For tiden er det to grotter som kontinuerlig har tittelen som de dypeste på jorden: Veryovkina og Krubera-Voronya. Begge ligger i Abkhasia, en autonom region i Georgia, og begge strekker seg mer enn 2 km under jorden.
To grotter kjemper om tittelen verdens dypeste grotte, og de ligger i samme fjellkjede. (Kilde: Getty Images)
Veryovkina og Krubera-Voronya ligger begge i den avsidesliggende Gagra-fjellkjeden i Kaukasus-regionen. Fordi undersøkelser fortsatt pågår, endres rangeringen av disse to grottene noen ganger i henhold til nye målinger.
Ifølge listen over verdens dypeste grotter, vedlikeholdt av geolog og hydrolog Paul Burger fra U.S. National Park Service, er Veryovkina-grotten for tiden registrert på en dybde på omtrent 2212 meter, mens Krubera-Voronya når omtrent 2199 meter.
Avstanden mellom de to hulene er bare noen få titalls meter, mens målinger alltid har en viss feilmargin. Derfor kan den første og andre posisjonen endre seg avhengig av hvordan dataene analyseres.
Hvorfor er det så dype huler her?
Begge grottene ligger i Arabika-massivet, et stort karstområde dannet av gammel kalkstein.
Karsttopografi oppstår når lettløselige bergarter som kalkstein, marmor eller gips eroderes av vann over svært lange perioder. I Arabika ble kalksteinslagene dannet for omtrent 100 til 160 millioner år siden, og deretter vippet nesten vertikalt av tektoniske krefter.
Geolog Hazel Barton ved University of Alabama sammenligner denne geologiske strukturen med en flerlags sandwich som står oppreist. Når regnvann siver inn i sprekkene i fjellet, finner det alltid den enkleste veien å renne nedover.
Over millioner av år har den kontinuerlige vannstrømmen løst opp kalksteinen, utvidet sprekkene og skapt enorme tunneler som strekker seg ned til de dype underjordiske vannårene.
Ifølge Barton skapte de nesten vertikale fjellformasjonene, kombinert med rikelig med vann fra høylandet ovenfor, de ideelle forholdene for dannelsen av noen av verdens dypeste huler.
En mørk og kald verden
Miljøet inne i planetens dypeste huler er helt annerledes enn verden over bakken. Det er nesten ikke noe lys, luftfuktigheten er svært høy, og temperaturen svinger bare mellom 2 og 3 grader celsius året rundt.
Under slike tøffe forhold må enhver organisme som ønsker å overleve utvikle seg på spesielle måter. Jo dypere man kommer, desto knappere blir matkildene. Derfor har mange huleboende dyr utviklet langsomme stoffskifter, slik at de kan overleve i lengre perioder uten å spise.
Mange arter har nesten fullstendig mistet hud- og øyepigmenteringen sin fordi de ikke lenger trenger lys. I stedet har de lengre, hårete lemmer eller sensoriske antenner for å oppdage vibrasjoner og orientere seg i absolutt mørke.
De dypeste levende organismene under jorden.
En av de mest bemerkelsesverdige oppdagelsene ble gjort i Krubera-Voronya-hulen i 2010. Forskere fant en art vingeløs loppebille kalt Plutomurus ortobalaganensis på en dybde av omtrent 1980 meter under overflaten.
Denne lille skapningen lever av sopp og råtnende organisk materiale i huler. Til dags dato har den rekorden som det landdyret som finnes på jordens største dyp.
Ikke bare insekter, men mange mikroorganismer overlever også på ekstremt store dyp. I miljøer med nesten ingen lys og svært få næringsstoffer utvikler de en spesiell overlevelsesmekanisme som kalles kjemoautotrofi.
I stedet for å hente energi fra sollys slik planter gjør, utnytter disse mikroorganismene energi fra kjemiske reaksjoner som skjer i omkringliggende bergarter og mineraler. Dette gjør at de kan overleve på steder som ellers ville være fullstendig uegnet for liv.
Hvorfor er grotteforskning viktig?
For forskere er huler ikke bare underjordiske rom, men også porter til en lite kjent verden.
Grottesystemer spiller en viktig rolle i filtrering og lagring av grunnvann, deltar i naturlige næringssykluser og bidrar til karbonregulering i miljøet.
Videre er det hjem til mange unike arter som mennesker bare så vidt har begynt å oppdage . Ifølge økolog Ana Sofia Reboleira ved Universitetet i Lisboa er underjordiske økosystemer strategisk viktige for livet på jorden.
Kilde: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm
