvåpen resten av livet.

Teoretisk fysiker Julius Robert Oppenheimer. Foto: Thomas Jefferson-timen

Julius Robert Oppenheimer ble født i New York City i 1904 og var sønn av tysk-jødiske immigranter som tjente formuen sin på importerte tekstiler. Han ble uteksaminert med utmerkelse fra Harvard University etter bare tre års studier, og studerte deretter teoretisk fysikk ved både Cambridge University i England og University of Göttingen i Tyskland, hvor han tok doktorgraden sin i en alder av 23 år.

Den unge fysikeren ble raskt nære venner med de største vitenskapsmennene i sin tid. Hans akademiske arbeid avanserte kvanteteorien og forutså alt fra nøytroner til sorte hull. Han var også en glupsk lærling utenfor vitenskapen, og studerte sanskrit og religionsstudier.

Etter at USA sluttet seg til de allierte i 1941, ble Oppenheimer invitert til å bli med i det topphemmelige Manhattan-prosjektet for å utvikle atomvåpen. Mens forskeren slet med å forstå hva som trengtes for å starte og opprettholde en nøytronkjedereaksjon for å skape en atomeksplosjon, var Oppenheimers overordnede imponert over hans brede kunnskap, ambisjoner, evne til å samarbeide med og inspirasjon for andre forskere. I 1942 utnevnte den amerikanske hæren Oppenheimer til leder for det hemmelige bombetestlaboratoriet.

Mens militærmyndighetene lette etter et passende sted for laboratoriet, foreslo Oppenheimer Los Alamos Ranch School, en privat gutteskole i nærheten av Santa Fe. Han ledet snart hundrevis, deretter tusenvis, av ansatte ved Los Alamos Laboratory.

Oppenheimer samlet ikke bare et team av tidens skarpeste hoder, han inspirerte, motiverte, organiserte og oppmuntret dem også til å demonstrere sine evner. 16. juli 1945 samlet Oppenheimer og kollegene hans seg på Trinity Test Site sør for Los Alamos for verdens første atomeksplosjon. Det var et spent øyeblikk. Forskere visste at bomben, med kallenavnet «Gadget», ville forme verdens fremtid. Men de trodde også at den kunne avslutte andre verdenskrig. Selv om krigen i Europa var over, fryktet amerikanske tjenestemenn at den blodigste fasen av krigen fortsatt var foran oss. De håpet å tvinge Japan til å overgi seg i stedet for å true med å bruke det nye våpenet. Den hemmelige testen var en suksess.

6. og 9. august 1945 slapp USA de to bombene som Oppenheimer var med på å utvikle, over Hiroshima og Nagasaki. Minst 110 000 mennesker ble drept i eksplosjonene, som utslettet begge byene i et omfang man aldri har sett før eller siden. Oppenheimer satt i den vitenskapelige komiteen som anbefalte at krigsdepartementet skulle slippe bombene over Japan så snart som mulig. Debatten fortsetter om hvorvidt regjeringen ville lytte til forskernes bønner om å bare slippe bombene på militære mål, eller til og med teste dem offentlig i et forsøk på å tvinge Japan til å overgi seg.

Kvelden før bombingen av Hiroshima ble Oppenheimer hyllet av en mengde andre vitenskapsmenn i Los Alamos, og erklærte at hans eneste anger var at han ikke hadde fullført bomben i tide til å bekjempe den tyske hæren. Men til tross for begeistringen over bragden, var forskerne forferdet over tapet av menneskeliv i angrepet, og fryktet at atomvåpen kunne utløse snarere enn å forhindre fremtidige kriger. Noen uker etter bombingen skrev Oppenheimer et brev til krigsministeren for å advare om at «denne nasjonens sikkerhet ikke kan hvile utelukkende eller hovedsakelig på vitenskapelig eller teknologisk kraft. Den kan bare hvile på å gjøre fremtidige kriger umulige».

Men Oppenheimer forsvarte også Manhattan-prosjektet og bomben han fikk i oppgave å bygge, og argumenterte for at det var nødvendig å forstå mulighetene innen kjernefysikk. Oppenheimer brukte imidlertid store deler av livet sitt på å kjempe for avskaffelse av atomvåpen, og motarbeidet USAs utvikling av kraftigere termonukleære bomber. Han argumenterte for at USA burde vurdere å bruke taktiske atomvåpen og forfølge andre anvendelser av kjernefysisk teknologi, som energiproduksjon.

Oppenheimer vendte aldri tilbake til offentlig tjeneste, men grunnla i stedet Verdensakademiet for kunst og vitenskap, og underviste i naturfag frem til sin død i 1967.

An Khang (ifølge National Geographic )

Kildekobling: https://vnexpress.net/cuoc-doi-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4622593.html