Ensomhet har aldri vært mer alvorlig. I tillegg til å skade den mentale helsen, har det blitt en reell trussel mot tryggheten.

Ved å utnytte ofrenes ensomhet, bruker nettkriminelle en av de farligste svindelforsøkene i dag: romantikksvindel.

Etter hvert som prosessene blir mer profesjonelle og drives av moderne teknologi, kan romantikksvindel absolutt utføres i massiv skala.

Angripere bygger relasjoner og tillit med målene sine gjennom datingapper eller sosiale medier. AI-chatboter brukes til å lage scenarier og situasjoner på ulike språk.

Med den stadig voksende enkeltbefolkningen tror forskere at automatiseringsteknologi vil gi svindlere enda mer makt.

FBI-svindel
Ofre for romantikksvindel taper hundrevis av millioner dollar bare i USA. Foto: FBI

Ifølge Fangzhou Wang, en assisterende professor i nettkriminalitetsforskning ved University of Texas, blir disse formene for svindel stadig mer organiserte.

De rekrutterer personell fra hele verden , og retter seg mot alle slags ofre. Datingapper og sosiale medier blir grobunn for svindlere.

I USA rapporterte ofre for romantikksvindel tap på nesten 4,5 milliarder dollar de siste 10 årene, ifølge en analyse av FBIs årlige rapporter om nettkriminalitet.

I løpet av de fem årene frem til slutten av 2023 forårsaket romantikksvindel tap på omtrent 600 millioner dollar årlig, og økte til nesten 1 milliard dollar i 2021.

Romantikksvindel foregår alle på nettet, der kriminelle sender Facebook-meldinger til hundrevis av ofre samtidig, eller matcher dem med en hvilken som helst profil de finner på datingapper.

Selv om kriminelle opererer på forskjellige steder, fra Yahoo Boys i Vest-Afrika til svindelleirer i Sørøst-Asia, følger de alle en felles manual for å skape en følelsesmessig forbindelse med ofrene sine.

Elisabeth Carter, førsteamanuensis i kriminologi ved Kingston University London, kaller romansesvindel den «mest ødeleggende» svindelen en person noen gang kan oppleve.

Nettdating har blitt en hverdagsforeteelse i det moderne samfunnet. Ifølge assistent Wang har hun sett bevis på at svindlere bruker AI-generering til å produsere innhold til nettprofiler.

Noen kriminelle gjenger i Sørøst-Asia har utviklet AI-verktøy for svindelene sine. I oktober 2024 avslørte en rapport publisert av FN at organisert kriminalitet hadde «skrevet personlige skript for å lure ofre mens de kommuniserte i sanntid på hundrevis av språk».

Ifølge Google blir phishing-e-poster som sendes til bedrifter skrevet ved hjelp av kunstig intelligens. FBI bemerker også at kunstig intelligens lar nettkriminelle sende meldinger til ofrene raskere.

Nettkriminelle bruker en rekke manipulerende taktikker for å lokke ofre og bygge romantiske forhold. Disse inkluderer å stille intime spørsmål som bare nære venner ville stilt, for eksempel om datinghistorie eller tidligere forhold.

De skaper også intimitet gjennom «love bombing»-teknikker, der de viser intens hengivenhet for å få fart på ting. Etter hvert som forholdet utvikler seg, vil de ofte referere til offeret som kjæreste, venninne, kone, ektemann osv.

Professor Carter understreket at hovedtaktikken som brukes av svindlere er å fremstille seg selv som sårbare og uheldige. Noen ganger hevder de til og med at de selv har blitt lurt og er forsiktige med å stole på andre, noe som skaper inntrykk av at de ikke er svindlere.

Det ville være veldig nyttig når man går videre til pengesvindelfasen. De ville forklare at de har økonomiske problemer i bedriften sin, for så å forsvinne og komme tilbake noen uker senere.

Offeret kan ønske å hjelpe og proaktivt kontakte svindleren for å få ham til å sende penger. Svindleren vil i utgangspunktet nekte og prøve å overtale offeret til ikke å overføre pengene, alt for å manipulere offeret psykologisk.

Ifølge Carter er språket til en svindler ganske likt språket til en voldsutøver i hjemmet.

I mange tilfeller lyktes gjerningsmennene med å forføre folk som slet med ensomhet, ifølge Brian Mason, en politibetjent i Alberta i Canada.

Når man jobber med ofre for svindel, er det veldig vanskelig å overbevise dem om at personen de snakker med ikke elsker dem.

I ett tilfelle kontaktet offeret til og med svindleren igjen, og fortsatte å overføre penger bare for å se bildet hans fordi hun var ensom. På slutten av 2023 erklærte Verdens helseorganisasjon høye nivåer av ensomhet som en trussel mot folks helse.

Stigma og skam er hovedgrunnene til at ofre synes det er vanskelig å akseptere virkeligheten de står overfor. Carter bemerker at overgripere utnytter denne psykologien ved å si til ofrene at de ikke skal avsløre samtalen til andre fordi forholdet er for spesielt og ingen vil forstå.

Å opprettholde et hemmelig forhold, kombinert med andre taktikker for å lure ofre til å overføre penger i stedet for å be om det, gjør det vanskelig selv for de mest forsiktige individene å innse at de blir manipulert.

Ifølge Carter tapte ofrene ikke bare mye penger, men ble også lurt av menneskene de elsket og stolte mest på. «Bare fordi det skjedde på nettet, fordi det var helt falskt, betyr det ikke at de ikke hadde ekte følelser», sa hun.

(Syntetisk)